Athen: praktische Tipps

Die Hitze, und wie man den Tag einteilt

Athen liegt in einem von Bergen umringten Becken, sodass die heiße Luft drinbleibt und die Stadt wie ein Steinofen funktioniert. Im Sommer sind vierzig Grad Routine, und Hitzewellen werden immer häufiger. In den schlimmsten haben die Behörden die Akropolis in den Mittagsstunden sogar geschlossen, schlicht weil man sich dort oben nirgends unterstellen kann.

Der Tag wird also umgekehrt eingeteilt, als du es zu Hause tätest: Um acht Uhr morgens bist du schon auf dem Felsen, um zwei bist du unter einem klimatisierten Dach, das Archäologische Museum ist riesig und kühl, und ab sechs oder sieben gehst du wieder hinaus. Man isst um zehn zu Abend, weil man vorher draußen nicht sein kann.

Nimm Wasser mit, es gibt öffentliche Brunnen, und trag Schuhe mit griffiger Sohle: Der Marmor der Akropolis wird seit zweitausend Jahren von Schritten poliert und ist glatt wie Eis.

August: Die Stadt fährt weg

Im August fahren die Athener weg, und das ist keine Redensart: Die Stadt leert sich, und viele Nachbarschaftsrestaurants, Läden und Betriebe schließen wochenlang. Der Höhepunkt liegt um den 15. August, einen der wichtigsten religiösen Feiertage des griechischen Jahres, und in diesen Tagen ist das halbe Land auf seiner Heimatinsel.

Was das für dich bedeutet, hat zwei Seiten. Die schlechte: Geschlossen ist genau das Gute, die Nachbarschaftsläden, die nicht vom Tourismus leben, und dir bleibt, was für Besucher öffnet: das Schlechteste. Die gute: Die Stadt ist ruhig und lässt sich gut durchlaufen.

Und es gibt einen weiteren Feiertag, den man prüfen sollte: das orthodoxe Ostern, das nicht auf dasselbe Datum fällt wie das katholische und in Griechenland DAS Fest des Jahres ist, größer als Weihnachten. Wenn du es triffst, siehst du die Stadt von ihrer besten Seite, aber mit allem geschlossen am Sonntag und reduziertem Verkehr.

Geld und Trinkgeld

Griechenland benutzt den Euro und gehört zur Europäischen Union, es gibt also nichts Exotisches zu klären. Karten werden praktisch überall akzeptiert, aber etwas Bargeld dabeizuhaben bleibt vernünftig für kleine Tavernen, Märkte, Taxis und vor allem, wenn du Athen in Richtung Dörfer oder kleiner Inseln verlässt.

Trinkgeld funktioniert nicht wie in Amerika: Es gibt keinen erwarteten Prozentsatz, und niemand schaut dich schief an. Man rundet die Rechnung auf oder lässt Kleingeld liegen, wenn es einem gefallen hat, und das war's.

In Tavernen ist es üblich, dass man dir zum Schluss ein kleines Dessert oder einen Schnaps hinstellt, ohne dass du danach gefragt hast: Das ist Höflichkeit des Hauses, kein Rechenfehler, und man bezahlt es nicht.

Und etwas, das irritiert: An vielen Orten werden Brot und Gedeck separat berechnet, als Posten auf der Rechnung. Das ist keine Abzocke, so macht man es hier.

Dinge, die nur diese Stadt betreffen

Vier lose Dinge, die Ärger ersparen. Erstens: Es gibt ein Kombiticket, das die Akropolis und mehrere Stätten im Zentrum abdeckt (die Agora, den Zeustempel, Kerameikos und ein, zwei weitere) und das sich weit mehr lohnt als Einzelkarten, weil du ohnehin in mehrere hineingehen wirst. Frag an der Kasse danach.

Zweitens: Kauf es online oder geh sehr früh, denn die Schlangen an der Akropolis in der Saison sind von der Sorte, die einen Vormittag ruinieren. Drittens: Die Metro ist sauber, modern und funktioniert gut, aber entwerte deinen Fahrschein immer an den Automaten am Eingang, auch wenn niemand hinsieht. Kontrolleure gibt es, und Bußgelder auch.

Und viertens: Athen ist eine ganz normale Großstadt, mit Taschendieben in den belebten Teilen des Zentrums und in der Flughafenlinie der Metro, wo es die meisten gibt, weil sie wissen, wer gerade angekommen ist. Nichts Dramatisches, aber in Monastiraki den Rucksack nach vorn.