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Santo Domingo an einem Tag
8 h Route5 StoppsAm besten: Sonntag, um am Ende Son in den Ruinen des Klosters zu hörenAktualisiert Juli 2026
Hier begann alles, was danach kam. Santo Domingo ist die älteste noch bewohnte europäische Stadt Amerikas, und die Liste der Premieren des Kontinents passt in zehn Häuserblocks: die erste Kathedrale, die erste Universität, das erste Krankenhaus, die erste Festung und die erste gepflasterte Straße. Man erläuft sie in einem langen Vormittag.
Und man sollte die andere Hälfte von Anfang an sagen, denn es ist derselbe Satz: Hier begann auch alles andere. Dies ist die Stadt, von der aus die Eroberung des Kontinents organisiert wurde, und von der Taíno-Bevölkerung, die auf dieser Insel lebte, als die Karavellen ankamen, ist praktisch niemand mehr übrig. Die Altstadt ist prächtig und sie ist genau das. Beide Dinge sind zugleich wahr und heben sich nicht auf.
Die Route, Stopp für Stopp
5 STOPPS- 01
Die Calle Las Damas
Hier entstand 1502 die erste gepflasterte Straße des Kontinents, als im Rest Amerikas noch niemand wusste, was ein Wagenrad ist. Sie führt von der Festung zum Alcázar, und auf ihren zweihundert Metern liegt die Hälfte dessen, was Sie sehen wollten.
Der Name hat eine wörtliche und schöne Erklärung: Sie hieß so, weil die Damen des Hofes von María de Toledo, der Vizekönigin, bei Sonnenuntergang auf ihr spazieren gingen.
Am Ende die Festung Ozama, von 1502: der älteste europäische Militärbau Amerikas, mit seinem quadratischen Turm der Huldigung, von dem aus man den Fluss sieht. Sie war Festung, dann Kaserne, dann politisches Gefängnis während der Diktatur, was das Land in einem einzigen Gebäude zusammenfasst.
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Der Alcázar de Colón
Der Palast von Diego Kolumbus, Sohn von Christoph und zweiter Vizekönig, wurde zwischen 1510 und 1512 errichtet und rühmt sich eines echten baulichen Details: Er enthält keinen einzigen Nagel. Alles ist in Stein und Holz gefügt. Hier lebte der erste vizekönigliche Hof des Kontinents, und von diesen Sälen aus wurden die Expeditionen organisiert, die auszogen, alles andere zu erobern. Er stand jahrhundertelang verlassen und halb in Ruinen, bis er im 20. Jahrhundert restauriert wurde, und heute beherbergt er Möbel und Objekte aus der Zeit, obwohl fast keines zu diesem Haus gehörte. Gegenüber liegt die Plaza España, die sich am späten Nachmittag mit Leuten aus der Stadt und nicht mit Touristen füllt, mit dem Fluss dahinter. Es ist der beste Ort der Altstadt, um nichts zu tun.
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Die Kathedrale, und der Streit um die Gebeine
Die Primada-de-América-Kathedrale wurde 1541 fertiggestellt und ist die älteste des Kontinents, mit einer Fassade aus goldenem Korallenstein und einem gotischen Inneren, das durch seine Schlichtheit überrascht. Sie steht am Parque Colón, dem genauen Zentrum der Altstadt und dort, wo sich die hinsetzen, die nicht mehr zur Arbeit müssen.
Und hier ist eine der großen offenen Diskussionen der Geschichte: wo die Gebeine von Christoph Kolumbus sind. 1877 tauchte in dieser Kathedrale eine Bleikiste mit einer Inschrift auf, die lautete „erlauchter und angesehener Herr Don Cristóbal Colón“, und seither behauptet diese Stadt, sie zu besitzen.
Sevilla sagt dasselbe, und 2006 bestätigte eine DNA-Analyse, dass die Sevillaner Überreste die eines Kolumbus sind. Santo Domingo hat nie erlaubt, seine eigenen zu untersuchen. Es ist durchaus möglich, dass beide einen Teil haben, denn die Gebeine reisten viel.
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Die erste Universität Amerikas
1538 wurde hier die Universität Santo Tomás de Aquino gegründet, die erste des amerikanischen Kontinents, fast ein Jahrhundert vor Harvard und als es in Nordamerika keine einzige europäische Stadt gab. Ihre Nachfolgerin, die UASD, besteht weiter und ist heute die staatliche Universität des Landes, mit über hunderttausend Studenten.
Vom ursprünglichen Gebäude ist wenig übrig, aber das ist nicht das Wichtige: Das Wichtige ist das Datum.
Gegenüber liegen die Ruinen des Hospitals San Nicolás de Bari, des ersten Amerikas, von dem ein paar steinerne Bögen unter freiem Himmel mitten in einer normalen Straße stehen, während die Leute auf dem Weg zur Arbeit daran vorbeigehen. Diese Selbstverständlichkeit, mit der die Stadt mit fünfhundert Jahren Ruinen zusammenlebt, ist das Charakteristischste an Santo Domingo.
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Der Malecón bei Sonnenuntergang
Der Malecón zieht sich vierzehn Kilometer als Avenue am Karibischen Meer entlang, ohne Strand, mit dem Wasser, das sich am Riff des Ufers bricht und die Straße bespritzt, wenn Seegang herrscht. Es gibt nichts zu sehen im Sinne eines Monuments, und dennoch ist es der Ort, an dem man um sechs Uhr abends sein sollte.
Es ist das Wohnzimmer von drei Millionen Menschen: Joggende, Familien, Domino auf Plastiktischen, jemand mit einem Lautsprecher, motoconchos, Frittierstände. Im Sommer finden hier der Karneval und das Merengue-Festival statt. Man geht ein Stück, hält an einem Stand, schaut aufs Meer und versteht, dass Santo Domingo kein Kolonialviertel mit einer Stadt drumherum ist, sondern eine riesige Stadt mit einem Kolonialviertel darin.
Häufige Fragen
Was sieht man in Santo Domingo an einem Tag?
Die ganze Kolonialzone passt in einen langen Vormittag zu Fuß: die Calle Las Damas, die Festung Ozama, der Alcázar de Colón, die Kathedrale, die erste Amerikas, und die Ruinen der ersten Universität und des ersten Krankenhauses des Kontinents. Am Nachmittag der Malecón.
Wo sind die Überreste von Christoph Kolumbus begraben?
Es ist eine offene Diskussion. Santo Domingo sagt, es habe sie, seit 1877 in seiner Kathedrale eine Bleikiste mit seinem Namen auftauchte. Sevilla sagt dasselbe, und 2006 bestätigte eine DNA, dass seine Überreste die eines Kolumbus sind. Santo Domingo hat nie erlaubt, seine eigenen zu untersuchen. Die Gebeine reisten viel: Es ist möglich, dass beide einen Teil haben.
Was ist die älteste Stadt Amerikas?
Santo Domingo ist die älteste noch bewohnte europäische Stadt Amerikas: Sie wurde 1498 gegründet und 1502 nach einem Hurrikan ans Westufer verlegt. In ihren zehn kolonialen Häuserblocks befinden sich die erste Kathedrale, die erste Universität, das erste Krankenhaus und die erste gepflasterte Straße des Kontinents.