Cusco an einem Tag
8 h Route4 StoppsAm besten: Am ersten Tag langsam: Du bist auf 3.400 m, und der Körper merkt esAktualisiert Juli 2026
Cusco liegt auf dreitausendvierhundert Metern, und das gehört von der ersten Minute an in den Plan: Am ersten Tag macht man keinen normalen Tourismus, sondern langsamen. Eine Steigung, die dir zu Hause nicht auffiele, nimmt dir hier die Luft, und sich am ersten Tag zu überfordern ist der häufigste Weg, den zweiten im Bett zu verbringen.
Zum Glück ist die Stadt kompakt, und das Wesentliche liegt rund um die Plaza de Armas. Die Route unten steigt sehr allmählich an und hebt sich den höchsten Punkt, die Festung, für den Tagesschluss auf, wenn du schon Stunden der Akklimatisierung hinter dir hast.
Die Route, Stopp für Stopp
4 STOPPS- 01
Qorikancha
Der Sonnentempel stand auf diesem Grund und war das religiöse Zentrum des Tahuantinsuyo: Die Chroniken berichten, die Wände seien mit Goldplatten verkleidet gewesen und es habe einen Garten mit lebensgroßen Pflanzen und Tieren aus Gold und Silber gegeben. Die Spanier nahmen alles mit und errichteten darauf das Kloster Santo Domingo.
Worauf man schauen muss, ist, wie die beiden ineinandergreifen. Die Beben von 1650 und 1950 warfen einen guten Teil des Kolonialbaus nieder, und die Inkamauern rührten sich nicht einen Finger breit.
Stein, so genau behauen, dass in die Fugen kein Blatt Papier passt, und ohne einen Tropfen Mörtel. Die Antwort auf das Warum steckt in dieser Fuge.
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Die Plaza de Armas und die Kathedrale
Der Platz diente als inkaisches Haukaypata, das Zeremonialzentrum, in dem die vier Wege des Reiches zusammenliefen. Heute säumen ihn die Kathedrale und die Jesuitenkirche. Die Kathedrale wurde mit Steinen aus Sacsayhuamán gebaut: also indem man die Inkafestung abtrug, um die Kirche zu errichten. Drinnen hängt das Bild, das man sehen muss: ein Abendmahl der Schule von Cusco, bei dem das Hauptgericht ein gebratenes Meerschweinchen ist, die Beine nach oben, und in den Bechern Chicha steht. Die indigenen Maler lernten die europäische Technik und schoben ihre eigene Welt hinein. Keine Anekdote: die ganze Schule von Cusco, zusammengefasst in einem Bild.
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Die Straße Hatun Rumiyoc und der zwölfeckige Stein
Eine enge Gasse mit einer Inkamauer auf der einen Seite: der Palast von Inca Roca, heute der Erzbischofspalast. Der berühmte Stein hat zwölf Ecken und fügt sich vollkommen in alle umliegenden ein, ohne Mörtel und ohne den kleinsten Spalt.
Es lohnt sich, über diesen einen Stein hinauszuschauen, um den immer Leute stehen: Die ganze Mauer ist genauso gut.
Und achte darauf, dass die Steine nicht rechteckig sind, sondern polygonal und unregelmäßig: unregelmäßige Formen ineinanderzufügen ist ungleich schwerer, als Quader zu stapeln, und genau das lässt die Mauer Erdbeben aufnehmen, statt zu brechen.
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Sacsayhuamán
Über der Stadt liegen drei zickzackförmige Terrassen aus zyklopischen Blöcken: Der größte wiegt über hundert Tonnen und fügt sich in seine Nachbarn mit derselben millimetergenauen Präzision wie eine kleine Mauer. Sie wurden aus kilometerweit entfernten Steinbrüchen herangeschafft, ohne Rad und ohne Zugtiere. Was man heute sieht, ist ein Bruchteil: Die Spanier nutzten die Anlage jahrhundertelang als Steinbruch für den Bau von Cusco, und übrig blieben nur die Blöcke, die zu groß zum Bewegen waren. Man geht zu Fuß hinauf, aber an deinem ersten Tag in der Höhe lohnt sich das Taxi bergauf und der Weg zurück zu Fuß.
Häufige Fragen
Wie lange dauert die Akklimatisierung an die Höhe von Cusco?
Meist fühlt man sich ab dem zweiten oder dritten Tag gut. Den ersten geht man besser ruhig an: ankommen, Koffer abstellen, wenig und in der Ebene gehen, viel Wasser trinken und keinen Alkohol. Die meisten spüren in den ersten Stunden etwas Kopfschmerz und Luftnot.
Warum stehen die Inkamauern noch und die Kirchen nicht?
Wegen der Technik: polygonale Steine, so behauen, dass sie ohne Mörtel ineinandergreifen, mit leicht nach innen geneigten Flächen. Bei einem Beben bewegen sich die Blöcke und setzen sich wieder, statt zu brechen. Koloniales Mauerwerk mit Mörtel ist starr und reißt. 1650 und 1950 sah man den Unterschied.