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Dove mangiare a Kuala Lumpur
5 h di percorso3 tappeMeglio: La colazione, fra le sette e le dieci, è il pasto più serio della giornataAggiornato luglio 2026
Qui conviene buttare l’orario europeo. A Kuala Lumpur si mangia a qualsiasi ora, la colazione è un pasto sul serio e c’è un tipo di locale, il mamak, che semplicemente non chiude: banchi indo-musulmani aperti ventiquattr’ore in cui alle quattro del mattino c’è gente che cena o fa colazione, a seconda di come la si guardi.
E il meglio non sta nei ristoranti ma nei kopitiam e negli hawker centre, che sono cortili di banchi dove ognuno fa un solo piatto da trent’anni. Ordini a più d’uno e ti siedi a un tavolo comune.
Il percorso, tappa per tappa
3 TAPPE- 01
Nasi lemak, e perché è la colazione nazionale
Riso bollito nel latte di cocco con foglia di pandan, sambal, una pasta di peperoncino, acciughe fritte, arachidi, cetriolo e uovo, e si mangia a colazione. Che la colazione sia riso con peperoncino spiazza il viaggiatore europeo il primo giorno e lo conquista il terzo. Tradizionalmente va avvolto in foglia di banano in un pacchetto triangolare, e così sa diverso, perché la foglia profuma il riso, quindi conviene provarlo dove lo vendono avvolto e non nel piatto. Si trova in qualsiasi kopitiam, nei mamak e nei banchi di quartiere.
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Il mamak: roti canai e teh tarik a qualsiasi ora
Un pane piatto di origine indiana che si tira fino a renderlo quasi trasparente, si piega e si cuoce sulla piastra. Viene sfogliato fuori e morbido dentro, e si intinge nel curry di lenticchie.
Si ordina a colazione, a merenda o a notte fonda.
Con lui va il teh tarik, «tè tirato»: tè nero con latte condensato che il cameriere travasa fra due bricchi allontanandoli di un metro, una volta dopo l’altra. Non è un trucco per turisti: arieggiare il tè così lo raffredda e gli dà una schiuma che cambia la consistenza. È la bevanda nazionale di fatto.
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Brickfields: riso su foglia di banano
A Brickfields, il quartiere indiano a due passi da KL Sentral, il piatto è il banana leaf rice: ti mettono davanti una foglia di banano, sopra il riso e intorno tre o quattro verdure al curry, sottaceti e papadum. È del sud dell’India e si mangia senza posate: con la mano destra.
L’usanza da conoscere è che si rifornisce: riso e verdure si rimettono senza far pagare finché non dici basta. Quello che si paga a parte sono le carni e il pesce fritto. Alla fine, piegare la foglia verso l’interno significa che ti è piaciuto. Verso l’esterno, il contrario.
Domande frequenti
È sicuro mangiare in strada a Kuala Lumpur?
Sì, ed è dove si mangia meglio. La regola di sempre: banchi con molta rotazione, cibo fatto al momento davanti a te e coda di gente del posto. Gli hawker centre sono ispezionati e molti espongono la loro valutazione igienica in facciata.
Si mangia bene essendo vegetariani?
Molto bene. La cucina indiana del sud, molto presente a Brickfields, è in gran parte vegetariana, e nei quartieri cinesi ci sono ristoranti buddisti senza carne. Nei banchi malesi conviene chiedere, perché molti piatti hanno pasta di gamberi o acciughe anche se non si vedono.