Was man in Vancouver sehen sollte
4 StoppsAktualisiert Juli 2026
Vancouver ist die einzige große Stadt Nordamerikas ohne Autobahn quer durch die Innenstadt, und das ist kein geografischer Zufall: In den sechziger und siebziger Jahren gab es einen Plan, eine hindurchzuführen, wie überall sonst, und die Anwohner organisierten sich und brachten ihn zu Fall. Die Trasse hätte Chinatown und Gastown plattgemacht. Die Ingenieure verloren und die Stadt gewann.
Alles andere folgt daraus. Weil es keine Autobahn gibt, leerte sich die Innenstadt nicht und wurde nicht zu Parkplätzen, weil sie sich nicht leerte, füllte sie sich mit Wohntürmen statt mit Büros, und weil die Leute in der Innenstadt wohnen, kann man zu Fuß gehen. Man gab dem sogar einen Namen, „Vancouverismus", und heute wird er studiert und im Ausland kopiert. Was du hier siehst, ist das, was passiert, wenn jemand rechtzeitig Nein sagt.
Die Route, Stopp für Stopp
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Der Stanley Park
Vierhundertfünf Hektar, auf drei Seiten von Wasser umgeben, größer als der Central Park, mit einem Unterschied im Ursprung, der alles erklärt: Er wurde nicht entworfen. Es war ein staatliches Militärreservat, die Stadt bat 1886 darum, im Jahr ihrer Gründung, und statt ihn gärtnerisch zu gestalten, ließ man den Wald stehen, der schon da war. Deshalb gibt es jahrhundertealte Rotzedern und deshalb ist es im Inneren echter gemäßigter Regenwald.
Was fast niemand erzählt: Hier lebten Menschen. Es gab mehrere Gemeinschaften, indigene und nicht indigene, an verschiedenen Stellen des Parks, eine davon an der Brockton Point, und sie wurden über Jahrzehnte hinweg gerichtlich vertrieben, bis in die Dreißiger.
Der „unberührte" Park war nicht leer. Die heutigen Tafeln erwähnen es, was schon mehr ist, als sie vor zwanzig Jahren taten.
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Der Seawall
Achtundzwanzig Kilometer Weg dicht am Wasser ohne eine einzige Straßenkreuzung: der längste seiner Art weltweit. Begonnen wurde er 1917 aus einem praktischen und nicht ästhetischen Grund, die Erosion fraß das Ufer des Parks, und es dauerte sechzig Jahre, den Ring zu schließen.
Und er hat einen Protagonisten: James Cunningham, Steinmetzmeister, der zweiunddreißig Jahre auf der Baustelle war, bis er 1955 in Rente ging, und der danach an Wochenenden weiter kam, um zu beaufsichtigen, wie die anderen es machten. Es heißt, er kannte jeden Stein. Es gibt eine Tafel für ihn und ein jährliches Rennen mit seinem Namen.
Ihn ganz mit dem Rad abzufahren dauert etwa drei Stunden. Der Abschnitt im Stanley Park, neun Kilometer, braucht eine gute Stunde und ist Einbahn, gegen den Uhrzeigersinn, und daran hält man sich.
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Die Stadt ohne Autobahn
Ende der sechziger Jahre lag in Vancouver derselbe Plan auf dem Tisch wie in allen nordamerikanischen Städten: eine Hochstraße bis in die Innenstadt. Die Trasse führte über Chinatown und Gastown und hätte sie abgerissen. Die Anwohner, mit dem Chinesenviertel an der Spitze, organisierten sich, füllten die Ratssitzungen und erreichten, dass das Projekt 1972 begraben wurde.
Die Folge ist alles, was du siehst. Ohne Autobahn leerte sich die Innenstadt nie von Menschen und füllte sich nie mit Parkplätzen, man konnte also Wohnraum in die Höhe bauen statt Büros: schlanke Türme auf niedrigen Sockeln, mit Straße auf Gehsteigniveau.
Dieses Modell hat einen eigenen Namen, „Vancouverismus", und es wird von Melbourne bis Dubai kopiert. Hier ist die Innenstadt das Viertel mit der höchsten Wohndichte Nordamerikas, und deshalb sind um neun Uhr abends Leute auf der Straße.
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Das Museum of Anthropology
Es liegt auf dem Universitätscampus, eine halbe Stunde von der Innenstadt, und es ist der Ort, den man sehen muss, wenn man verstehen will, wo man ist. Es bewahrt eine der besten Sammlungen der Kunst der Nordwestküstenvölker: Totempfähle, Kanus, Masken, Bugholzkisten. Der Bau von Arthur Erickson ist eine Betonhalle mit gläserner Stirnwand, sodass die Totems vor echtem Wald und echtem Meer stehen und nicht vor einer Wand.
Drinnen steht Der Rabe und die ersten Menschen von Bill Reid, dem Haida-Bildhauer: eine geschnitzte Gelbzeder, in der ein Rabe eine Muschel öffnet, aus der die ersten Menschen hervorkommen, der Schöpfungsmythos der Haida. Er brauchte drei Jahre dafür.
Und das Museum tut etwas, was fast keines tut: Ein großer Teil der Sammlung ist in offenen Vitrinen und Schubladen zu sehen, die man öffnen kann, und die Herkunftsgemeinschaften haben ein Mitspracherecht darüber, was gezeigt wird und wie. Mehrere Stücke wurden zurückgegeben.
Häufige Fragen
Warum gibt es in Vancouvers Innenstadt keine Autobahn?
Weil die Anwohner sie gestoppt haben. Ende der sechziger Jahre gab es einen Plan für eine Hochstraße, die Chinatown und Gastown abgerissen hätte, und der Widerstand der Nachbarschaft brachte ihn 1972 zu Fall. Es ist die einzige große Stadt Nordamerikas ohne eine, und deshalb ist die Innenstadt Wohngebiet, dicht und begehbar.
Was ist Vancouverismus?
Das Stadtmodell, das aus dem Fehlen einer Autobahn entstand: schlanke Wohntürme auf niedrigen Sockeln, mit Läden auf Straßenniveau und Wohndichte in der Innenstadt statt Büros. Vancouvers Innenstadt ist das dichteste Wohnviertel Nordamerikas, und das Modell wird von Melbourne bis Dubai kopiert.