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Los barrios de Ámsterdam
5 h de ruta4 paradasMejor: Cualquier día, el centro, entre semana y tempranoActualizado julio de 2026
Durante siglos, en esta ciudad se toleró lo que estaba prohibido con una condición sencilla: que no se viera desde la calle. Los católicos, perseguidos oficialmente tras la Reforma, construyeron iglesias enteras dentro de casas particulares y nadie las cerró. La regla no era «se permite»: era «no lo miramos». Hay una palabra para eso, gedogen, y no tiene traducción exacta: es tolerar activamente algo ilegal.
Esa lógica de cuatrocientos años es la que sigue ordenando los barrios de esta ciudad, y sin ella no se entiende ni el barrio rojo ni los coffeeshops: no son cosas legales, son cosas toleradas bajo condiciones. Y ahora Ámsterdam está en plena discusión sobre hasta dónde llega eso, porque la ciudad se ha cansado de un tipo concreto de turismo. Recorrer los barrios de aquí es ver esa negociación en marcha.
La ruta, parada a parada
4 PARADAS- 01
De Wallen, y la discusión
El barrio rojo ocupa el casco más antiguo de la ciudad, con dos canales preciosos, la iglesia vieja del XIV en medio y las ventanas iluminadas de rojo. El trabajo sexual es legal y está regulado desde el año 2000: son trabajadoras autónomas que alquilan la ventana por turnos, con derechos laborales y sanitarios. Esa es la parte que casi nadie explica.
Y hay reglas que hay que cumplir, no sugerencias. Está terminantemente prohibido fotografiar o grabar a las trabajadoras: no es una cuestión de buen gusto, es que te van a increpar y con toda la razón. Las visitas guiadas por el barrio están prohibidas desde 2020, precisamente porque grupos de turistas parados delante de la ventana de alguien que está trabajando era insostenible. Y desde 2023 no se puede fumar cannabis en la calle en esta zona.
La ciudad lleva años reduciendo el número de ventanas y ha hecho campañas explícitas pidiendo a cierto perfil de turista que no venga. Pasea por ahí si quieres, es un barrio precioso, pero ve sabiendo que la gente de las ventanas está trabajando y no es una atracción.
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Jordaan
Al oeste del anillo, un enrejado de calles estrechas, canales pequeños y casas bajas que es el barrio más bonito de la ciudad y donde hay que perderse una tarde entera. Hay galerías, tiendas raras, cafés marrones (los bares de toda la vida, con la madera oscurecida por siglos de tabaco) y patios escondidos.
La ironía es la de siempre y aquí se ve con claridad: el Jordaan se construyó en el XVII como el barrio de los obreros y de los inmigrantes, fuera del anillo de los ricos, con casas pequeñas y hacinamiento, y durante trescientos años fue pobre y con mala fama. Hoy es de los metros cuadrados más caros de los Países Bajos.
Busca los hofjes: patios interiores con jardín, escondidos detrás de puertas normales en la fachada, construidos por comerciantes ricos como vivienda de caridad para viudas y ancianas. Siguen habitados, algunos se pueden visitar en silencio, y son la mejor sorpresa de esta ciudad. Están señalizados con una placa discreta y por delante pasa todo el mundo sin verlos.
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De Pijp y el sur
Al sur del anillo, De Pijp nació a finales del XIX, construido deprisa para obreros, con calles rectas y estrechas, que hoy es donde come y sale la gente joven de Ámsterdam. El mercado de Albert Cuyp lo cruza de punta a punta y es el mercado callejero más grande del país.
Es el contrapeso perfecto al centro: aquí no hay canal de postal, no hay cola, no hay grupo con paraguas, y hay una densidad de restaurantes, bares y cafés que el anillo no tiene, a precios que tampoco. Es donde probar lo surinamés, lo turco y lo indonesio de verdad.
Y al lado está el Vondelpark, que es donde esta ciudad se tira en la hierba en cuanto salen quince grados: un parque enorme y ovalado, con carriles bici cruzándolo, patinadores, gente con vino y ruido de fondo. En invierno está vacío, el primer día de sol del año, no cabe un alfiler. Ese cambio, de un día para otro, es muy de aquí.
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Noord
Al otro lado del río IJ, a cinco minutos de ferri gratis desde detrás de la estación central, hay una Ámsterdam que no tiene nada que ver: naves industriales, astilleros abandonados, grúas y espacio. Durante décadas fue la parte a la que no iba nadie, literalmente al otro lado del agua y sin puente.
Hoy es donde pasa lo interesante: el astillero NDSM es un descampado enorme lleno de arte urbano, talleres de artistas en contenedores, festivales y restaurantes montados en naves. Hay un museo de cine con forma de nave espacial y una torre con un mirador y un columpio que te tira sobre el vacío desde cien metros. Es el barrio donde esta ciudad experimenta, porque es el único sitio donde queda espacio.
Y llegar es la mitad de la gracia: el ferri es gratis, va lleno de gente con bicis, y desde la cubierta se ve el centro entero de Ámsterdam desde el agua. Cruza al atardecer y vuelve de noche.
Preguntas frecuentes
¿Se pueden hacer fotos en el barrio rojo de Ámsterdam?
A las trabajadoras, no: está terminantemente prohibido y te van a increpar con toda la razón. Las visitas guiadas por el barrio están prohibidas desde 2020, porque grupos de turistas parados delante de la ventana de alguien que está trabajando era insostenible, y desde 2023 tampoco se puede fumar cannabis en la calle en esa zona. El trabajo sexual es legal y regulado desde 2000: son autónomas que alquilan la ventana por turnos. Pasea si quieres, pero no es una atracción.
¿Dónde alojarse en Ámsterdam?
En De Pijp o el sur si quieres comida, precios de barrio y tranquilidad, con el centro a veinte minutos andando. En Jordaan si quieres lo más bonito, aunque es caro. En Noord, al otro lado del río, sale bastante mejor de precio y el ferri es gratis y tarda cinco minutos. El centro puro y De Wallen son caros, ruidosos y están saturados. Y ojo: la tasa turística de esta ciudad es de las más altas de Europa.