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Ámsterdam: consejos prácticos
1 h de ruta4 paradasMejor: Abril-mayo o septiembre. Y trae impermeable en cualquier mesActualizado julio de 2026
Muchos comercios de los Países Bajos no aceptan tarjetas de crédito. No es un error del datáfono ni mala suerte: aquí el sistema de pago habitual es el débito, y hay supermercados, cafés y tiendas que sencillamente no admiten Visa ni Mastercard de crédito, solo tarjetas de débito. Es de las cosas que más descolocan al visitante y casi nadie avisa.
La solución práctica: lleva una tarjeta de débito, no solo de crédito, y ten algo de efectivo de reserva aunque aquí ya casi no se use. Si vas a pagar algo importante, pregunta antes de pedir. Y a partir de ahí, esta es de las ciudades más fáciles de Europa, siempre que respetes dos cosas: los carriles bici y el hecho de que la ciudad se ha cansado de un tipo concreto de turista.
La ruta, parada a parada
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El carril bici, que es lo único peligroso
El único peligro real de Ámsterdam para un visitante es la bici, y no porque los ciclistas sean agresivos, sino porque tú no estás mirando. El carril bici es calzada, no acera: va a velocidad, tiene prioridad y no va a frenar por ti. En una ciudad con más bicis que habitantes, plantarse en medio del carril para hacer una foto es el equivalente a pararse en mitad de una carretera.
La regla al cruzar cualquier calle aquí es mirar tres veces y en tres sitios distintos: primero el carril bici, luego la calzada, luego las vías del tranvía. Vienen por sitios distintos y en direcciones distintas.
Y si alquilas bici, que merece la pena: ve por el carril, señala los giros con el brazo, no pares en medio, no vayas en dirección contraria y usa luces de noche, que es obligatorio y multan. Y no bebas y pedalees: aquí la bici es un vehículo a efectos legales. Que se caigan doce o quince mil bicis al canal cada año, y que la ciudad tenga un barco dedicado a dragarlas, te da la escala del asunto.
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Los coffeeshops, y lo que no son
Aquí va el matiz que casi ninguna guía explica: el cannabis no es legal en los Países Bajos. Es ilegal y está tolerado, que es otra cosa. La política se llama gedogen y consiste en que la fiscalía decide no perseguir ciertas conductas bajo condiciones estrictas: cantidad pequeña, sin alcohol en el local, sin menores, sin publicidad. Esa es la misma lógica con la que se toleraron las iglesias católicas escondidas en desvanes hace cuatrocientos años.
Y de ahí sale la contradicción que aquí llaman el problema de la puerta trasera: un coffeeshop puede vender por la puerta de delante sin que le pase nada, pero comprarle a un proveedor y abastecerse por detrás sigue siendo delito. O sea que el negocio es tolerado por delante e ilegal por detrás, y así lleva décadas.
Práctico: desde 2023 no se puede fumar en la calle en el centro histórico y hay multas. Nunca compres en la calle. Y si no tienes costumbre, ten mucho cuidado con los comestibles, que tardan horas en hacer efecto: la mayoría de los sustos de turistas que acaban en una ambulancia en esta ciudad son por eso.
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La ciudad se ha cansado
En 2018, Ámsterdam retiró las letras gigantes de «I amsterdam» que había delante del Rijksmuseum. No se rompieron ni estorbaban: las quitaron a propósito, porque el ayuntamiento decidió que simbolizaban un turismo de foto y masa que ya no quería. Ese gesto resume la política de esta ciudad desde entonces.
Lo que ha venido después: prohibición de abrir hoteles nuevos, límites a los cruceros, prohibición de las visitas guiadas por el barrio rojo, prohibición de fumar en la calle en el centro, restricciones a los alquileres turísticos, una tasa turística de las más altas de Europa y campañas oficiales pidiendo directamente a cierto perfil de visitante que no venga. No te lo cuento para que te sientas mal: te lo cuento para que entiendas el ambiente y no te lo tomes como algo personal. Aquí vive gente, medio millón de personas en un casco histórico pequeño, y llevan años saturadas.
Sé un visitante y no un problema: no grites de noche en los canales, no te pares en el carril bici y no trates un barrio residencial como un parque temático. Con eso, esta ciudad te va a tratar de maravilla.
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Lo fácil, y el tiempo
Lo fácil: puedes beber del grifo sin pensarlo, se habla inglés absolutamente en todas partes y a un nivel altísimo, la ciudad es pequeña y se anda a todo, y es segura. La propina no es obligatoria: se redondea o se deja un cinco por ciento largo si te ha gustado, y en muchos sitios el servicio ya va incluido.
Y el tiempo, que es el asunto: va a llover. En cualquier mes del año, incluido julio.
No suele ser una tromba, es una llovizna con viento lateral que hace inútil el paraguas (de hecho aquí casi nadie lo usa, porque el viento lo destroza). Lo que se lleva es un impermeable con capucha.
Y lo importante: aquí no se cancela nada por lluvia. La gente va en bici igual, con el impermeable puesto y una mano en el manillar. Si tú te refugias cada vez que caen cuatro gotas, no vas a salir del hotel. Ve preparado y haz lo que hacen ellos: seguir.
Preguntas frecuentes
¿Es legal el cannabis en Ámsterdam?
No. Es ilegal y está tolerado, que no es lo mismo: la política se llama gedogen y significa que no se persigue bajo condiciones estrictas (cantidad pequeña, sin alcohol en el local, sin menores, sin publicidad). De ahí sale el llamado problema de la puerta trasera: el coffeeshop puede vender por delante, pero abastecerse por detrás sigue siendo delito. Desde 2023 no se puede fumar en la calle en el centro histórico, y hay multas. Cuidado con los comestibles: tardan horas en hacer efecto.
¿Aceptan tarjeta de crédito en Ámsterdam?
Muchos sitios no. Aquí el sistema habitual es el débito, y hay supermercados, cafés y tiendas que sencillamente no admiten Visa ni Mastercard de crédito, solo débito. No es un fallo del datáfono. Lleva una tarjeta de débito y algo de efectivo de reserva, y si vas a pagar algo importante, pregunta antes de pedir.