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Un week-end à Djeddah
20 h de parcours3 étapesIdéal: Le vendredi change le rythme : c’est le jour de la prière et la matinée est lenteMis à jour juillet 2026
Deux journées suffisent pour ce que Djeddah fait mieux que presque personne, et ce n’est pas la ville : c’est ce qu’elle a devant elle. Le récif de la mer Rouge commence à quelques mètres de la côte et se trouve dans un état de conservation qu’on ne trouve plus facilement en Méditerranée ni dans une bonne partie des Caraïbes.
Un avertissement de calendrier : le week-end ici est le vendredi et le samedi, pas le samedi et le dimanche. Le vendredi à midi a lieu la prière principale et la ville tourne à un autre rythme jusqu’à l’après-midi.
L’itinéraire, étape par étape
3 ÉTAPES- 01
Jour un : Al-Balad de nuit
Ici la journée utile commence au coucher du soleil. Al-Balad la nuit, c’est autre chose : les étals du souk ouvrent, cela se remplit de monde, l’odeur d’encens et de café à la cardamome s’installe, et les moucharabiehs éclairés de l’intérieur expliquent d’un coup à quoi ils servaient.
C’est aussi l’heure du dîner, tard.
Et c’est là qu’on saisit que ce quartier n’est pas un décor restauré : cela reste un marché en activité, avec des ateliers, des tailleurs et des boutiques d’épices, et une population en bonne partie d’origine yéménite, indonésienne et de la Corne de l’Afrique, héritage direct de siècles de pèlerinage.
- 02
Jour deux : le récif de la mer Rouge
La mer Rouge abrite l’un des systèmes récifaux les plus sains de la planète, en bonne partie parce que l’Arabie saoudite a eu pendant des décennies très peu de tourisme de plongée. La visibilité est énorme, l’eau est chaude toute l’année et il y a des coraux durs et mous, des tortues, des murènes et des bancs de poissons de récif.
On part des clubs de la côte au nord de la ville, et il y a aussi bien des plongées depuis un bateau que des récifs auxquels on accède à pied depuis le rivage.
Pas besoin d’être plongeur breveté : avec un tuba et un masque, dans les zones peu profondes, on voit déjà presque tout.
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L’après-repas : café et chicha face à la mer
L’Arabie saoudite interdit l’alcool, sans exception pour les étrangers ni pour les hôtels, donc la soirée s’organise autrement : cafés, glaciers, chicha et promenade, et tout cela fonctionne jusqu’à très tard. Djeddah a en outre une scène de café de spécialité étonnamment bonne.
Ce qu’on commande par tradition, c’est le qahwa, le café arabe : clair, presque jaunâtre, à la cardamome et sans sucre, servi dans de petites tasses avec des dattes.
Il se sert par gestes : tant que vous rendez la tasse sans la bouger, on vous la remplit. Pour indiquer que ça suffit, on l’agite légèrement en la rendant.
Questions fréquentes
Peut-on boire de l’alcool à Djeddah ?
Non. L’alcool est interdit dans tout le pays, y compris dans les hôtels internationaux et pour les étrangers, et en faire entrer dans ses bagages est un délit. Ce qu’il y a, en revanche, c’est une culture du café très développée et des boissons sans alcool partout.