Djeddah en un jour

Al-Balad

Les maisons d’Al-Balad se sont élevées avec des blocs de corail tirés de la mer Rouge, un matériau léger et poreux qui isole de la chaleur, liés par du mortier et du bois. En façade se trouvent les rawashin : des oriels de bois sculpté et ajouré, qui laissaient passer l’air et la lumière mais pas les regards, et qui sont la signature visuelle de la ville.

Beaucoup sont restaurées et d’autres restent à demi effondrées, étayées par des poutres. La plus connue est la maison Nassif, de la fin du XIXe siècle, avec sa rampe intérieure par laquelle montaient les chameaux et le grand arbre devant la porte, pendant des décennies le seul du quartier.

À côté se trouve le souk d’Al-Alawi, le marché de toujours.

Le musée de sculptures de la Corniche

Entre les années soixante-dix et quatre-vingt, la municipalité de Djeddah a commandé et acheté des œuvres de quelques-uns des sculpteurs les plus importants du XXe siècle et les a plantées dans la ville et le long du front de mer, en plein air. Il y a des pièces de Henry Moore, Joan Miró, Alexander Calder et Victor Vasarely, parmi bien d’autres.

C’est l’une des collections de sculpture publique les plus remarquables qui soient et elle reste peu connue hors du pays. Une bonne partie a été rassemblée et restaurée sur un tronçon de la Corniche.

Cela se voit en marchant, gratuitement, et en fin d’après-midi avec la mer derrière c’est là que c’est le mieux.

La fontaine du roi Fahd

Elle projette un jet d’eau à plus de deux cent cinquante mètres de haut, ce qui en fait la fontaine la plus haute du monde, et on la voit de presque n’importe quel point de la côte de Djeddah. Elle fonctionne à l’eau de la mer Rouge, pas à l’eau douce, pompée depuis la baie elle-même. Elle s’illumine la nuit et c’est le point de rendez-vous de la ville à la tombée du jour, quand la Corniche se remplit de familles, de voitures et de gens qui pique-niquent. Voir la Corniche à cette heure-là en dit plus sur la manière de vivre ici que n’importe quel monument.

La mosquée flottante

La mosquée d’Al-Rahmah repose sur pilotis dans la mer, à quelques mètres du rivage, de sorte qu’à marée haute l’eau l’entoure complètement et qu’elle semble flotter. Elle date de la fin des années quatre-vingt, blanche, avec une coupole turquoise. C’est l’un des endroits les plus photographiés de la ville, surtout au coucher du soleil. Comme dans toute mosquée, elle se visite en dehors des heures de prière et avec des vêtements couvrant bras et jambes. Les femmes se couvrent en outre les cheveux.