Venise en un jour
9 h de parcours4 étapesIdéal: D’avril à juin et de septembre à octobreMis à jour juillet 2026
Venise ne se parcourt pas avec un plan, elle se parcourt en se perdant, et mieux vaut l’accepter dès le départ car les rues ne mènent pas où l’on croit : les canaux coupent, les ruelles meurent dans l’eau et les indications peintes sur les murs (« per San Marco », « per Rialto ») sont plus utiles que le téléphone.
Une journée suffit pour l’axe classique, de Saint-Marc au Rialto, et pour une chose de plus. Ce qu’elle ne permet pas, ce sont les îles, qui réclament leur propre journée.
L’itinéraire, étape par étape
4 ÉTAPES- 01
La basilique Saint-Marc
Elle fut bâtie pour abriter le corps de saint Marc, que deux marchands vénitiens volèrent à Alexandrie en 828 et sortirent d’Égypte caché sous de la viande de porc, pour que les gardes musulmans ne fouillent pas la cargaison. La basilique actuelle date de la fin du XIe siècle et son intérieur est couvert de quelque huit mille mètres carrés de mosaïque sur fond d’or.
Les quatre chevaux de bronze de la façade sont du butin : ils furent emportés de Constantinople lors du sac de 1204, pendant la quatrième croisade, que Venise détourna contre une ville chrétienne pour des intérêts commerciaux. Ceux du dehors sont des copies. Les originaux sont à l’intérieur, au musée, et comptent parmi les rares quadriges antiques conservés.
À l’intérieur se trouve aussi la Pala d’Oro, un retable byzantin aux milliers de pierres précieuses. La file est presque toujours longue : entrer à la première heure ou avec une réservation change toute la matinée.
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Le palais des Doges et le pont des Soupirs
Le palais des Doges abrita pendant près de mille ans le gouvernement de la République de Venise : ce n’était pas la maison du doge, c’était l’État entier. Salle du Grand Conseil, tribunaux, prisons.
La Sala del Maggior Consiglio abrite l’une des plus grandes toiles du monde, « Le Paradis » du Tintoret, et une frise de portraits des doges où l’un est recouvert d’un drap noir : Marino Falier, exécuté pour trahison en 1355 et effacé de l’histoire officielle.
Le pont des Soupirs, de 1600, relie les salles d’interrogatoire aux nouvelles prisons. Le nom est romantique et date du XIXe siècle : l’idée que les prisonniers soupiraient en voyant la lagune une dernière fois par ses lucarnes. À cette époque il ne servait presque plus pour les condamnés graves. On le traverse de l’intérieur avec la visite du palais, seule façon de le voir du dedans.
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Le Rialto et le Grand Canal
Le Rialto concentra le commerce et la finance de la République (les banques, le marché et les assureurs étaient ici) et le pont de pierre actuel fut achevé en 1591, après plusieurs prédécesseurs de bois qui s’effondrèrent, dont l’un sous le poids de la foule venue voir un défilé. Le projet rivalisa avec des propositions de Michel-Ange et de Palladio, et fut remporté par un ingénieur au nom presque parfait pour la commande : Antonio da Ponte.
Le marché aux poissons voisin fonctionne toujours le matin et reste l’une des rares choses du centre encore faites pour les Vénitiens.
Et pour voir tout le Grand Canal sans payer une gondole, il y a le vaporetto de la ligne 1 : il en suit la courbe entière en s’arrêtant partout, et avec un billet ordinaire c’est la meilleure vue bon marché de la ville.
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Dorsoduro, pour s’échapper
En traversant le Grand Canal par le pont de l’Accademia on arrive à Dorsoduro, qui a l’université, deux grands musées (les Gallerie dell’Accademia, avec la peinture vénitienne, et la collection Peggy Guggenheim, art du XXe siècle dans le palais où elle vécut) et une densité de touristes nettement moindre. Au bout du quartier, sur la pointe de la Douane, se dresse la basilique de la Salute, élevée en vœu de la ville après la peste de 1630-31, qui tua près d’un tiers de la population. De là on voit l’embouchure du Grand Canal, Saint-Marc en face et l’île de San Giorgio. C’est le meilleur endroit de Venise pour regarder tomber le soir, et il ne coûte rien.
Questions fréquentes
Peut-on voir Venise en un jour ?
L’axe central, oui : Saint-Marc, le palais des Doges, le Rialto et une promenade dans Dorsoduro se font à pied en une journée. Ce qui n’entre pas, ce sont les îles (Murano, Burano, Torcello) qui demandent une journée entière à elles seules. Et il vaut la peine d’y dormir : la ville change du tout au tout quand les excursionnistes s’en vont.
Comment voir le Grand Canal sans payer une gondole ?
Avec le vaporetto de la ligne 1, qui parcourt tout le canal en s’arrêtant à chaque embarcadère, avec un simple billet de transport public. C’est la meilleure vue bon marché de la ville, et debout à la poupe on voit aussi bien que depuis une gondole.