Excursions d’une journée depuis Cusco
14 h de parcours3 étapesIdéal: Saison sèche, d’avril à octobre. Le Chemin de l’Inca ferme en févrierMis à jour juillet 2026
Le Machu Picchu n’est pas là où les gens croient et l’on n’y arrive pas comme les gens le supposent : il n’y a pas de route jusque-là. On prend le train jusqu’à Aguas Calientes, au pied de la montagne, et de là on monte en bus ou à pied. C’est pour cela que ce n’est pas une excursion qui s’improvise.
Et une donnée surprenante qu’il vaut mieux avoir en tête : le Machu Picchu est à 2 430 mètres, mille mètres EN DESSOUS de Cusco. Beaucoup de gens redoutent l’altitude là-haut, et il se trouve qu’on y respire mieux que dans la ville d’où l’on part.
L’itinéraire, étape par étape
3 ÉTAPES- 01
Machu Picchu
La citadelle a été bâtie vers le milieu du XVe siècle, probablement comme résidence de l’inca Pachacútec, et abandonnée un siècle plus tard. Les Espagnols ne l’ont jamais trouvée, et c’est pour cela qu’elle est entière : pas d’église par-dessus, pas de pierres réemployées. Exactement ce qui est arrivé à Cusco. L’essentiel pour l’organiser : l’accès se fait avec une **entrée à horaire et circuit assignés** et il y a une jauge quotidienne limitée, on l’achète donc à l’avance et on ne peut ni parcourir librement ni revenir en arrière. Les billets de train se vendent aussi entièrement en haute saison. Les conditions précises et les prix changent. Il faut les vérifier sur le site officiel avant de fixer les dates.
- 02
Vinicunca, la montagne de couleurs
Les bandes colorées viennent de couches de sédiment aux minéraux différents (oxydes de fer pour les rouges, sulfures pour les jaunes, chlorite pour le vert) qui se sont retrouvées inclinées lors du soulèvement des Andes. Elles ont été couvertes de glace jusqu’à il y a peu d’années. La fonte les a mises au jour, et c’est pour cela qu’elles ne figuraient pas dans les vieux guides.
L’avertissement important : le sommet est à quelque cinq mille deux cents mètres, presque deux mille au-dessus de Cusco. Ce n’est pas une excursion facile même si la marche est courte, et il ne faut pas s’y risquer sans plusieurs jours d’acclimatation.
On part avant l’aube et les nuages arrivent en général en milieu de matinée.
- 03
La lagune Humantay
Un lac glaciaire d’un turquoise très intense s’ouvre au pied du Salkantay enneigé, l’un des sommets sacrés de la zone. La couleur vient de la farine glaciaire : des particules extrêmement fines que le glacier arrache en broyant la montagne et qui restent en suspension et réfléchissent la lumière. La marche depuis le parking dure une bonne heure et grimpe pas mal, à plus de quatre mille mètres. C’est plus accessible que Vinicunca mais ce n’est pas non plus une promenade, on peut faire une bonne partie du trajet à cheval, ce qui se propose sur place.
Questions fréquentes
Peut-on aller au Machu Picchu en voiture ?
Non. Il n’y a pas de route jusqu’à Aguas Calientes, le village au pied de la montagne : on y arrive en train depuis Ollantaytambo ou Cusco, ou à pied par le Chemin de l’Inca. Depuis Aguas Calientes on monte en bus par une piste en lacets ou à pied en 90 minutes environ.
Faut-il réserver le Machu Picchu à l’avance ?
Oui. La jauge quotidienne est limitée et les entrées ont un horaire et un circuit assignés : en haute saison elles partent des semaines à l’avance, tout comme les billets de train. Les conditions changent souvent : à vérifier à la source officielle.