Le Bosphore et les palais
6 h de parcours4 étapesIdéal: Ferry l’après-midi : le soleil couchant frappe la rive asiatiqueMis à jour juillet 2026
Le Bosphore n’est pas un fleuve : c’est un détroit de 30 kilomètres qui relie la mer Noire à la mer de Marmara et sépare l’Europe de l’Asie, avec un trafic de cargos et de ferrys à toute heure. C’est la raison d’être de cette ville, et la voir depuis l’eau, c’est la comprendre.
Les deux rives sont parsemées de palais ottomans du XIXe, de yalıs (demeures en bois au bord de l’eau) et de forteresses médiévales. Ce parcours se fait en ferry public, pas besoin de tour, avec quelques arrêts à terre.
L’itinéraire, étape par étape
4 ÉTAPES- 01
Le palais de Dolmabahçe
Quand les sultans se lassèrent de Topkapı, ils se firent construire ceci : un palais de 1856 au bord de l’eau, de style européen et de 285 pièces, censé prouver que l’empire n’était pas fini. Il abrite le plus grand lustre de cristal du monde, cadeau de la reine Victoria.
Il coûta si cher qu’il accéléra la banqueroute de l’empire. Atatürk y mourut en 1938, et toutes les horloges du palais sont restées arrêtées à 9 h 05, l’heure de sa mort.
La visite est guidée et il y a la file : allez-y tôt.
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Ortaköy et le pont
Une petite mosquée baroque plantée littéralement au bord de l’eau, avec le pont du Bosphore, qui relie l’Europe et l’Asie, traversant le ciel juste derrière. C’est la photo d’Istanbul qu’on voit partout, et en vrai ça marche tout aussi bien.
Le quartier est une place près du quai, pleine de stands de kumpir (pomme de terre au four garnie de tout) et de monde.
Bon endroit pour le coucher du soleil, quand le pont s’illumine.
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La forteresse de Rumeli Hisarı
En 1452, le sultan Mehmed II fit élever cette forteresse au point le plus étroit du Bosphore, sur la rive européenne et face à une autre de ses forteresses sur la rive asiatique, pour couper le passage des navires vers Constantinople. Elle fut bâtie en quatre mois. L’année suivante, la ville tombait.
On peut monter sur les remparts et les vues sur le détroit sont immenses.
C’est assez au nord, donc on le combine avec le ferry : l’excuse parfaite pour faire le long trajet par l’eau.
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Le ferry de ligne
La bonne façon de voir le Bosphore : un ferry public de ligne depuis Eminönü, payé avec l’İstanbulkart, qui remonte le détroit en s’arrêtant dans les villages des deux rives. Il passe devant Dolmabahçe, Ortaköy, les deux ponts et les forteresses.
Il est plein de gens qui vont travailler ou manger de l’autre côté, on vend du thé à bord et les mouettes suivent le bateau.
C’est moins cher, plus long et plus authentique que n’importe quelle croisière touristique.
Questions fréquentes
Qu’est-ce que le Bosphore ?
C’est un détroit d’environ 30 kilomètres qui relie la mer Noire à la mer de Marmara et sépare la partie européenne d’Istanbul de la partie asiatique. Un trafic maritime constant y passe, et des ponts et des ferrys le traversent.
Quel palais voir à Istanbul : Topkapı ou Dolmabahçe ?
Topkapı si vous voulez l’empire ottoman classique : quatre cours, le harem et le trésor. Dolmabahçe si vous vous intéressez à l’ottoman tardif qui imite l’Europe, avec 285 pièces et le plus grand lustre de cristal du monde. Si vous ne pouvez en faire qu’un, Topkapı.
Pourquoi les horloges de Dolmabahçe sont-elles arrêtées ?
Parce qu’Atatürk, fondateur de la Turquie moderne, est mort dans ce palais en 1938 à 9 h 05 du matin. Les horloges ont été laissées arrêtées à cette heure en sa mémoire.