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London an einem Tag
9 h Route5 StoppsAm besten: Folgen Sie dem Fluss von West nach Ost: Sie verirren sich nicht und laufen nichts doppeltAktualisiert Juli 2026
London hat nicht ein Zentrum, es hat mehrere, und das verwirrt jeden, der eine Hauptstadt mit einem großen Hauptplatz erwartet. Die City war eine ummauerte römische Stadt von einem Quadratkilometer, Westminster war eine andere Stadt, die des Königs und der Abtei, drei Kilometer entfernt, und dazwischen wuchs alles andere. Deshalb gibt es keinen Ort, an dem London „ist".
Die Lösung für einen Tag ist der Fluss: Die Themse verbindet sie alle und verläuft von West nach Ost. Beginnen Sie in Westminster, folgen Sie dem Ufer und enden Sie am Tower, ohne überzusetzen oder zurückzugehen. Und eine gute Nachricht, die Ihnen fast keine andere Hauptstadt gibt: Die großen Museen, an denen Sie vorbeikommen, sind kostenlos.
Die Route, Stopp für Stopp
5 STOPPS- 01
Westminster und der Big Ben, der nicht Big Ben ist
Beginnen Sie hier und mit der geklärten Sache: Big Ben ist nicht der Turm. Big Ben ist die große Glocke darin, 13 Tonnen schwer, und der Turm hieß bis 2012 schlicht Clock Tower, als man ihn zum Jubiläum der Königin in Elizabeth Tower umbenannte. Alle nennen ihn trotzdem Big Ben, auch die Engländer, also korrigieren Sie niemanden. Das Parlament, das Sie sehen, stammt aus der Mitte des 19. Jahrhunderts: Der mittelalterliche Palast brannte 1834 vollständig ab und wurde im neugotischen Stil wiederaufgebaut, auch wenn er mittelalterlich wirkt. Gegenüber liegt die Westminster Abbey, wo seit 1066 ununterbrochen die Könige von England gekrönt werden und wo Newton, Darwin und Dickens begraben sind. Für die zahlt man, und die Schlange lohnt sich, wenn Ihnen Zeit bleibt.
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Trafalgar Square und die National Gallery
Geht man Whitehall hinauf, vorbei an der Downing Street und den Ministerien, gelangt man zum Trafalgar Square, mit Nelson oben auf seiner Säule, der nach Süden zum Meer blickt. Auf den vierten Sockel des Platzes, der 1840 aus Geldmangel leer blieb, stellt man seit 1999 alle paar Jahre ein anderes zeitgenössisches Kunstwerk.
Und im Hintergrund die National Gallery, Eintritt frei und ohne Ausreden: Van Gogh, Turner, Velázquez, Vermeer, Caravaggio. Man muss nicht reservieren und nicht alles sehen. Gehen Sie eine Stunde hinein, betrachten Sie zehn Bilder und gehen Sie wieder.
Dass das im Zentrum einer europäischen Hauptstadt kostenlos ist, bleibt erstaunlich, und es hat ein Datum: Die britischen Nationalmuseen schafften den Eintritt 2001 ab.
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Der Fluss und die Tate Modern
Gehen Sie zum Fluss hinunter und folgen Sie dem Südufer nach Osten: Es ist der schönste Spaziergang Londons, mit Westminster im Rücken und der City voraus. Sie kommen am National Theatre vorbei, an den Antiquaren unter der Waterloo Bridge und am Globe, dem Nachbau von Shakespeares Theater.
Die Tate Modern ist ein obsolet gewordenes Kohlekraftwerk, das Herzog & de Meuron im Jahr 2000 zum Museum umbauten, wobei sie den Schornstein und die Turbinenhalle beließen. Der Eintritt ist frei, und die Turbinenhalle, 35 Meter hoch, ist für sich genommen das beste Stück.
Überqueren Sie danach die Millennium Bridge, eine Fußgängerbrücke, die direkt zu St Paul's führt: der beste Bildausschnitt der Kathedrale, den es gibt.
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St Paul's und das Monument
Die Kathedrale von Christopher Wren wurde nach dem Großen Brand von 1666 errichtet, der die ganze City verwüstete: vier Tage Feuer, fünf Sechstel der ummauerten Stadt zerstört und die frühere mittelalterliche Kathedrale mit ihr. Drinnen befindet sich die Whispering Gallery, eine Rundgalerie am Fuß der Kuppel, wo ein an die Wand geflüstertes Wort auf der anderen Seite zu hören ist, in 32 Metern Entfernung. Und zehn Minuten entfernt das beste Detail Londons: das Monument zum Großen Brand, eine 62 Meter hohe Steinsäule, von Wren selbst errichtet. Warum 62 Meter? Weil sie genau 62 Meter von der Bäckerei in Pudding Lane entfernt steht, wo das Feuer ausbrach. Würde man sie umlegen, fiele die Spitze genau auf die Stelle. Man kann sie über 311 Stufen besteigen.
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Der Tower und die Brücke, die nicht die London Bridge ist
Das Ende des Tages und ein weiteres geklärtes Missverständnis: Die berühmte Brücke, die mit den zwei neugotischen Türmen, die sich in der Mitte öffnet, ist die Tower Bridge. Die London Bridge ist die daneben, eine reizlose Betonplatte, die jeden enttäuscht, der sie sucht.
Und es gibt mehr: Die frühere, viktorianische London Bridge wurde 1968 an einen amerikanischen Geschäftsmann verkauft, der sie Stein für Stein abbaute und in Lake Havasu City, Arizona, mitten in der Wüste wiederaufbaute, wo sie noch steht. Es kursiert die Legende, er habe geglaubt, die Tower Bridge zu kaufen, er stritt es stets ab.
Der Tower of London daneben ist tausend Jahre alt, hat die Kronjuwelen und seine Raben: Der Aberglaube besagt, dass das Königreich fällt, wenn sie fortgehen, also stutzt man ihnen sicherheitshalber ein wenig die Flügel.
Häufige Fragen
Kann man London an einem Tag sehen?
Eine Linie davon, dem Fluss von West nach Ost folgend: Westminster, Trafalgar und die National Gallery, das Südufer bis zur Tate Modern, St Paul's und das Monument sowie der Tower mit der Tower Bridge. Alles zu Fuß und mit kostenlosen Museen. London hat kein Zentrum, also ist der Fluss die einzige Möglichkeit, es zu ordnen.
Ist Big Ben der Turm oder die Glocke?
Die Glocke: 13 Tonnen, im Inneren des Turms. Der Turm hieß Clock Tower und ist seit 2012 die Elizabeth Tower, zum Jubiläum der Königin. In der Praxis nennen alle, auch die Engländer, das Ganze Big Ben.
Wo ist die London Bridge?
Die heutige liegt neben der Tower Bridge und ist eine reizlose Betonplatte: Die berühmte Brücke mit den Türmen ist die Tower Bridge, nicht die London Bridge. Und die frühere, viktorianische London Bridge wurde 1968 an einen amerikanischen Geschäftsmann verkauft, der sie Stein für Stein in Arizona wiederaufbaute, wo sie noch steht.