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Londres en un día
9 h de ruta5 paradasMejor: Sigue el río de oeste a este: no te pierdes y no repitesActualizado julio de 2026
Londres no tiene un centro, tiene varios, y eso desconcierta al que llega esperando una capital con una plaza mayor. La City fue una ciudad amurallada romana de un kilómetro cuadrado, Westminster era otra ciudad, la del rey y la abadía, a tres kilómetros, y entre medias creció todo lo demás. Por eso no hay un sitio donde «esté» Londres.
La solución para un día es el río: el Támesis los une a todos y va de oeste a este. Empieza en Westminster, sigue la orilla y acaba en la Torre, sin cruzar ni volver sobre tus pasos. Y una buena noticia que casi ninguna otra capital te da: los grandes museos por los que vas a pasar son gratis.
La ruta, parada a parada
5 PARADAS- 01
Westminster y el Big Ben que no es Big Ben
Empieza aquí y con el dato resuelto: Big Ben no es la torre. Big Ben es la campana grande que hay dentro, de 13 toneladas, y la torre se llamó simplemente Clock Tower hasta 2012, cuando la rebautizaron Elizabeth Tower por el jubileo de la reina. Todo el mundo la llama Big Ben igualmente, incluidos los ingleses, así que no vayas corrigiendo a nadie. El Parlamento que ves es de mediados del XIX: el palacio medieval ardió entero en 1834 y lo reconstruyeron en estilo neogótico, aunque parezca de la Edad Media. Enfrente está la abadía de Westminster, donde se corona a los reyes de Inglaterra desde 1066 sin interrupción, y donde están enterrados Newton, Darwin y Dickens. Esa sí se paga y merece la cola si te sobra tiempo.
- 02
Trafalgar Square y la National Gallery
Subiendo por Whitehall, pasando por delante de Downing Street y de los ministerios, se llega a Trafalgar Square, con Nelson en lo alto de su columna mirando hacia el sur, hacia el mar. En el cuarto pedestal de la plaza, que se quedó vacío en 1840 porque se acabó el dinero, se pone desde 1999 una obra de arte contemporáneo distinta cada pocos años.
Y al fondo, la National Gallery, con entrada gratuita y sin excusas: Van Gogh, Turner, Velázquez, Vermeer, Caravaggio. No hace falta reservar y no hace falta verla entera, entra una hora, mira diez cuadros y sal.
Que esto sea gratis en el centro de una capital europea sigue siendo asombroso, y tiene fecha: los museos nacionales británicos suprimieron la entrada en 2001.
- 03
El río y la Tate Modern
Baja al río y sigue la orilla sur hacia el este: es el mejor paseo de Londres, con Westminster detrás y la City delante. Pasas por delante del National Theatre, de los libreros de segunda mano bajo el puente de Waterloo y del Globe, la reconstrucción del teatro de Shakespeare.
La Tate Modern es una central eléctrica de carbón que se quedó obsoleta y que Herzog & de Meuron convirtieron en museo en 2000 dejando la chimenea y la nave de las turbinas. Se entra gratis, y la sala de turbinas, una nave de 35 metros de alto, es en sí misma la mejor pieza.
Cruza después el puente del Milenio, peatonal, que lleva directo a St Paul’s: es el mejor encuadre de la catedral que existe.
- 04
St Paul’s y el Monumento
La catedral de Christopher Wren se levantó después del Gran Incendio de 1666, que arrasó la City entera: cuatro días de fuego, cinco sextas partes de la ciudad amurallada destruidas y la catedral medieval anterior con ella. Dentro está la Whispering Gallery, una galería circular en la base de la cúpula donde una palabra susurrada contra la pared se oye al otro lado, a 32 metros. Y a diez minutos, el mejor detalle de Londres: el Monumento al Gran Incendio, una columna de piedra de 62 metros levantada por el propio Wren. ¿Por qué 62 metros? Porque está exactamente a 62 metros de la panadería de Pudding Lane donde empezó el fuego. Si la tumbaras, la punta caería en el sitio exacto. Se puede subir, por 311 escalones.
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La Torre y el puente que no es el de Londres
El final del día y otro malentendido resuelto: el puente famoso, el de las dos torres neogóticas que se abre por el medio, es el Tower Bridge. El London Bridge es el de al lado, que es una losa de hormigón sin ninguna gracia y que decepciona a todo el que va a buscarlo.
Y hay más: el London Bridge anterior, el victoriano, se vendió en 1968 a un empresario estadounidense que lo desmontó piedra a piedra y lo reconstruyó en Lake Havasu City, Arizona, en pleno desierto, donde sigue. Circula la leyenda de que creía estar comprando el Tower Bridge. Él siempre lo negó.
La Torre de Londres, al lado, tiene mil años, las joyas de la Corona y sus cuervos: la superstición dice que si se van, cae el reino, así que les cortan un poco las alas por si acaso.
Preguntas frecuentes
¿Se puede ver Londres en un día?
Una línea de él, siguiendo el río de oeste a este: Westminster, Trafalgar y la National Gallery, la orilla sur hasta la Tate Modern, St Paul’s y el Monumento, y la Torre con el Tower Bridge. Todo a pie y con los museos gratis. Londres no tiene un centro, así que el río es la única forma de ordenarlo.
¿Big Ben es la torre o la campana?
La campana: 13 toneladas, dentro de la torre. La torre se llamaba Clock Tower y desde 2012 es la Elizabeth Tower, por el jubileo de la reina. En la práctica todo el mundo, ingleses incluidos, llama Big Ben al conjunto.
¿Dónde está el puente de Londres?
El actual está junto al Tower Bridge y es una losa de hormigón sin gracia: el puente famoso de las torres es el Tower Bridge, no el London Bridge. Y el London Bridge victoriano anterior se vendió en 1968 a un empresario estadounidense que lo reconstruyó piedra a piedra en Arizona, donde sigue.