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Los museos gratis de Londres
8 h de ruta4 paradasMejor: Entre semana y a primera hora: en agosto hay cola de verdadActualizado julio de 2026
Este es el mejor argumento de Londres y el peor explicado. Los grandes museos nacionales británicos tienen entrada gratuita: el British Museum, la National Gallery, la Tate Modern, el Victoria & Albert, el de Historia Natural, el de la Ciencia. No es una tarde al mes ni un descuento: es que no se paga nunca.
Y tiene fecha y motivo. En 2001 el Gobierno británico suprimió las entradas de los museos nacionales y compensó a las instituciones con dinero público, con el argumento de que las colecciones ya eran de la gente. Las visitas se dispararon. En una ciudad donde una pinta cuesta lo que cuesta, esto es lo que hace Londres asumible.
La ruta, parada a parada
4 PARADAS- 01
El British Museum
El museo más antiguo del mundo abierto al público y gratis desde su fundación en 1753, cuando se decidió que entraran «todas las personas estudiosas y curiosas». Dentro está la Piedra de Rosetta, el bloque de basalto con el mismo decreto en tres escrituras que permitió descifrar los jeroglíficos egipcios, y el Gran Patio, que Norman Foster cubrió en 2000 con una malla de cristal donde no hay dos triángulos iguales.
Y hay que decirlo, porque es parte de la visita: buena parte de lo que hay aquí salió de otros países en circunstancias que hoy no se admitirían. Los mármoles del Partenón, que Elgin se llevó de Atenas a principios del XIX, son el caso más sonado: Grecia lleva décadas reclamándolos y el museo se niega.
Verlos sabiendo eso es distinto de verlos sin saberlo.
- 02
La National Gallery
Una de las mejores colecciones de pintura del mundo, en el edificio que preside Trafalgar Square, y se entra andando sin pagar ni reservar. Los girasoles de Van Gogh, el Temerario de Turner, Las Meninas no, esas están en Madrid, pero sí la Venus del espejo de Velázquez, y Vermeer, y Caravaggio.
La forma correcta de usarla no es verla entera: es entrar cuarenta minutos, ver cinco cuadros y salir, y volver otro día si te apetece. Como no cuesta nada, no hay que amortizar nada. Ese cambio de lógica es lo mejor que tiene la entrada gratuita.
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El Museo de Historia Natural
El edificio ya vale la visita: una catedral victoriana de terracota de 1881, con animales tallados en las columnas y las escaleras. Y en el vestíbulo central cuelga Hope, el esqueleto de una ballena azul de 25 metros, suspendido en posición de zambullida.
Tiene su polémica local: hasta 2017 ahí estaba Dippy, la réplica de diplodocus que llevaba décadas recibiendo a todo el mundo, y sustituirlo por la ballena indignó a media Inglaterra. La razón fue buena: Dippy era una copia de escayola y la ballena es un animal real, de una especie que estuvo al borde de la extinción y se recuperó. Un mensaje sobre lo que se puede salvar.
Y al lado, en la misma calle, el Museo de la Ciencia y el V&A, los dos gratis: es la mejor manzana de museos del mundo.
- 04
La Tate Modern
Una central eléctrica de carbón que dejó de funcionar en 1981 y que iban a demoler. Herzog & de Meuron la convirtieron en museo en 2000 sin disimular lo que era: dejaron la chimenea de 99 metros y, sobre todo, dejaron la nave de las turbinas, un espacio de 35 metros de alto y 150 de largo que hoy es la sala más impresionante de la ciudad.
La colección es gratuita: Rothko, Picasso, Warhol, Bourgeois. Pero lo que hay que hacer aquí es subir al mirador de la última planta, que también es gratis y tiene la mejor vista del río y de St Paul’s justo enfrente.
Las exposiciones temporales se pagan. La colección permanente y la vista, no.
Preguntas frecuentes
¿Son gratis los museos de Londres?
Los nacionales sí, y siempre, no una tarde al mes: el British Museum, la National Gallery, la Tate Modern, el V&A, el de Historia Natural y el de la Ciencia. El Gobierno británico suprimió las entradas en 2001. Las exposiciones temporales sí se pagan.
¿Hay que reservar para el British Museum?
Para la colección permanente no hace falta entrada ni reserva: se entra andando y es gratis desde su fundación en 1753. En temporada alta hay cola de seguridad en la puerta, así que conviene ir a primera hora. Las exposiciones temporales sí se reservan y se pagan.
¿Qué son los mármoles del Partenón del British Museum?
Las esculturas que Lord Elgin retiró del Partenón de Atenas a principios del siglo XIX y vendió al Estado británico. Grecia lleva décadas reclamando su devolución y el museo se niega. Es la disputa patrimonial más conocida del mundo y sigue abierta.