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Londons kostenlose Museen
8 h Route4 StoppsAm besten: Unter der Woche und früh: Im August ist die Schlange realAktualisiert Juli 2026
Das ist Londons bestes Argument und das am schlechtesten erklärte. Die großen britischen Nationalmuseen haben freien Eintritt: das British Museum, die National Gallery, die Tate Modern, das Victoria & Albert, das Naturkundemuseum, das Wissenschaftsmuseum. Das ist kein Nachmittag im Monat und kein Rabatt: Man zahlt nie.
Und das hat ein Datum und einen Grund. 2001 schaffte die britische Regierung die Eintrittsgelder der Nationalmuseen ab und entschädigte die Institutionen mit öffentlichem Geld, mit dem Argument, die Sammlungen gehörten ohnehin dem Volk. Die Besucherzahlen schnellten hoch. In einer Stadt, in der ein Pint kostet, was es kostet, ist das der Grund, warum London tragbar ist.
Die Route, Stopp für Stopp
4 STOPPS- 01
Das British Museum
Das älteste öffentlich zugängliche Museum der Welt, seit seiner Gründung 1753 kostenlos, als man beschloss, „alle gelehrten und neugierigen Personen" einzulassen. Drinnen liegt der Stein von Rosette, der Basaltblock mit demselben Erlass in drei Schriften, der die Entzifferung der ägyptischen Hieroglyphen ermöglichte, und der Große Hof, den Norman Foster 2000 mit einem Glasnetz überdachte, in dem keine zwei Dreiecke gleich sind.
Und man muss es sagen, denn es gehört zum Besuch: Ein guter Teil dessen, was hier steht, kam unter Umständen aus anderen Ländern, die man heute nicht mehr hinnähme. Die Parthenon-Marmore, die Elgin Anfang des 19. Jahrhunderts aus Athen mitnahm, sind der aufsehenerregendste Fall: Griechenland fordert sie seit Jahrzehnten zurück, und das Museum weigert sich.
Sie zu sehen und das zu wissen ist etwas anderes, als sie zu sehen, ohne es zu wissen.
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Die National Gallery
Eine der besten Gemäldesammlungen der Welt, im Gebäude, das den Trafalgar Square beherrscht, und man geht ohne zu zahlen und ohne Reservierung hinein. Van Goghs Sonnenblumen, Turners Temeraire, Las Meninas nicht, die sind in Madrid, aber sehr wohl die Venus vor dem Spiegel von Velázquez, und Vermeer, und Caravaggio.
Der richtige Umgang mit ihr besteht nicht darin, sie ganz zu sehen: Man geht vierzig Minuten hinein, sieht fünf Bilder und geht wieder, und kommt an einem anderen Tag zurück, wenn man Lust hat. Da es nichts kostet, gibt es nichts zu amortisieren. Dieser Logikwechsel ist das Beste am freien Eintritt.
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Das Naturkundemuseum
Das Gebäude allein lohnt den Besuch: eine viktorianische Terrakotta-Kathedrale von 1881, mit in die Säulen und Treppen gemeißelten Tieren. Und in der zentralen Halle hängt Hope, das Skelett eines 25 Meter langen Blauwals, in Tauchhaltung.
Es hat seine lokale Kontroverse: Bis 2017 stand dort Dippy, die Diplodocus-Nachbildung, die jahrzehntelang alle empfing, und sie durch den Wal zu ersetzen empörte halb England. Der Grund war gut: Dippy war eine Gipskopie, und der Wal ist ein echtes Tier, einer Art, die am Rand des Aussterbens stand und sich erholte. Eine Botschaft darüber, was sich retten lässt.
Und nebenan, in derselben Straße, das Science Museum und das V&A, beide kostenlos: der beste Museumsblock der Welt.
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Die Tate Modern
Ein Kohlekraftwerk, das 1981 den Betrieb einstellte und abgerissen werden sollte. Herzog & de Meuron bauten es 2000 zum Museum um, ohne zu verbergen, was es war: Sie beließen den 99 Meter hohen Schornstein und vor allem die Turbinenhalle, einen 35 Meter hohen und 150 Meter langen Raum, der heute der beeindruckendste Saal der Stadt ist.
Die Sammlung ist kostenlos: Rothko, Picasso, Warhol, Bourgeois. Aber was man hier tun muss, ist auf die Aussichtsplattform im obersten Stock zu steigen, ebenfalls kostenlos, mit dem besten Blick auf den Fluss und auf St Paul's direkt gegenüber.
Die Sonderausstellungen kosten. Die Dauersammlung und die Aussicht nicht.
Häufige Fragen
Sind die Museen von London kostenlos?
Die Nationalmuseen ja, und immer, nicht einen Nachmittag im Monat: das British Museum, die National Gallery, die Tate Modern, das V&A, das Naturkundemuseum und das Wissenschaftsmuseum. Die britische Regierung schaffte die Eintrittsgelder 2001 ab. Die Sonderausstellungen kosten allerdings.
Muss man für das British Museum reservieren?
Für die Dauersammlung braucht man weder Ticket noch Reservierung: Man geht hinein, und es ist seit der Gründung 1753 kostenlos. In der Hochsaison gibt es eine Sicherheitsschlange an der Tür, also geht man besser früh. Die Sonderausstellungen werden reserviert und kosten.
Was sind die Parthenon-Marmore im British Museum?
Die Skulpturen, die Lord Elgin Anfang des 19. Jahrhunderts vom Parthenon in Athen entfernte und an den britischen Staat verkaufte. Griechenland fordert ihre Rückgabe seit Jahrzehnten, und das Museum weigert sich. Es ist der bekannteste Kulturgüterstreit der Welt und weiterhin offen.