São Paulo en un jour
9 h de parcours4 étapesIdéal: Avril-mai ou septembre. Et prévoyez des couches : ici le temps change tout seulMis à jour juillet 2026
En 2007, São Paulo a interdit la publicité extérieure. Elle ne l'a pas encadrée : elle l'a interdite entièrement. Quelque quinze mille panneaux ont été retirés, les enseignes des commerces ont été ramenées de force à une taille minimale, les affiches sur les bus ont disparu, les bâches sur les immeubles et les prospectus aussi. La loi s'est appelée Ville Propre, elle a été appliquée en quelques mois et elle est toujours en vigueur. C'est l'expérience urbaine la plus radicale qu'ait menée une grande ville au monde, et presque personne hors du Brésil ne le sait.
Le plus intéressant fut ce qui est apparu dessous. Quand les bâches sont tombées, une architecture couverte depuis des décennies a surgi, et sont apparues aussi les favelas et les maisons en ruine que les panneaux cachaient. Beaucoup de Paulistes ont dit qu'ils voyaient leur ville pour la première fois. Une journée ici, c'est exactement cela : regarder une ville énorme, laide, brutale et fascinante à qui l'on a retiré le maquillage par décret.
L’itinéraire, étape par étape
4 ÉTAPES- 01
Le MASP
Un bloc de verre suspendu en l'air entre quatre colonnes rouges, laissant en dessous une place publique vide de soixante-dix mètres. Lina Bo Bardi l'a conçu dans les années soixante et c'est le bâtiment le plus célèbre du Brésil après ceux de Niemeyer. Mais ce qu'il faut voir est à l'intérieur.
Les tableaux ne sont pas accrochés à des murs : ils sont montés sur des panneaux de verre transparent tenus par un bloc de béton, flottant dans une salle diaphane. On peut faire le tour de chaque tableau et voir le revers de la toile, avec le châssis, les étiquettes et l'histoire de l'objet. Il n'y a pas d'ordre imposé, pas de parcours et pas de cartel devant : la notice est derrière, alors on regarde d'abord et on lit ensuite.
Lina Bo Bardi a fait ainsi en 1968 pour ôter au musée sa solennité et laisser le visiteur décider. En 1996 on les a démontés pour mettre des murs normaux, en 2015 on les a remis. C'est la meilleure idée muséographique du XXe siècle et elle est ici.
- 02
L'Avenida Paulista
Près de trois kilomètres d'avenue sur la crête d'une colline, avec des tours de bureaux, des musées, des banques et un fleuve de gens. C'est la rue emblème de São Paulo et il faut la parcourir en entier, ce qui prend une heure.
Ici se dressaient les hôtels particuliers des barons du café qui ont bâti cette ville avec l'argent du grain à la fin du XIXe. Presque tous ont été démolis pour élever des tours, et ce geste, abattre son propre patrimoine pour mettre des bureaux, est très pauliste et explique l'allure de la ville. Il en reste un ou deux, coincés entre les gratte-ciel, pour que vous compariez.
Et si vous le pouvez, venez un dimanche : depuis 2015 l'avenue ferme à la circulation toute la journée, et ce qui apparaît est autre chose. Cyclistes, patineurs, musiciens, familles, stands et des milliers de personnes marchant sur six voies vides. C'est le meilleur jour de la semaine dans cette ville, et de loin.
- 03
Le Mercadão
Le Marché Municipal a ouvert en 1933 avec d'énormes vitraux allemands montrant l'agriculture brésilienne, et à l'intérieur cela sent des fruits que vous n'avez jamais vus de votre vie. Les étals vous font goûter : cupuaçu, jabuticaba, corossol, pitaya. Dites oui à tout puis achetez quelque chose, c'est le marché tacite.
Et en haut, à l'entresol, se trouve la raison pour laquelle la moitié de la ville vient : le sandwich à la mortadelle. C'est une énormité délibérée : entre deux tranches de pain on entasse une montagne de mortadelle coupée fine qui pèse un demi-kilo, avec du fromage fondu si vous voulez. C'est absurde, c'est iconique et vous ne le finirez pas seul : prenez-en un pour deux et n'ayez pas honte. À côté il y a le pastel à la morue, qui est la même chose en friture.
Puis sortez à pied dans le vieux centre, qui est juste là, et regardez les immeubles des années trente restés cachés derrière des panneaux publicitaires pendant des décennies, jusqu'en 2007.
- 04
Le pixação
Levez les yeux sur n'importe quel immeuble du centre et vous verrez des lettres noires, hautes, anguleuses et serrées, grimpant sur des façades entières jusqu'à des hauteurs impossibles. Ce n'est pas du graffiti international : c'est le pixação, un langage visuel né dans cette ville et qui n'existe nulle part ailleurs dans le monde.
L'alphabet vient, selon les pixadores eux-mêmes, de la typographie des pochettes de disques de heavy metal des années quatre-vingt, déformée jusqu'à devenir illisible pour qui n'est pas du milieu. Et l'intérêt n'est pas la peinture : c'est l'endroit où elle est posée.
La valeur vient du risque, alors on rivalise pour escalader les endroits impossibles, sans cordes, sur des façades de vingt étages et de nuit. Des gens sont morts en le faisant.
C'est illégal, c'est une affaire de classe, cela vient de la périphérie et cela attaque la ville riche, et c'est arrivé jusqu'aux biennales d'art contemporain, ce qui alimente ici une discussion toujours vive. Vous n'êtes pas obligé d'aimer. Mais en sachant ce que c'est, vous cessez de voir une façade sale et vous voyez un message.
Questions fréquentes
Que voir à São Paulo en une journée ?
Le MASP, avec ses tableaux flottant sur des panneaux de verre sans mur derrière, la meilleure idée muséographique du XXe siècle, l'Avenida Paulista à pied, et un dimanche, quand elle ferme entièrement à la circulation, le Marché Municipal et son sandwich à la mortadelle, à prendre pour deux, et lever les yeux pour voir le pixação, cet alphabet vertical né ici et qui n'existe nulle part ailleurs.
Est-il vrai que São Paulo a interdit la publicité ?
Oui, en 2007, et c'est toujours en vigueur. La loi s'est appelée Ville Propre et elle n'a pas encadré la publicité extérieure : elle l'a interdite entièrement. Quelque quinze mille panneaux ont été retirés, les enseignes des commerces ont dû rapetisser et les bâches sur les immeubles comme les affiches sur les bus ont disparu. Le plus intéressant fut ce qui est apparu dessous : une architecture couverte pendant des décennies, et aussi les favelas et les ruines que les panneaux cachaient.