Santorin : conseils pratiques
1 h de parcours4 étapesIdéal: Mai, juin, septembre. En août tout s'additionne : chaleur, monde et ventMis à jour juillet 2026
Santorin n'a pas d'eau douce. Ce n'est pas qu'elle manque : il n'y en a pas. Il n'existe ni rivière, ni source, ni nappe digne de ce nom, et pendant des siècles l'île a vécu en récoltant l'eau de pluie dans des citernes sous les maisons et en la rationnant. Aujourd'hui l'eau du robinet vient d'une usine de dessalement, et c'est pourquoi la première règle pratique de cette île est qu'on ne la boit pas : elle est saumâtre et cela se sent. On l'achète en bouteille.
Ce manque explique bien plus de choses qu'il n'y paraît : pourquoi les vignes s'enroulent au sol pour attraper la rosée, pourquoi la tomate n'est pas arrosée, pourquoi les hôtels demandent de ne pas gaspiller et pourquoi cette île n'a jamais eu beaucoup de population avant l'arrivée du tourisme. C'est un rocher volcanique assoiffé au milieu de l'Égée. À partir de là, voici quelques autres choses à savoir avant d'atterrir.
L’itinéraire, étape par étape
4 ÉTAPES- 01
L'eau et le soleil
L'eau du robinet vient d'une usine de dessalement, elle est saumâtre et n'est pas prévue pour être bue : elle sert à se doucher et à faire la vaisselle. Tout le monde achète de l'eau en bouteille, et ce n'est pas une lubie de touriste. Et tant qu'on y est, sachez que dans les hôtels l'eau est ici une ressource réellement coûteuse : le panneau sur les douches courtes n'est pas décoratif.
L'autre chose, c'est le soleil, particulièrement traître sur cette île pour une raison précise : le vent souffle presque tout le temps, et le vent vous trompe. Il vous rafraîchit, vous ne transpirez pas, et vous brûlez sans vous en rendre compte. Ajoutez que les maisons sont blanches et réfléchissent, que la plage est noire et absorbe, et qu'il n'y a d'ombre naturelle nulle part parce qu'il n'y a pas d'arbres.
Crème à indice élevé, chapeau et de l'eau sur soi. Et si vous comptez marcher le sentier du fil ou monter au volcan, faites-le à la première heure : dans les deux cas il n'y a pas un mètre d'ombre.
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Le meltem
En juillet et en août souffle le meltem, un vent fort du nord qui est un trait climatique fixe de l'Égée, pas une anomalie. Il a un bon côté : c'est lui qui rend l'été supportable, car sans lui ces quarante degrés seraient impraticables. Et un côté qui peut ruiner votre voyage.
Ce côté-là, c'est que lorsqu'il souffle fort, les bateaux ne sortent pas. Les ferries entre îles sont annulés, parfois avec très peu de préavis, et les excursions au volcan aussi. Si vous enchaînez des îles, c'est la première chose à prendre en compte : ne prévoyez pas d'arriver à Santorin en bateau le matin même de votre vol de retour, parce que si le meltem en décide autrement vous restez à terre sans recours.
Laissez un jour de marge. Et si vous avez le mal de mer, la traversée Santorin-Naxos avec le meltem est de celles dont on se souvient.
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L'horloge des paquebots
Santorin reçoit plus de croisières que presque toute autre escale de Méditerranée, et cela a un effet très concret sur votre journée. Les navires mouillent dans la caldeira le matin, débarquent des milliers de personnes en navettes jusqu'au vieux port, ces personnes montent en téléphérique à Firá et se répartissent sur l'île en autocars, et au crépuscule elles retournent toutes au bateau et disparaissent.
L'île est allée jusqu'à fixer des limites au nombre quotidien de croisiéristes précisément pour cela.
Profitez-en au lieu de le subir, car c'est un horaire prévisible : si en milieu de matinée Firá est impraticable, c'est pour cette raison.
La tactique est simple : faites ce que vous voulez faire à la première heure, puis engouffrez-vous dans les domaines viticoles ou à Akrotiri, qui sont à l'intérieur des terres et sous toit, pendant que la vague de gens passe sur le fil.
Et attention au téléphérique de Firá : quand un paquebot débarque, cette file est une vraie file.
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Argent, saison et attentes
La Grèce utilise l'euro et ici la carte est acceptée pratiquement partout, mais ayez du liquide pour deux raisons propres à cette île : le billet de bus se paie au receveur à l'intérieur, et dans les tavernes des villages de l'intérieur et à Thirassia, ne tenez rien pour acquis.
Côté saison : mai, juin et septembre-octobre sont les mois. Juillet et août additionnent tout (chaleur, meltem, paquebots, prix et foule) et il faut vraiment le vouloir. Et de novembre à mars, la moitié de l'île ferme : hôtels, restaurants et bateaux. Cela a son bon côté, car vous voyez Santorin telle qu'elle est réellement, vide et avec ses habitants, à des prix d'une autre planète et avec une lumière d'hiver superbe. Mais partez en sachant que bien des jours il n'y aura pas de bateau pour le volcan et qu'Oia sera fermée.
Et une attente à ajuster : cette île est chère, plus que le reste de la Grèce et de loin. Le même dîner coûte moitié moins à Naxos.
Questions fréquentes
Peut-on boire l'eau du robinet à Santorin ?
Non. L'île n'a pas d'eau douce (ni rivières, ni sources, ni nappe) et ce qui sort du robinet vient d'une usine de dessalement : c'est saumâtre et cela sert à se doucher et à faire la vaisselle, pas à boire. On l'achète en bouteille. Ce manque d'eau explique la moitié de l'île : pourquoi les vignes s'enroulent au sol pour attraper la rosée et pourquoi la tomate se cultive sans jamais être arrosée.
Quelle est la meilleure période pour aller à Santorin ?
Mai, juin ou septembre-octobre. Juillet et août additionnent tout : quarante degrés, paquebots, prix élevés, foule et le meltem, le vent du nord qui annule les bateaux avec peu de préavis. De novembre à mars la moitié de l'île ferme (hôtels, restaurants et excursions au volcan), mais en échange vous la voyez vide et avec ses habitants. Et acceptez qu'elle soit chère : le même dîner coûte moitié moins à Naxos.