Excursions d’une journée depuis Osaka
10 h de parcours4 étapesIdéal: De mars à mai et d’octobre à novembreMis à jour juillet 2026
Kyoto est à environ quinze minutes de train à grande vitesse depuis Shin-Osaka et à moins d’une heure en train normal. Cette proximité est la principale raison pour laquelle beaucoup de gens logent à Osaka : dormir ici revient moins cher et on y mange mieux, et la capitale impériale est à un trajet de banlieue.
Mais il y a trois autres excursions qui rivalisent d’égal à égal et que presque personne ne fait : Nara, Kobe et, surtout, le mont Koya.
L’itinéraire, étape par étape
4 ÉTAPES- 01
Kioto
Les bombardements de la Seconde Guerre mondiale n’ont jamais atteint Kyoto, capitale du Japon pendant plus de mille ans, elle conserve donc ce que d’autres villes ont perdu : quelque deux mille temples et sanctuaires, des quartiers de maisons en bois et les jardins secs de pierre et de gravier.
Presque tout le monde fait la même tournée : le Fushimi Inari avec ses milliers de portiques torii rouges qui montent sur la colline, le Kinkaku-ji couvert de feuille d’or, la bambouseraie d’Arashiyama et le quartier de Gion.
Contre la foule, seul le lever tôt fonctionne. Le Fushimi Inari ne ferme jamais et à sept heures du matin on le parcourt presque seul.
- 02
Le mont Koya
Le moine Kukai a fondé Koyasan en 816, sur un plateau entouré de montagnes, et il en est sorti le centre de l’école bouddhiste Shingon. On y arrive en deux heures environ depuis Namba avec le Nankai et un funiculaire. Sur la centaine de temples, certains logent les visiteurs, avec dîner végétarien de monastère et prière du matin.
Ce qu’on n’oublie pas, c’est l’Okunoin : un cimetière de quelque deux kilomètres entre des cèdres géants, avec plus de deux cent mille tombes (samouraïs, seigneurs féodaux, entreprises modernes) qui mène au mausolée de Kukai.
La croyance Shingon soutient qu’il n’est pas mort mais qu’il est en méditation éternelle, et c’est pour cela que les moines continuent de lui apporter à manger deux fois par jour depuis plus de mille ans. Le parcourir à la tombée de la nuit, les lanternes allumées, est l’une des expériences les plus impressionnantes du Japon.
- 03
Kobe
Le Japon a ouvert Kobe aux étrangers en 1868, l’un de ses premiers ports, et à une demi-heure de train les traces sont là : Kitano, le quartier de maisons occidentales du XIXe siècle, et la plus ancienne communauté chinoise du pays avec Yokohama et Nagasaki.
La viande qui porte son nom répond à une appellation stricte : uniquement des vaches de race tajima élevées dans la préfecture de Hyogo et répondant à certains critères de persillé.
Elle se mange en teppanyaki, à la plancha devant vous, et elle n’est bon marché nulle part. Méfiez-vous de ce qui l’est. La ville a en outre un monument sobre au séisme de 1995, qui l’a détruite en grande partie.
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Nara et ses cerfs
Quarante minutes suffisent pour rejoindre Nara, première capitale permanente du pays au VIIIe siècle. Au Todai-ji se trouve le Grand Bouddha de bronze, quinze mètres fondus en 752, et l’une des colonnes du temple a à sa base un trou de la taille de sa narine : y passer porte chance, à condition d’être assez mince. Les cerfs sont l’autre moitié de la visite, plus de mille en liberté dans le parc, protégés, qui s’approchent sans crainte et font une révérence pour réclamer des gâteaux. Mieux vaut ne pas avoir de nourriture en vue ni de papiers dans les poches, parce qu’ils les mangent.
Questions fréquentes
Combien de temps faut-il d’Osaka à Kyoto ?
Environ quinze minutes en train à grande vitesse depuis Shin-Osaka, et moins d’une heure en train normal depuis la gare d’Osaka, ce qui revient bien moins cher. C’est l’une des raisons pour lesquelles beaucoup de gens logent à Osaka et visitent Kyoto dans la journée.
Qu’est-ce que le mont Koya et en vaut-il la peine ?
Un ensemble de plus de cent temples bouddhistes fondé en 816, à environ deux heures de Namba. Cela en vaut largement la peine, surtout le cimetière d’Okunoin, deux kilomètres entre les cèdres avec plus de deux cent mille tombes. On peut dormir dans un temple, avec dîner végétarien et prière matinale.