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Kuala Lumpur en un jour
9 h de parcours4 étapesIdéal: Commencer tôt : l’orage tombe en général en milieu d’après-midi, presque toute l’annéeMis à jour juillet 2026
Kuala Lumpur se comprend beaucoup mieux si l’on fait le premier jour dans l’ordre chronologique, parce que c’est une ville si récente que toute son histoire tient en une journée : on commence à l’endroit exact où elle est née, en 1857, et on finit au point le plus haut qu’on ait construit ici depuis.
Une chose aide avant de partir : ce n’est pas une ville avec un quartier ethnique, c’est une ville faite de trois communautés (malaise, chinoise et indienne) qui cohabitent depuis un siècle et demi. L’itinéraire traverse les trois, et cela se remarque surtout dans ce qu’on mange en chemin.
L’itinéraire, étape par étape
4 ÉTAPES- 01
Masjid Jamek
La rivière Klang et la rivière Gombak se rejoignent ici, et cette boue est littéralement le «kuala lumpur» du nom. Les mineurs d’étain ont remonté jusqu’à ce point parce que c’était le terminus des barques, ils y ont monté le campement et tout le reste en est sorti.
La mosquée, de 1909, est construite sur cette fourche exacte, avec ses coupoles de brique rouge et blanche et ses palmiers autour. C’est un bon endroit pour commencer parce qu’on y voit la ville neuve en fond : deux siècles d’écart dans le même cadrage.
Elle se visite en dehors des heures de prière, bras et jambes couverts. À l’entrée on prête des tuniques.
- 02
Dataran Merdeka et l’édifice Sultan Abdul Samad
Le club colonial jouait au cricket sur ce qui est aujourd’hui la place de l’Indépendance, et c’est pour cela qu’elle a été choisie : c’est à l’endroit le plus britannique de la ville qu’on a amené l’Union Jack et hissé le drapeau de la Malaya, à minuit le 31 août 1957. Le mât est toujours là et il compte parmi les plus hauts du monde. En face se dresse le Sultan Abdul Samad, de 1897, avec sa tour de l’horloge et ses arcs : les Britanniques l’ont construit pour l’administration coloniale dans un style indo-sarrasin qui mêlait le moghol au mauresque. L’ironie saute aux yeux et mérite une minute : l’empire s’est bâti son siège avec une architecture empruntée à d’autres colonies.
- 03
Chinatown : Petaling Street et Central Market
Petaling Street vend de tout, contrefaçons comprises, et elle vaut la promenade, mais ce qui compte vraiment est dans les rues adjacentes : les stands de cuisine de toujours, avec hokkien mee, char kway teow et soupes de nouilles installés au même endroit depuis des décennies. À deux pas, le Central Market est un marché art déco de 1888 qui servait de halle et vend aujourd’hui de l’artisanat. Et à une minute de là se trouve le temple Sri Mahamariamman, hindou et du XIXe siècle, avec sa tour de figures colorées : le détail qui résume la ville, c’est que le principal temple hindou de KL est à l’intérieur du quartier chinois.
- 04
Les tours Petronas et Merdeka 118
Les Petronas mesurent 452 mètres et ont été les plus hauts immeubles du monde de 1998 à 2004, elles restent les tours jumelles les plus hautes qui existent.
Elles se visitent de l’intérieur et ce qu’il faut voir, c’est la passerelle qui les relie à hauteur du 41e étage, et qui n’est pas boulonnée : elle repose en coulissant, parce que les tours bougent avec le vent et qu’une passerelle rigide les casserait.
Depuis le parc KLCC, à leurs pieds, on prend la meilleure photo à la tombée du jour. Et en regardant vers le sud on voit la nouveauté : Merdeka 118, achevée en 2023 avec près de 679 mètres, est aujourd’hui le deuxième immeuble le plus haut du monde derrière le Burj Khalifa. En vingt-cinq ans, cette ville a eu deux fois quelque chose tout en haut du classement mondial.
Questions fréquentes
Combien de jours faut-il à Kuala Lumpur ?
Deux suffisent pour la ville, et trois si vous voulez monter à Batu Caves ou pousser jusqu’à Putrajaya. Beaucoup de gens ne l’utilisent que comme escale d’une nuit, et un jour suffit à voir l’essentiel parce que le centre est compact et bien desservi par le métro.
Faut-il se couvrir pour entrer dans les mosquées ?
Oui : bras et jambes couverts, et la tête pour les femmes. Dans les mosquées qui reçoivent des visites, comme Masjid Jamek ou la Mosquée nationale, on prête gratuitement tuniques et foulards à l’entrée, il n’y a donc rien à emporter.