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Un week-end à Podgorica
18 h de parcours4 étapesIdéal: D'avril à juin ou septembre-octobre : ni fournaise ni ferméMis à jour juillet 2026
Le pays tient dans un week-end, et c'est presque littéral. Le Monténégro fait moins de quatorze mille kilomètres carrés et compte à peine plus de six cent mille habitants : il est plus petit que bien des provinces européennes, et depuis Podgorica on atteint la côte, le lac, les montagnes et l'ancienne capitale royale sans jamais repartir dans la même direction ni dormir ailleurs. C'est la seule raison pour laquelle un week-end ici a du sens.
Le partage se fait donc tout seul, et mieux vaut l'accepter sans se battre : la capitale s'expédie en une longue demi-journée, et le reste, ce sont des heures de sorties. Un jour pour Podgorica et le lac de Skadar, à une demi-heure, la plus importante réserve d'oiseaux de cette partie de l'Europe. Un autre pour Cetinje et la côte, ou pour le monastère d'Ostrog si le drame vous attire davantage. Ce qui ne marche pas, c'est de rester ici deux jours entiers.
L’itinéraire, étape par étape
4 ÉTAPES- 01
Samedi matin : la capitale, en entier
Podgorica se voit en une matinée et ce n'est pas une insulte, c'est de l'organisation. Le quartier ottoman de Stara Varoš avec sa tour de l'horloge du XVIIIe, le vieux pont au confluent de la Morača et de la Ribnica, la cathédrale neuve avec sa fresque de l'enfer et une montée sur la colline de Gorica. Avec cela, vous avez vu la capitale.
La raison de cette brièveté est historique : les bombardements de 1944 ont laissé la ville à terre et ce qui s'est élevé par-dessus fut Titograd, une capitale socialiste de barres bâtie vite. Il n'y a pas de siècles à parcourir parce qu'on ne les a pas laissés debout.
Faites-le tôt pour une raison pratique : de juin à septembre, à midi, on dépasse ici largement les quarante degrés et vous n'aurez pas envie de marcher.
- 02
Samedi après-midi : le lac de Skadar
À une bonne demi-heure de la capitale se trouve le plus grand lac du sud de l'Europe, et la moitié n'appartient pas à ce pays : la frontière albanaise le coupe en deux. C'est une réserve d'oiseaux de premier ordre, et voilà l'argument pour venir : c'est l'un des derniers endroits d'Europe où niche le pélican frisé, une bête énorme et de plus en plus rare.
Le village d'entrée est Virpazar, et il a un avantage que presque personne n'exploite : le train Podgorica-Bar s'y arrête, donc cela se fait sans voiture. De l'embarcadère, des barques partent parcourir les canaux entre nénuphars, monastères sur des îlots et villages de pêcheurs.
Et il y a un détail de calendrier qui décide de l'excursion : en été le lac se couvre de nénuphars en fleur et les oiseaux sont là, mais la chaleur mord. Au printemps et à l'automne on voit davantage et on transpire moins.
- 03
Dimanche : Cetinje, la capitale qui l'est encore à moitié
À quarante minutes de Podgorica attend la ville qui fut la vraie capitale jusqu'à ce qu'elle cesse de l'être, et qui porte encore le titre officiel d'Ancienne Capitale Royale. C'est l'inverse de Podgorica en tout : petite, basse, avec des maisons du XIXe, des rues plantées d'arbres et un air de gros village qui, il se trouve, a gouverné un pays.
Ce qu'il faut voir ici, ce sont les ambassades : quand le Monténégro était un royaume indépendant, les puissances européennes y ont planté leurs légations, et ces bâtiments tiennent encore debout avec leurs armoiries, devenus aujourd'hui écoles, bibliothèques et musées. Une rue d'ambassades dans une localité de quinze mille habitants.
Il y a aussi le palais du roi Nikola et le monastère. Et d'ici la route grimpe au mausolée de Njegoš, au sommet du Lovćen, là où ce pays se regarde lui-même.
- 04
Dimanche après-midi : le vin, sous terre
Aux abords de Podgorica se cache Šipčanik, et l'histoire du lieu vaut mieux que le vin, qui est pourtant bon. Le tunnel a été creusé comme hangar souterrain pour les avions de l'armée de l'air yougoslave. Il est resté inutilisable après les bombardements de 1999, et au lieu de le boucher on l'a transformé en cave : la température sous terre est constante toute l'année, ce qui est exactement ce qu'il faut à un vin.
Alors aujourd'hui on descend par une gueule de béton militaire dans une nef énorme pleine de barriques de chêne. Autour s'étend le vignoble de Ćemovsko polje, l'une des plus grandes étendues de vigne continue d'Europe, avec le vranac, le cépage rouge autochtone et le vin que vous boirez dans tout le pays, que vous le demandiez ou non.
Clore le week-end en buvant du vranac dans un hangar de guerre est la chose la plus monténégrine que vous puissiez faire en deux jours.
Questions fréquentes
Que faire un week-end à Podgorica ?
La capitale se voit en une longue matinée, alors le week-end se remplit en sortant : le lac de Skadar est à une demi-heure (le train de Bar s'arrête à Virpazar), Cetinje (l'ancienne capitale royale, avec ses ambassades du XIXe) à quarante minutes, et la cave de Šipčanik, un hangar souterrain d'avions militaires reconverti, aux abords de la ville. Kotor et la côte sont à une heure et demie.
Vaut-il mieux dormir à Podgorica ou sur la côte ?
Cela dépend de la saison. En juillet et en août la côte est pleine et chère et Podgorica est un four à quarante degrés enfoncé dans une cuvette : la côte l'emporte même si vous conduisez davantage. Hors saison, Podgorica revient bien moins cher, a l'aéroport à douze kilomètres et met tout le pays à moins de deux heures.