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I quartieri di Los Angeles
6 h di percorso5 tappeMeglio: Scegli due zone per viaggio. Tre è già vivere in macchinaAggiornato luglio 2026
Ecco la cosa da capire di Los Angeles prima di ogni altra: non è una città con quartieri, è una contea con 88 città indipendenti dentro, ognuna con il suo municipio. Santa Monica non è un quartiere di Los Angeles: è un'altra città. Anche Beverly Hills. Anche Pasadena.
Per questo qui non funziona il «passeggio e vedo cosa trovo». Le zone sono a venti o quaranta chilometri l'una dall'altra e in mezzo c'è l'autostrada. Queste sono quelle che contano e cosa c'è in ognuna, perché tu ne scelga due e non sei.
Il percorso, tappa per tappa
5 TAPPE- 01
Downtown (DTLA)
Il centro storico e il grande malinteso della città: per decenni è stato una zona di uffici che si svuotava alle sei, e quella fama allontana ancora la gente. Oggi è la cosa più simile a una città europea che ha Los Angeles, ed è l'unico posto dove si può passare un giorno intero a piedi.
Qui ci sono Union Station del 1939, il Bradbury Building del 1893 con l'atrio di Blade Runner, The Broad e la Disney Hall di Gehry una di fronte all'altra, il Grand Central Market del 1917 e i due ristoranti che si contendono il French dip.
E l'Arts District, nei vecchi capannoni industriali. È la migliore giornata a piedi del viaggio.
- 02
Santa Monica e Venice
Santa Monica funziona come città a parte, con il suo molo, la sua ruota panoramica e il cartello che segna la fine della Route 66. È piacevole, cara e piuttosto turistica, e ha una via commerciale pedonale che potrebbe essere ovunque.
Venice, accanto, è l'opposto: il lungomare è un circo di artisti di strada, palestra all'aperto e negozi strani, e funziona proprio per questo. Ma il bello sta tre isolati verso l'interno: i canali che Abbot Kinney scavò nel 1905 per fare una Venezia californiana. Ne restano alcuni, con casette e ponticelli, ed è un quartiere silenzioso che quasi nessuno cerca.
Il contrasto con il lungomare, a duecento metri, è marziano.
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Hollywood
Bisogna dirlo chiaro perché è la lamentela numero uno di chi viene: la Walk of Fame delude quasi tutti. Sono stelle su un marciapiede sporco, con costumi che fanno pagare le foto e negozi di souvenir. Se ti aspetti glamour, non è qui. Se n'è andato sessant'anni fa.
Ciò che vale: il Teatro Cinese del 1927, che è un edificio vero e continua a proiettare film, con le impronte nel cemento del cortile, e gli studi, se ti interessa il cinema. Il tour della Warner Bros. è uno studio in attività, non un parco a tema, e si vedono riprese.
A parte questo, sali al Griffith e risparmiati il marciapiede.
- 04
Silver Lake, Echo Park e Los Feliz
La zona tra Hollywood e Downtown, sulle colline: quartieri di strade curve, scalinate pubbliche tra le case e caffè dove tutti stanno scrivendo qualcosa. È dove vive buona parte della gente che lavora nell'industria e non è famosa.
Ciò che bisogna vedere qui è architettura: la collina è disseminata di case moderniste della metà del Novecento (Neutra, Schindler, Lautner) perché Los Angeles fu il laboratorio della casa moderna americana. Molte sono private e si vedono dalla strada, ma alcune si visitano.
E il lago di Echo Park, con le sue barchette, è il posto del pomeriggio.
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Pasadena
Un'altra città della contea, a nord-est, e quella che meno somiglia a Los Angeles: case antiche, alberi e un centro che si cammina. Qui c'è la Gamble House, del 1908, il capolavoro dell'architettura artigianale californiana, tutta di legno incastrato.
E soprattutto la Huntington: la tenuta di un magnate delle ferrovie trasformata in biblioteca, museo e giardini. Dentro c'è una Bibbia di Gutenberg e un manoscritto di Chaucer. Fuori ci sono 50 ettari di giardini tematici, con uno giapponese e uno cinese che sono tra i migliori fuori dall'Asia.
È una delle cose migliori della contea ed è a un viaggio di metro diretto.
Domande frequenti
Vale la pena la Walk of Fame di Hollywood?
Per la maggior parte, no: stelle su un marciapiede sporco circondato da negozi di souvenir e gente travestita che fa pagare le foto. Ciò che vale a Hollywood è il Teatro Cinese del 1927 e, se ti interessa il cinema, il tour di uno studio in attività. Per le viste, il Griffith.
Santa Monica fa parte di Los Angeles?
No: è una città indipendente con il proprio municipio, come Beverly Hills o Pasadena. La contea di Los Angeles ha 88 città dentro, e questo spiega perché le distanze sono quelle che sono e perché non si può improvvisare qui.
Cosa sono i canali di Venice?
Ciò che resta della Venezia californiana che Abbot Kinney scavò nel 1905, con gondole e veri gondolieri italiani portati apposta. La maggior parte furono riempiti negli anni venti per fare strade. Ne restano alcuni, tre isolati verso l'interno del lungomare, ed è un quartiere silenzioso che quasi nessuno cerca.