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Los Angeles in un giorno
10 h di percorso5 tappeMeglio: Da est a ovest, seguendo il sole: finisci in spiaggiaAggiornato luglio 2026
Le distanze non si misurano in chilometri ma nel traffico: da Santa Monica a Downtown ci sono 25 chilometri che possono essere venticinque minuti o un'ora e mezza a seconda dell'ora. Per questo la giornata si vince o si perde su una sola decisione, e non è cosa vedere: è in quale ordine. Attraversare la città due volte in un giorno è buttare via la mattina.
La soluzione è tracciare una linea da est a ovest, seguendo il sole: cominci nell'entroterra la mattina e finisci al mare al tramonto, senza mai tornare sui tuoi passi. E una buona notizia: due delle tre migliori tappe di questa giornata sono gratis.
Il percorso, tappa per tappa
5 TAPPE- 01
L'Osservatorio Griffith
Comincia in alto e presto, e questo ordina il resto della giornata. L'Osservatorio Griffith è sul fianco del monte Hollywood, ha aperto nel 1935 e l'ingresso all'edificio è gratuito: telescopi, mostre di astronomia e una terrazza con tutta Los Angeles distesa sotto, dal Downtown al Pacifico.
Ed è il posto migliore per vedere il cartello di Hollywood, che è di fronte sullo stesso fianco. Lo donò Griffith J. Griffith insieme al parco che lo circonda, uno dei più grandi parchi urbani del Nordamerica. Se la facciata ti suona è perché qui è stato girato Gioventù bruciata, e c'è un busto di James Dean fuori.
Vacci di mattina: il parcheggio si riempie e il pomeriggio è una coda.
- 02
Il cartello di Hollywood, e la verità
Il simbolo dell'industria del cinema non ha avuto nulla a che vedere con il cinema. Fu eretto nel 1923 e diceva HOLLYWOODLAND: era un cartellone pubblicitario, la réclame di una lottizzazione immobiliare che vendeva lotti sul fianco della collina. Doveva restare un anno e mezzo.
Rimase, cadde a pezzi, e nel 1949 la camera di commercio tolse le ultime quattro lettere e sistemò il resto. Quello che vedi oggi è del 1978: le lettere originali erano così marce che si dovettero rifare, e le pagarono lettera per lettera vari donatori, tra cui Hugh Hefner e Alice Cooper.
Non ci si può arrivare, è recintato e sorvegliato, quindi la vista migliore è dall'osservatorio o dal lago di Hollywood.
- 03
LACMA e Urban Light
A livello della strada, senza entrare nel museo e senza pagare, c'è Urban Light: 202 lampioni di ghisa messi in fila, tutti recuperati dalle strade di Los Angeles e di decenni e modelli diversi. Li montò Chris Burden nel 2008 e sono diventati il simbolo della città più fotografato dopo il cartello.
Che funzioni così bene ha la sua ironia: è un'opera fatta con rifiuti municipali che la città stava per fondere.
Dietro c'è il LACMA, il più grande museo d'arte dell'ovest del paese, e accanto il Museo dell'Academy del cinema, in un edificio di Renzo Piano del 2021. Se hai intenzione di entrare in uno, scegli: i due non ci stanno in questa giornata.
- 04
Il Getty Center
Il miglior museo di Los Angeles e l'ingresso non costa niente: si paga il parcheggio, ed è la battuta che fanno tutti qui. Si arriva ai piedi della collina e si sale con un treno automatico di cinque minuti, il che è già parte dell'esperienza.
In cima, Richard Meier ha costruito un complesso di padiglioni di travertino portato dall'Italia (guarda la pietra, ha fossili in vista) con vista su tutto il bacino di Los Angeles e sul mare. Dentro c'è pittura europea di primo livello, Van Gogh e Rembrandt compresi, ma ciò che resta è il giardino centrale di Robert Irwin, un'opera d'arte in sé che cambia con le stagioni.
Con la nebbia non si vede niente dall'alto, quindi se la giornata è grigia, sostituiscilo con un museo al chiuso.
- 05
Santa Monica e Venice, al tramonto
La fine della giornata e la fine di qualcos'altro: sul molo di Santa Monica c'è un cartello che segna la fine della Route 66, la strada che attraversava il paese da Chicago. Finisce l'America e comincia il Pacifico, e il tramonto dal molo è quello che hai visto in cinquanta film.
A un passo c'è Venice, e la sua storia è tra le migliori della città: nel 1905 un imprenditore del tabacco di nome Abbot Kinney comprò una palude e scavò canali per costruire una replica di Venezia in California, con gondole e gondolieri italiani veri portati apposta.
Furono riempiti quasi tutti negli anni venti per fare strade, ma ne restano alcuni, e sono un quartiere residenziale silenzioso e bellissimo a tre isolati dal caos del lungomare. Quasi nessuno li cerca.
Domande frequenti
Si può vedere Los Angeles in un giorno?
Una linea di essa, sì: osservatorio Griffith la mattina, Urban Light e un museo a mezzogiorno, il Getty il pomeriggio e Santa Monica al tramonto, sempre da est a ovest. Quello che non funziona è attraversare la città due volte: sono 25 km dal Downtown alla spiaggia e il traffico comanda.
Perché è stato messo il cartello di Hollywood?
Era pubblicità immobiliare: fu eretto nel 1923 dicendo HOLLYWOODLAND per vendere lotti di una lottizzazione di case sulla collina, e doveva restare solo un anno e mezzo. Nel 1949 gli tolsero le ultime quattro lettere. Quello che si vede oggi è stato rifatto nel 1978.
Il Getty Center è gratis?
L'ingresso sì, per tutti. Quello che si paga è il parcheggio, ed è la battuta abituale della città. Si sale sulla collina con un treno automatico di cinque minuti, e il giardino di Robert Irwin merita la visita quanto i quadri.