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Los Angeles en une journée
10 h de parcours5 étapesIdéal: D'est en ouest, en suivant le soleil : finissez à la plageMis à jour juillet 2026
Les distances ne se mesurent pas en kilomètres mais en circulation : de Santa Monica à Downtown il y a 25 kilomètres qui peuvent faire vingt-cinq minutes ou une heure et demie selon l'heure. C'est pourquoi la journée se gagne ou se perd sur une seule décision, et ce n'est pas quoi voir : c'est dans quel ordre. Traverser la ville deux fois en un jour, c'est jeter la matinée.
La solution est de tracer une ligne d'est en ouest, en suivant le soleil : vous commencez à l'intérieur des terres le matin et finissez à la mer au crépuscule, sans jamais revenir sur vos pas. Et une bonne nouvelle : deux des trois meilleurs arrêts de cette journée sont gratuits.
L’itinéraire, étape par étape
5 ÉTAPES- 01
L'Observatoire Griffith
Commencez en haut et tôt, cela organise le reste de la journée. L'Observatoire Griffith est sur le flanc du mont Hollywood, il a ouvert en 1935 et l'entrée du bâtiment est gratuite : télescopes, expositions d'astronomie et une terrasse avec tout Los Angeles déployé en contrebas, du Downtown au Pacifique.
Et c'est le meilleur endroit pour voir le panneau Hollywood, qui se trouve en face sur le même flanc. Il fut offert par Griffith J. Griffith avec le parc qui l'entoure, l'un des plus grands parcs urbains d'Amérique du Nord. Si la façade vous dit quelque chose, c'est parce qu'on y a tourné La Fureur de vivre, et il y a un buste de James Dean dehors.
Allez-y le matin : le parking se remplit et l'après-midi c'est une file.
- 02
Le panneau Hollywood, et la vérité
Le symbole de l'industrie du cinéma n'a rien eu à voir avec le cinéma. Il fut érigé en 1923 et disait HOLLYWOODLAND : c'était un panneau publicitaire, la réclame d'une promotion immobilière qui vendait des parcelles sur le flanc de la colline. Il devait rester un an et demi.
Il est resté, il est tombé en morceaux, et en 1949 la chambre de commerce a retiré les quatre dernières lettres et réparé le reste. Ce que vous voyez aujourd'hui date de 1978: les lettres d'origine étaient si pourries qu'il fallut les refaire, et plusieurs donateurs les payèrent lettre par lettre, dont Hugh Hefner et Alice Cooper.
On ne peut pas l'atteindre, il est clôturé et surveillé, donc la meilleure vue est depuis l'observatoire ou depuis le lac de Hollywood.
- 03
LACMA et Urban Light
À même la rue, sans entrer dans le musée et sans payer, se trouve Urban Light : 202 lampadaires en fonte mis en rangs, tous récupérés dans les rues de Los Angeles, de décennies et de modèles différents. Chris Burden les a montés en 2008 et ils sont devenus le symbole de la ville le plus photographié après le panneau.
Que ça marche si bien a son charme : c'est une œuvre faite avec des rebuts municipaux que la ville allait fondre.
Derrière se trouve le LACMA, le plus grand musée d'art de l'ouest du pays, et à côté le Musée de l'Académie du cinéma, dans un bâtiment de Renzo Piano de 2021. Si vous comptez entrer dans l'un, choisissez : les deux ne tiennent pas dans cette journée.
- 04
Le Getty Center
Le meilleur musée de Los Angeles et l'entrée ne coûte rien : on paie le parking, et c'est la plaisanterie que tout le monde fait ici. On arrive au pied de la colline et on monte par un train automatique de cinq minutes, ce qui fait déjà partie de l'expérience.
En haut, Richard Meier a construit un complexe de pavillons en travertin apporté d'Italie (regardez la pierre, elle a des fossiles apparents) avec vue sur tout le bassin de Los Angeles et sur la mer. À l'intérieur, il y a de la peinture européenne de premier ordre, Van Gogh et Rembrandt inclus, mais ce qui reste, c'est le jardin central de Robert Irwin, une œuvre d'art en soi qui change avec les saisons.
Par temps de brume on ne voit rien d'en haut, donc si la journée est grise, remplacez-le par un musée d'intérieur.
- 05
Santa Monica et Venice, au crépuscule
La fin de la journée et la fin d'autre chose : sur la jetée de Santa Monica, un panneau marque la fin de la Route 66, la route qui traversait le pays depuis Chicago. L'Amérique s'achève et le Pacifique commence, et le coucher de soleil depuis la jetée est celui que vous avez vu dans cinquante films.
À deux pas se trouve Venice, et son histoire est l'une des meilleures de la ville : en 1905 un industriel du tabac nommé Abbot Kinney acheta un marais et creusa des canaux pour construire une réplique de Venise en Californie, avec des gondoles et de vrais gondoliers italiens ramenés exprès.
On les remblaya presque tous dans les années vingt pour faire des rues, mais il en reste quelques-uns, et c'est un quartier résidentiel silencieux et magnifique à trois pâtés de maisons du chaos du front de mer. Presque personne ne les cherche.
Questions fréquentes
Peut-on voir Los Angeles en une journée ?
Une ligne de lui, oui : observatoire Griffith le matin, Urban Light et un musée à midi, le Getty l'après-midi et Santa Monica au crépuscule, toujours d'est en ouest. Ce qui ne marche pas, c'est de traverser la ville deux fois : ce sont 25 km du Downtown à la plage et c'est le trafic qui commande.
Pourquoi le panneau Hollywood a-t-il été installé ?
C'était de la publicité immobilière : il fut érigé en 1923 disant HOLLYWOODLAND pour vendre des parcelles d'une promotion de maisons sur la colline, et il ne devait rester qu'un an et demi. En 1949 on lui a retiré les quatre dernières lettres. Ce qu'on voit aujourd'hui a été refait en 1978.
Le Getty Center est-il gratuit ?
L'entrée oui, pour tout le monde. Ce qu'on paie, c'est le parking, et c'est la blague habituelle de la ville. On monte sur la colline par un train automatique de cinq minutes, et le jardin de Robert Irwin vaut la visite autant que les tableaux.