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Manger à Los Angeles
3 h de parcours5 étapesIdéal: Les tacos, la nuit et dans un camion. Le barbecue coréen, tardMis à jour juillet 2026
Los Angeles est probablement la meilleure ville pour manger des États-Unis et presque personne ne vient pour ça. La raison est la même qu'à New York mais poussée plus loin : ici il n'y a pas de cuisine locale, il y a les cuisines des communautés arrivées, et à Los Angeles ces communautés sont gigantesques. La plus grande population mexicaine hors du Mexique. Le plus grand Koreatown du pays. Des quartiers entiers arméniens, thaïlandais, salvadoriens, japonais.
La règle générale, et ici elle est plus vraie que nulle part ailleurs : le meilleur est dans les endroits qui ne ressemblent pas à des restaurants et dans les quartiers qui ne figurent pas dans les guides. Le camion garé l'emporte sur le local avec nappes presque toujours.
L’itinéraire, étape par étape
5 ÉTAPES- 01
Les tacos
Los Angeles a la meilleure cuisine mexicaine des États-Unis et ce n'est pas sérieusement discutable. Il y a des communautés mexicaines ici depuis avant que ce soit les États-Unis (la ville fut fondée par des Espagnols et des Mexicains, et s'appelait El Pueblo de Nuestra Señora la Reina de los Ángeles) donc ce n'est pas une cuisine importée, c'est une cuisine de la maison. Comment choisir : cherchez le camion, pas le restaurant. Bons signaux : file de gens qui sortent du travail, tortilla de maïs faite sur le moment, quatre ou cinq garnitures au plus sur le panneau, et sauces sur une petite table à côté. Al pastor, carnitas, suadero, lengua. C'est à l'est (Boyle Heights, East LA) et la nuit. Un taco coûte ce que coûte un café dans l'ouest de la ville.
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Koreatown
Le plus grand quartier coréen des États-Unis et l'un des plus denses de Los Angeles, et où la ville est éveillée le plus tard. Le barbecue coréen est le plan : viande crue qu'on vous apporte à table et que vous faites vous-même sur un gril encastré au centre, avec vingt petits plats de banchan autour qu'on vous réapprovisionne sans facturer.
Les endroits à volonté sont le piège du novice : commander à la carte deux ou trois bons morceaux revient mieux.
Et ensuite vient le noraebang, le karaoké coréen : ce n'est pas une scène devant des inconnus, c'est une salle privée que vous louez à l'heure avec vos amis, ce qui est une idée infiniment meilleure. C'est ouvert très tard et c'est la meilleure nuit de Los Angeles.
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La guerre du French dip
Un sandwich de bœuf rôti dans un pain trempé dans le jus du rôti. Ça a l'air simple et ça a engendré l'une des plus longues disputes gastronomiques des États-Unis, parce que deux restaurants de Los Angeles, tous deux ouverts en 1908 et tous deux encore debout, affirment l'avoir inventé.
Philippe the Original raconte qu'en 1918 le patron laissa tomber un petit pain dans le plateau du jus, le policier qui attendait dit qu'il le mangeait quand même et revint le lendemain avec des amis. Cole's dit qu'ils l'ont fait avant, pour un client aux gencives abîmées. Il n'y a pas moyen de trancher et les deux restent ouverts, à dix minutes à pied l'un de l'autre, à le servir.
Allez aux deux le même jour et décidez vous-même : c'est la seule manière honnête d'en finir.
- 04
Le Grand Central Market
Il a ouvert en 1917 et a survécu à tous les cycles de la ville, y compris les années où Downtown était vide. C'est un marché couvert avec des stands de nourriture de tout type dans le même couloir : tacos, pupusas salvadoriennes, ramen, sandwichs, un stand d'œufs qui est là depuis des décennies. C'est la façon la plus facile de bien manger à Downtown et de voir le mélange de la ville en vingt mètres. Il est juste en face du Bradbury Building, donc ils se combinent dans le même arrêt. C'est plein à l'heure du déjeuner. Allez-y tôt ou tard.
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In-N-Out et le menu secret
La chaîne de burgers de Californie, fondée en 1948, avec une carte minuscule : burger, cheeseburger, double, frites et milk-shakes. Rien de plus. Ils n'ont jamais congelé la viande et n'ont pas de micro-ondes dans les cuisines, et cela explique pourquoi le reste du pays les regrette.
Et ils ont un menu secret qui est un secret de Polichinelle : demandez « animal style » et on vous le sert avec de la moutarde grillée dans la viande, de l'oignon caramélisé, du cornichon et de la sauce en plus. Les frites animal style ont du fromage fondu et le même traitement.
C'est sur le site de la chaîne elle-même, donc ce n'est guère secret, mais bien le commander la première fois fait toujours plaisir.
Questions fréquentes
Où mange-t-on les meilleurs tacos de Los Angeles ?
À l'est (Boyle Heights, East LA) et dans les camions, pas dans les restaurants. Les signaux : file de gens qui sortent du travail, tortilla de maïs faite sur le moment et quatre ou cinq garnitures au plus. Los Angeles a la plus grande population mexicaine hors du Mexique.
Qui a inventé le French dip ?
On ne sait pas, et c'est la blague : Philippe the Original et Cole's, tous deux ouverts à Los Angeles en 1908 et tous deux encore en activité à dix minutes l'un de l'autre, affirment l'avoir inventé. Ils sont en dispute depuis un siècle et il n'y a pas moyen de trancher.
Qu'est-ce que le menu secret d'In-N-Out ?
Des combinaisons qui ne sont pas sur la carte mais bien sur le site de la chaîne : la plus connue est « animal style », avec de la moutarde grillée dans la viande, de l'oignon caramélisé, du cornichon et de la sauce en plus. On le commande aussi avec les frites.