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Excursions depuis Los Angeles
10 h de parcours4 étapesIdéal: Joshua Tree, au printemps ou en automne : en été il fait 40 degrésMis à jour juillet 2026
La règle d'or est celle-ci : partez avant sept heures du matin ou après dix heures, et revenez avant trois heures ou après sept heures. Entre les deux, l'autoroute est un parking. Parce que sortir de Los Angeles est facile sur la carte et difficile sur la montre : tout est à deux heures et ces deux heures dépendent du trafic, qui ici n'est pas une éventualité mais l'état normal du système.
Cela dit, ici les excursions sont vraiment bonnes, parce que la Californie est énorme et très variée : dans un rayon de 200 kilomètres il y a du désert, de la montagne, des îles et l'une des plus belles routes du monde.
L’itinéraire, étape par étape
4 ÉTAPES- 01
Joshua Tree · ~2 h 30
Le parc national se trouve là où se rencontrent deux déserts, le Mojave et le Colorado, et c'est pourquoi il abrite deux paysages différents. Les joshua trees ne poussent que du côté du Mojave, au-dessus d'une certaine altitude : ce sont des yuccas géants, pas des arbres, et ils ne ressemblent à rien. Les mormons leur donnèrent ce nom parce que les branches leur rappelaient Josué levant les bras.
L'autre chose, ce sont les formations de granit arrondi, mondialement célèbres pour l'escalade et sur lesquelles on peut grimper sans être personne. Et la nuit, le ciel : c'est assez loin de Los Angeles pour voir la Voie lactée.
Deux avertissements sérieux : en été on dépasse 40 degrés et c'est dangereux, et dans le parc il n'y a ni réseau, ni eau, ni essence. Entrez avec le plein et la carte téléchargée.
- 02
Malibu et la route de la côte · 1 h
La Pacific Coast Highway part de Santa Monica et longe le Pacifique, la mer d'un côté et les montagnes de Santa Monica de l'autre. C'est la route que vous avez vue dans tous les films et le plan consiste à la conduire, pas à arriver à un endroit précis.
En chemin : le Getty Villa, avec sa villa romaine reconstruite et l'entrée gratuite sur réservation, les plages de Malibu, dont El Matador, avec ses arches de roche, et des endroits pour manger des fruits de mer sans prétention, les pieds presque dans le sable.
Une demi-journée, et si le temps est dégagé c'est l'une des meilleures choses du voyage.
- 03
Santa Barbara · ~2 h
L'exception de cette liste : ici le train l'emporte sur la voiture. Le Pacific Surfliner part d'Union Station et longe l'océan pendant une bonne partie du trajet, si près que par endroits il n'y a que du sable entre la voie et l'eau. Asseyez-vous à gauche en allant vers le nord.
Santa Barbara est une ville d'architecture coloniale espagnole (blanc et tuile, par ordonnance municipale depuis le tremblement de terre de 1925) avec une mission de 1786, des montagnes derrière et la plage devant. Elle se parcourt entièrement à pied.
C'est l'endroit où un Européen a la sensation la plus étrange : la Californie ressemblant à l'Andalousie.
- 04
L'île de Catalina · 1 h en bateau
L'ironie parfaite : à une heure de ferry de Los Angeles se trouve une île où les voitures sont restreintes et où les gens se déplacent en voiturettes de golf. Il y a une liste d'attente de plusieurs années pour avoir une voiture là-bas.
Avalon est le village, avec son casino art déco de 1929 (qui ne fut jamais un casino de jeu, c'était une salle de bal) et une baie aux eaux claires. On peut plonger, il y a des bisons en liberté à l'intérieur depuis qu'on les amena pour tourner un film en 1924 et qu'on ne les emmena jamais, et on voit le fond depuis le bateau.
C'est l'excursion sans voiture la plus facile de cette liste.
Questions fréquentes
Peut-on aller à Joshua Tree depuis Los Angeles dans la journée ?
Oui, c'est environ deux heures et demie en voiture, mais c'est une journée entière et il faut partir très tôt à cause du trafic. Évitez l'été : on dépasse 40 degrés. Dans le parc il n'y a ni réseau, ni eau, ni essence : entrez avec le plein et la carte téléchargée.
Comment aller à Santa Barbara depuis Los Angeles ?
En train, et c'est la seule excursion de la liste où le train l'emporte : le Pacific Surfliner part d'Union Station et longe l'océan une bonne partie du chemin. C'est environ deux heures. Asseyez-vous à gauche en allant vers le nord.
Y a-t-il des voitures sur l'île de Catalina ?
Très peu : elles sont restreintes et il y a une liste d'attente de plusieurs années pour en avoir une. Les gens se déplacent en voiturettes de golf. C'est à une heure de ferry depuis Long Beach ou San Pedro, et c'est l'excursion sans voiture la plus facile depuis Los Angeles.