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Mangiare a Los Angeles
3 h di percorso5 tappeMeglio: I tacos, di notte e in un camion. Il barbecue coreano, tardiAggiornato luglio 2026
Los Angeles è probabilmente la migliore città per mangiare degli Stati Uniti e quasi nessuno viene per questo. La ragione è la stessa di New York ma portata più lontano: qui non c'è una cucina locale, ci sono le cucine delle comunità arrivate, e a Los Angeles queste comunità sono gigantesche. La più grande popolazione messicana fuori dal Messico. Il più grande Koreatown del paese. Interi quartieri armeni, thailandesi, salvadoregni, giapponesi.
La regola generale, e qui è più vera che altrove: il meglio è nei posti che non sembrano ristoranti e nei quartieri che non compaiono nelle guide. Il camion parcheggiato batte quasi sempre il locale con le tovaglie.
Il percorso, tappa per tappa
5 TAPPE- 01
I tacos
Los Angeles ha il miglior cibo messicano degli Stati Uniti e non è seriamente discutibile. Ci sono comunità messicane qui da prima che questo fosse gli Stati Uniti (la città la fondarono spagnoli e messicani, e si chiamava El Pueblo de Nuestra Señora la Reina de los Ángeles) quindi non è cucina importata, è cucina di casa. Come scegliere: cerca il camion, non il ristorante. Buoni segnali: fila di gente che esce dal lavoro, tortilla di mais fatta sul momento, quattro o cinque ripieni al massimo sul cartello, e salse su un tavolino a fianco. Al pastor, carnitas, suadero, lengua. È a est (Boyle Heights, East LA) e di notte. Un taco costa quanto un caffè nell'ovest della città.
- 02
Koreatown
Il più grande quartiere coreano degli Stati Uniti e uno dei più densi di Los Angeles, e dove la città è sveglia più tardi. Il barbecue coreano è il piano: carne cruda che ti portano a tavola e che fai tu su una griglia incastrata al centro, con venti piattini di banchan intorno che ti riforniscono senza far pagare.
I posti all-you-can-eat sono la trappola del principiante: conviene di più ordinare alla carta due o tre tagli buoni.
E dopo tocca il noraebang, il karaoke coreano: non è un palco davanti a sconosciuti, è una sala privata che affitti a ore con i tuoi amici, che è un'idea infinitamente migliore. È aperto fino a molto tardi ed è la migliore nottata di Los Angeles.
- 03
La guerra del French dip
Un panino di manzo arrosto in pane inzuppato nel sugo dell'arrosto. Sembra semplice e ha generato una delle dispute gastronomiche più lunghe degli Stati Uniti, perché due ristoranti di Los Angeles, entrambi aperti nel 1908 ed entrambi ancora in piedi, affermano di averlo inventato.
Philippe the Original racconta che nel 1918 al proprietario cadde un panino nel vassoio del sugo, il poliziotto che aspettava disse che lo mangiava lo stesso e tornò il giorno dopo con amici. Cole's dice che l'hanno fatto prima, per un cliente con le gengive malandate. Non c'è modo di risolverlo e i due restano aperti, a dieci minuti a piedi l'uno dall'altro, a servirlo.
Vai da entrambi lo stesso giorno e decidi tu: è l'unico modo onesto di chiudere la questione.
- 04
Il Grand Central Market
Ha aperto nel 1917 e ha sopravvissuto a tutti i cicli della città, compresi gli anni in cui Downtown era vuota. È un mercato coperto con banchi di cibo di ogni tipo nello stesso corridoio: tacos, pupusas salvadoregne, ramen, panini, un banco di uova che è lì da decenni. È il modo più facile di mangiare bene a Downtown e di vedere il mix della città in venti metri. È proprio di fronte al Bradbury Building, quindi si uniscono nella stessa tappa. È pieno all'ora di pranzo. Vacci presto o tardi.
- 05
In-N-Out e il menu segreto
La catena di hamburger della California, fondata nel 1948, con un menu minuscolo: hamburger, cheeseburger, doppio, patatine e frullati. Nient'altro. Non hanno mai congelato la carne e non hanno microonde nelle cucine, e questo spiega perché il resto del paese ne sente la mancanza.
E hanno un menu segreto che è un segreto di Pulcinella: chiedi «animal style» e te lo danno con senape piastrata sulla carne, cipolla caramellata, cetriolino e salsa extra. Le patatine animal style hanno formaggio fuso e lo stesso trattamento.
È sul sito della catena stessa, quindi di segreto ha poco, ma ordinarlo bene la prima volta fa comunque piacere.
Domande frequenti
Dove si mangiano i migliori tacos di Los Angeles?
A est (Boyle Heights, East LA) e nei camion, non nei ristoranti. I segnali: fila di gente che esce dal lavoro, tortilla di mais fatta sul momento e quattro o cinque ripieni al massimo. Los Angeles ha la più grande popolazione messicana fuori dal Messico.
Chi ha inventato il French dip?
Non si sa, ed è questo il bello: Philippe the Original e Cole's, entrambi aperti a Los Angeles nel 1908 ed entrambi ancora attivi a dieci minuti l'uno dall'altro, affermano di averlo inventato. Sono in disputa da un secolo e non c'è modo di risolverla.
Cos'è il menu segreto di In-N-Out?
Combinazioni che non sono sul cartello ma che sono sul sito della catena: la più conosciuta è «animal style», con senape piastrata sulla carne, cipolla caramellata, cetriolino e salsa extra. Si ordina anche con le patatine.