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Was man in Frankfurt sehen muss
6 StoppsAktualisiert Juli 2026
In der Nacht des 22. März 1944 verschwand das größte Fachwerkensemble Europas. Was es hier zu sehen gibt, geht zu Fuß und erschließt sich über eine einzige Frage: Was tut man, wenn man keine Stadt mehr hat? Und die Antwort war hier erst modern und dann rückblickend, in dieser Reihenfolge und mit vierzig Jahren dazwischen.
Deshalb bestehen Dinge nebeneinander, die nicht zusammenpassen: Bankentürme, ein 2018 fertiggestellter mittelalterlicher Platz, die Kirche, in der die deutsche Demokratie geboren wurde, und eine Reihe von Museen, die Kaufleute bezahlt haben. Es ist keine schöne Stadt in dem Sinne, in dem Heidelberg es ist, und sie will es auch nicht sein. Es ist eine lesbare Stadt, was etwas anderes und manchmal besser ist.
Die Route, Stopp für Stopp
6 STOPPS- 01
Die Neue Altstadt, und der Streit, der zwanzig Jahre kostete
Zwischen dem Dom und dem Römer stand jahrzehntelang ein Betonbau aus den siebziger Jahren, ausgesprochen hässlich, den die Stadt schließlich abriss. Was mit der Lücke geschehen sollte, wurde zwanzig Jahre lang diskutiert: Die einen wollten zeitgenössische Architektur, die anderen das alte Viertel zurück, und die Zweiten gewannen knapp.
Was zwischen 2012 und 2018 entstand, sind fünfunddreißig Gebäude, fünfzehn nach den Plänen und Fotos der Originale wiederaufgebaut, bis hin zu den Schnitzereien, und zwanzig Neubauten, die nichts kopieren, aber den Maßstab wahren.
Es lohnt sich, es zu durchwandern und zu wissen, was was ist, denn die Übung ist interessanter als das Ergebnis: Es ist eine Stadt, die 2018 entscheidet, wie viel Vergangenheit sie haben will.
- 02
Der Kaiserdom
Der rote Sandsteinturm krönt die Altstadt und überdauert als das Älteste, was noch steht, obwohl auch er brannte und auch er neu gemacht wurde. Wichtig ist, was drinnen geschah: Die Goldene Bulle von 1356 legte fest, dass der Kaiser des Heiligen Römischen Reiches hier gewählt und ab 1562 auch hier gekrönt werde. Zehn Mal hintereinander, bis 1792.
Die Wahlkapelle, in der sich die sieben Kurfürsten einschlossen, ist ein kleiner Raum, den man heute in zwanzig Sekunden durchquert und aus dem der mächtigste Mann Mitteleuropas hervorging. Sie hatte nie einen Bischof, weshalb der Titel Dom eine Höflichkeit ist.
Man kann den Turm besteigen: dreihundertachtundzwanzig Stufen und kein Erbarmen mit den Knien.
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Die Paulskirche
Im Mai 1848 setzten sich hier fünfhundert und mehr durch Wahl bestimmte Abgeordnete, die ersten der deutschen Geschichte, um eine Verfassung mit Grundrechten für ein Land zu schreiben, das es noch nicht gab. Sie hielten ein Jahr: Die Fürsten holten sich die Macht zurück und das Projekt zerfiel. Der Text aber ist der direkte Vorfahr des Grundgesetzes von 1949.
Die Kirche wurde 1948, zum hundertsten Jahrestag, in großer Eile wiederaufgebaut, als die Stadt noch in Trümmern lag, und war das erste große Gebäude, das errichtet wurde: Das sagt einiges über die Prioritäten. Innen ist sie nackt und es wird kein Gottesdienst gehalten. Man tritt ein, betrachtet einen runden, leeren Saal und geht in zehn Minuten wieder hinaus.
Es lohnt sich für das, was es bedeutet, nicht für das, was da ist.
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Das Goethe-Haus
Goethe wurde hier 1749 geboren, in einem großen Haus einer wohlhabenden Familie, und schrieb darin seine ersten Werke, den Werther eingeschlossen. Das Gebäude flog 1944 wie alles andere in die Luft und wurde in den fünfziger Jahren Stein für Stein wiederaufgebaut, in einem Streit, der schon damals dieselben Lager gegeneinanderstellte, die sechzig Jahre später um die Altstadt streiten würden.
Der Unterschied zum Rest der Stadt ist, dass hier das Innere echt ist: Die Möbel, die Bilder und die Bibliothek waren vor den Bombenangriffen außerhalb Frankfurts in Sicherheit gebracht worden, sodass das Haus falsch ist und der Inhalt nicht.
Man sieht es in einer Stunde und es funktioniert, selbst wenn einem Goethe gleichgültig ist, denn es zeigt recht ausführlich, wie eine bürgerliche deutsche Familie des 18. Jahrhunderts lebte.
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Das Städel
Frankfurt hatte nie einen Hof, keinen Fürsten, keine königliche Sammlung zu erben, und diese Leere erklärt seine Museen: Die Kaufleute bezahlten sie. Das Städel gibt es, weil Johann Friedrich Städel, ein Bankier, 1815 seine gesamte Sammlung und sein Geld der Stadt vermachte, unter einer Bedingung: dass es Eigentum der Bürger sei und nicht des Staates. Das ist es bis heute.
Drinnen sind siebenhundert Jahre europäischer Malerei, von Cranach und Vermeer bis Monet und Picasso, und ein unterirdischer Anbau von 2012 für die zeitgenössische Kunst mit runden Oberlichtern, die im Rasen darüber auftauchen: eines der besten Dinge, die in diesem Jahrhundert in der Stadt gebaut wurden.
Wenn Sie nur in ein Museum in Frankfurt gehen, gehen Sie in dieses.
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Die Türme, und warum sie hier stehen
Keine andere deutsche Stadt hat Wolkenkratzer, und diese hat sie aus einem konkreten Grund: Als das Land nach dem Krieg in zwei Teile zerfiel, ließ sich das Geld hier nieder statt in Berlin und rührte sich nicht mehr. Heute sitzen hier die Europäische Zentralbank, die Bundesbank, die Börse und gut zweihundert Banken, in einer Stadt von kaum siebenhunderttausend Menschen.
Von allen Türmen lässt nur der Main Tower das Publikum hinauf: zweihundert Meter und eine Plattform ohne Glas. Und eines sieht man von oben besser als in jedem Buch: Die Türme sind nicht verstreut, sie drängen sich in einer Handvoll Häuserblocks neben dem Bahnhof, mit der Altstadt zu ihren Füßen und Land ringsum.
Es ist eine Skyline von der Größe eines Viertels.
Häufige Fragen
Was muss man in Frankfurt unbedingt sehen?
Den Römerberg und die wiederaufgebaute Altstadt, den Kaiserdom, in dem die Kaiser gekrönt wurden, die Paulskirche des ersten deutschen Parlaments, das Städel und die Aussichtsplattform des Main Tower. Alles liegt in Gehweite und füllt einen langen Tag.
Warum hat Frankfurt Wolkenkratzer und der Rest Deutschlands nicht?
Weil sich bei der Teilung des Landes nach dem Krieg das Geld hier niederließ und nicht in Berlin. Heute sitzen hier die Europäische Zentralbank, die Bundesbank, die Börse und gut zweihundert Banken, in einer Stadt von rund siebenhunderttausend Menschen. Daher die Spitznamen Mainhattan und Bankfurt.
Kann man in Frankfurt auf einen Wolkenkratzer hinauf?
Auf den Main Tower, den einzigen mit einer öffentlich zugänglichen Aussichtsplattform: zweihundert Meter und eine Plattform unter freiem Himmel, ohne Glas. Er schließt bei schlechtem Wetter, weil er im Freien liegt. Die beste Zeit ist der späte Nachmittag, wenn die Büros angehen.