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Cosa vedere a Francoforte
6 tappeAggiornato luglio 2026
La notte del 22 marzo 1944 scomparve il più grande insieme di case a graticcio d'Europa. Ciò che c'è da vedere qui si fa a piedi e si capisce con una sola domanda: cosa fai quando sei rimasto senza città? E la risposta qui fu prima moderna e poi retrospettiva, in quest'ordine e con quarant'anni in mezzo.
Per questo convivono cose che non stanno insieme: torri di banche, una piazza medievale terminata nel 2018, la chiesa dove nacque la democrazia tedesca e una fila di musei pagati dai mercanti. Non è una bella città nel senso in cui lo è Heidelberg, e non pretende di esserlo. È una città leggibile, che è un'altra cosa e a volte è meglio.
Il percorso, tappa per tappa
6 TAPPE- 01
La Neue Altstadt, e la discussione che è costata vent'anni
Tra la cattedrale e il Römer c'è stato per decenni un edificio di cemento degli anni settanta, decisamente brutto, che la città alla fine ha abbattuto. Cosa fare del vuoto si è discusso vent'anni: alcuni volevano architettura contemporanea e altri il quartiere di prima, e vinsero i secondi di poco.
Quello che è stato costruito tra il 2012 e il 2018 sono trentacinque edifici, quindici ricostruiti con le piante e le foto degli originali, fino agli intagli, e venti di opera nuova che non copiano nulla ma rispettano la scala.
Vale la pena percorrerlo sapendo quale è quale, perché l'esercizio è più interessante del risultato: è una città che decide, nel 2018, quanto passato vuole avere.
- 02
Il Kaiserdom
La torre rossa di arenaria corona il centro storico e sopravvive come la cosa più antica ancora in piedi, anche se pure lei bruciò e pure lei fu rifatta. L'importante è ciò che accadeva dentro: la Bolla d'Oro del 1356 stabilì che l'imperatore del Sacro Romano Impero fosse eletto qui, e dal 1562 anche incoronato qui. Dieci volte di fila, fino al 1792.
La cappella del conclave, dove si chiudevano i sette elettori, è una piccola sala che oggi si attraversa in venti secondi e da cui usciva l'uomo più potente dell'Europa centrale. Non ha mai avuto un vescovo, quindi quello di cattedrale è un titolo di cortesia.
Si può salire la torre: trecentoventotto gradini e nessuna pietà per le ginocchia.
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La Paulskirche
Nel maggio del 1848 si sedettero qui cinquecento e passa deputati eletti per votazione, i primi della storia tedesca, a scrivere una costituzione con diritti fondamentali per un paese che ancora non esisteva. Durarono un anno: i principi ripresero il potere e il progetto si sfaldò. Il testo, però, è l'antenato diretto della legge fondamentale del 1949.
La chiesa fu ricostruita in tutta fretta nel 1948, nel centenario, quando la città era ancora in rovina e fu il primo grande edificio a essere rialzato: questo dice parecchio sulle priorità. Dentro è spoglia e non vi si celebra culto. Si entra, si guarda una sala rotonda e vuota, e si esce in dieci minuti.
Vale la pena per ciò che significa, non per ciò che c'è.
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La casa di Goethe
Goethe nacque qui nel 1749, in una grande casa di famiglia benestante, e vi scrisse le sue prime opere, compreso il Werther. L'edificio saltò in aria nel 1944 come tutto il resto e fu ricostruito pietra su pietra negli anni cinquanta, in una discussione che già allora contrapponeva gli stessi schieramenti che sessant'anni dopo avrebbero discusso del centro storico.
La differenza con il resto della città è che qui l'interno è autentico: i mobili, i quadri e la biblioteca erano stati messi al sicuro fuori Francoforte prima dei bombardamenti, quindi la casa è falsa e il contenuto no.
Si visita in un'ora e funziona anche se di Goethe non t'importa nulla, perché mostra con parecchio dettaglio come viveva una famiglia borghese tedesca del Settecento.
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Lo Städel
Francoforte non ebbe mai una corte, né un principe, né una collezione reale da ereditare, e questo vuoto spiega i suoi musei: li pagarono i mercanti. Lo Städel esiste perché Johann Friedrich Städel, banchiere, lasciò nel 1815 tutta la sua collezione e il suo denaro alla città a una condizione: che fossero proprietà dei cittadini e non dello Stato. Lo sono ancora.
Dentro ci sono settecento anni di pittura europea, da Cranach e Vermeer a Monet e Picasso, e un ampliamento sotterraneo del 2012 per l'arte contemporanea con lucernari rotondi che affiorano sul prato di sopra, una delle cose migliori costruite in città in questo secolo.
Se entri in un solo museo a Francoforte, entra in questo.
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Le torri, e perché sono qui
Nessun'altra città tedesca ha grattacieli e questa li ha per una ragione precisa: quando il paese si spaccò in due dopo la guerra, il denaro si installò qui invece che a Berlino, e non si mosse più. Oggi ci sono la Banca Centrale Europea, la Bundesbank, la Borsa e un paio di centinaia di banche, in una città di appena settecentomila persone.
Di tutte le torri, solo la Main Tower lascia salire il pubblico: duecento metri e una piattaforma senza vetro. E una cosa che si vede meglio dall'alto che da qualsiasi libro: le torri non sono sparse, sono strette in una manciata di isolati accanto alla stazione, con il centro storico ai loro piedi e la campagna intorno.
È uno skyline delle dimensioni di un quartiere.
Domande frequenti
Cosa bisogna vedere assolutamente a Francoforte?
Il Römerberg e la città vecchia ricostruita, il Kaiserdom dove si incoronavano gli imperatori, la Paulskirche del primo parlamento tedesco, lo Städel e il belvedere della Main Tower. È tutto a distanza di passeggiata e riempie una lunga giornata.
Perché Francoforte ha grattacieli e il resto della Germania no?
Perché con la divisione del paese dopo la guerra il denaro si installò qui e non a Berlino. Oggi ci sono la Banca Centrale Europea, la Bundesbank, la Borsa e un paio di centinaia di banche, in una città di circa settecentomila persone. Da qui i soprannomi Mainhattan e Bankfurt.
Si può salire su qualche grattacielo a Francoforte?
Sulla Main Tower, l'unica con un belvedere aperto al pubblico: duecento metri e una piattaforma all'aperto, senza vetro. Chiude col brutto tempo perché è allo scoperto. L'ora migliore è il tardo pomeriggio, quando si accendono gli uffici.