Die Viertel von Delhi
6 h Route4 StoppsAm besten: Old Delhi am Morgen. Den Süden bei SonnenuntergangAktualisiert Juli 2026
Chandni Chowk bedeutet „Mondlichtplatz", und der Name kam von einem Wasserkanal, der in der Mitte der Allee verlief und in dem sich der Mond spiegelte. So legte sie 1650 Jahanara Begum an, die Tochter Shah Jahans, und es war die eleganteste Straße des Reiches. Den Kanal gibt es seit über hundert Jahren nicht mehr, und heute ist diese Straße der dichteste Markt der Stadt. Zwischen diese beiden Bilder passt die ganze Geschichte Delhis.
Die Viertel dieser Stadt sind keine Viertel: Es sind verschiedene Städte aus verschiedenen Jahrhunderten, aneinandergeklebt. Old Delhi ist die des 17. Jahrhunderts, mit unversehrtem Mogulgrundriss. Neu-Delhi ist die der Briten von 1911, mit hundert Meter breiten Alleen. Der Süden ist das Alte und das Reiche zugleich. Und ringsum liegt eine Stadt von dreißig Millionen Menschen. Sich zwischen ihnen zu bewegen heißt nicht, die Straße zu überqueren: Es heißt, die Metro zu nehmen, und die Metro ist es, die Delhi besuchbar macht.
Die Route, Stopp für Stopp
4 STOPPS- 01
Old Delhi
Die Stadt Shah Jahans, 1638 gegründet und damals Shahjahanabad genannt, mit dem Roten Fort an einem Ende, der Jama Masjid daneben und Chandni Chowk als Rückgrat. Der Stadtgrundriss ist der ursprüngliche: zwei Meter breite Gassen, Höfe, Häuser mit Gittermustern und eine schwer zu beschreibende Dichte.
Der Schlüssel zum Verständnis ist die Zunftordnung, die seit dem 17. Jahrhundert Bestand hat: Jede Quergasse verkauft nur eine Sache. Eine Hochzeitskleider, eine andere Papier, eine andere Musikinstrumente, eine andere Elektroteile, eine andere Trockenfrüchte. Khari Baoli, die der Gewürze, ist der größte Gewürzmarkt Asiens und läuft seither. Das zu wissen verwandelt das scheinbare Chaos in einen lesbaren Plan.
Geh am Morgen, geh mit der Metro, ich bestehe darauf: Da fährt kein Auto hinein, und lauf ohne Ziel. Und hab es nicht eilig: Eile ist hier das Einzige, was nicht funktioniert.
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Das Delhi von Lutyens
Südlich der Altstadt liegt das Neu-Delhi, das die Briten ab 1911 planten, als sie die Hauptstadt von Kalkutta hierher verlegten: maßlos breite Alleen, riesige Kreisverkehre, Baumreihen, Bungalows mit einem halben Hektar Garten und Regierungsgebäude aus Sandstein auf einem Hügel. Es ist das Viertel mit der geringsten Dichte in einer Stadt von dreißig Millionen Menschen.
All das ist für eines entworfen: um zu beeindrucken und klarzumachen, wer das Sagen hatte. Es ist Städtebau als politische Erklärung, und so muss man ihn lesen. Das Merkwürdige ist, dass das unabhängige Indien ihn nach 1947 nicht abriss: Es zog ein. Heute wohnen in diesen Bungalows die Minister, und in diesen Gebäuden sitzt die Regierung.
Die Ironie vollendet die Bakerloo-Geschichte: Das Haus des Vizekönigs, heute Residenz des indischen Präsidenten, verschwindet hinter der Kuppe, während man die Allee hinaufgeht, weil die beiden Architekten sich über die Steigung zerstritten und der Falsche gewann. Geh zu Fuß hinauf, dann siehst du es.
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Hauz Khas und der Süden
Im Süden Delhis wohnt die Mittel- und Oberschicht, und dort steckt auch die zeitgenössische Stadt: Cafés, Galerien, Designläden, Bars. Und wo sich dieser Kontrast am besten zeigt, ist Hauz Khas: ein im 13. Jahrhundert ausgehobenes Wasserbecken zur Versorgung der zweiten Stadt Delhis, mit einem Madrasa-Komplex und Gräbern ringsum, und darüber, in den Häusern des alten Dorfes, eine Reihe von Bars und Restaurants mit Terrassen, die auf die Ruinen blicken.
Du kannst ein Bier trinken und dabei ein siebenhundert Jahre altes Grab ansehen. Das ist Delhi in einem Bild. Ringsum liegen die Viertel mit der zeitgenössischen Küche des Landes, die zum Interessantesten gehört, was hier gerade passiert: im Ausland ausgebildete indische Köche, die zurückgekommen sind und Regionalküchen neu interpretieren, von denen indische Restaurants im Ausland nie gehört haben.
Wenn du einen guten Abend in Delhi hast, gib ihn hier aus und nicht in einem Hotel.
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Paharganj, und wo man schläft
Gegenüber dem Bahnhof New Delhi liegt Paharganj, das altbekannte Viertel der billigen Pensionen, das seit einem halben Jahrhundert die erste Station für alle ist, die mit dem Rucksack nach Indien kommen. Es ist billig, es klebt am Bahnhof und an der Flughafen-Metro, und alles, was du brauchst, ist zehn Meter entfernt.
Es ist auch laut, chaotisch und anstrengend, und es ist der Ort mit den meisten Leuten pro Quadratmeter, die dir etwas verkaufen wollen. Gefährlich ist es nicht, es ist hartnäckig. Das zu wissen, bevor man hingeht, ändert die Erfahrung völlig.
Die Alternativen: Der Süden, in Hauz Khas und Umgebung, ist ruhig, grün und gut an die Metro angebunden, lässt dich aber weit von Old Delhi. Und die Gegend um Connaught Place ist der Mittelweg: zentral, mit Metro und deutlich zivilisierter. Wähl nach dem, was du aushältst, aber wähl bewusst.
Häufige Fragen
Wo übernachtet man in Delhi?
Connaught Place ist der Mittelweg: zentral, mit Metro und recht zivilisiert. Paharganj, gegenüber dem Bahnhof, ist die altbekannte billige Option: laut, chaotisch und hartnäckig, nicht gefährlich. Geh hin, wenn du das weißt. Und der Süden, Hauz Khas und Umgebung, ist ruhig, grün und hat das beste zeitgenössische Essen, lässt dich aber weit von Old Delhi. Alles ist per Metro verbunden.
Wie bewegt man sich durch Old Delhi?
Zu Fuß, mit der Metro angereist: In diese Gassen kommt kein Auto, also versuch es nicht mit dem Taxi. Der Schlüssel zum Verständnis ist die Zunftordnung des 17. Jahrhunderts, die noch steht. Jede Quergasse verkauft nur eine Sache: Hochzeiten, Papier, Silber, Gewürze. Khari Baoli ist der größte Gewürzmarkt Asiens. Geh am Morgen und ohne Eile.