Was man in Mumbai sehen muss
8 h Route4 StoppsAm besten: Ein Werktag, um die Stadt arbeiten zu sehen. Das Wochenende zum LaufenAktualisiert Juli 2026
Die letzten in Indien verbliebenen britischen Soldaten schifften sich 1948 unter einem Bogen ein, der vierundzwanzig Jahre zuvor gebaut worden war, um die Ankunft eines Königs zu feiern. Dieses Detail (das Denkmal der Ankunft, verwandelt in die Tür hinaus) ist so mumbaiisch, wie es nur geht: Hier wechseln die Dinge auf halbem Weg die Bedeutung, und niemand reißt sie ab, man gibt ihnen eine andere Verwendung.
Mit dem Rest ist es genauso. Ein englischer neugotischer Bahnhof, der Affen in den Stein gehauen hat, weil indische Steinmetze ihn gemacht haben. Ein Luxushotel von 1903, das zugleich Schauplatz einer Belagerung von 2008 ist. Eine Wäscherei des 19. Jahrhunderts, die weiterhin die Wäsche der Krankenhäuser wäscht. In Mumbai wird fast nichts außer Dienst gestellt, und deshalb heißt diese Stadt zu sehen nicht, Denkmäler zu besuchen: Es heißt, Dinge anzuschauen, die arbeiten.
Die Route, Stopp für Stopp
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Die tropische viktorianische Gotik
Das Ensemble viktorianischer Bauten im Süden Mumbais ist Welterbe, und das ist keine Laune der Liste: Es ist ein Stil, den es hier und sonst nirgends gibt. Die Briten brachten die Neugotik, und ausgeführt wurde das Werk von indischen Steinmetzen und Handwerkern, ausgebildet an der örtlichen Kunstschule. Das Ergebnis ist englische Gotik mit dem Klima, den Materialien und dem Bestiarium der Tropen.
Es liest sich umso besser, je näher man hinsieht. An den Fassaden finden sich Palmen, Pfauen, Affen, Kobras und einheimische Blumen dort eingemeißelt, wo in England Akanthusblätter wären. Im High Court, den man besichtigen kann, gibt es eine berühmte Schnitzerei: ein Affe mit verbundenen Augen, der die Waage der Gerechtigkeit hält, wobei eine Schale gekippt ist. Niemand hat bewiesen, dass der Steinmetz es hintersinnig meinte, und niemand das Gegenteil. Dieses Ensemble (Gericht, Universität, Uhrturm, CST) läuft man an einem Nachmittag ab.
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Das Hotel an der Ecke
Das Taj Mahal Palace gegenüber dem Gateway of India eröffnete 1903 und ist Indiens berühmtestes Hotel. Man kann auch ohne Übernachtung auf einen Drink hineingehen, und die Lobby und die Treppe sind die zehn Minuten wert.
Die Geschichte, die man dir erzählen wird, geht so: dass der Industrielle Jamsetji Tata es bauen ließ, weil man ihm den Zutritt zu einem Hotel der Stadt verwehrt hatte, das Europäern vorbehalten war, und dass er es deshalb größer und luxuriöser machte als jenes. Es ist eine großartige Geschichte, und die Wahrheit gehört gesagt: Es gibt keinen zeitgenössischen Beleg dafür, und die Tata-Gruppe selbst hat sie mehr als einmal dementiert. Sie kursiert seit Jahrzehnten, weil sie zu gut passt.
Wahr, und ernst, ist dagegen: Im November 2008 wurde dieses Hotel bei den koordinierten Anschlägen gestürmt, die die Stadt trafen, die Belagerung dauerte drei Tage, und Dutzende Menschen starben, viele davon Angestellte, die blieben und halfen, die Gäste herauszubringen. Drinnen gibt es ein Mahnmal.
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Die Elephanta-Höhlen
Eine Bootsstunde vom Gateway of India entfernt liegt eine Insel mit Tempeln, die zwischen dem 5. und dem 8. Jahrhundert in den Fels geschlagen wurden: nicht gebaut, sondern ausgehöhlt, indem man den Berg von außen nach innen leerte und die Säulen, Decken und Skulpturen stehen ließ. Sie ist Welterbe.
Das Stück ist das Trimurti: eine fast sechs Meter hohe Shiva-Büste mit drei Gesichtern, in die Rückwand der Haupthöhle gehauen, die drei Aspekte des Gottes darstellt. Sie steht im Halbdunkel und ist eine der großen Skulpturen der Welt. Viele der umliegenden Figuren sind zerbrochen, und eine Erklärung wird immer wieder genannt: Die Portugiesen, die die Insel im 16. Jahrhundert beherrschten, beschädigten die Schnitzwerke. Sie nannten sie Elephanta nach einer Elefantenskulptur, die am Ufer stand.
Ein praktischer Hinweis: Während des Monsuns fahren die Boote nicht und die Insel ist geschlossen. Und vom Anleger führt eine lange Treppe hinauf, mit Verkäufern auf jeder Stufe.
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Die Vorortzüge, die die Stadt sind
Die Vorortzüge Mumbais zählen mehr als alles andere in dieser Stadt: Sie bewegen täglich Millionen Menschen über diese schmale Landzunge, von Nord nach Süd, und ohne sie gäbe es die Stadt nicht. Sie sind die Infrastruktur, auf der alles ruht, die Dabbawalas und ihre zweihunderttausend Dosen eingeschlossen.
Man kann sie nehmen, und es lohnt sich, das einmal außerhalb der Stoßzeit zu tun, auf einer kurzen Strecke im Süden, um die Stadt von innen zu sehen. Aber das andere gehört gesagt, weil es wirklich ist und weil es zu verschweigen daraus Folklore machen würde: Diese Züge fahren so überfüllt, dass es kaum zu beschreiben ist, mit Menschen, die aus offenen Türen hängen, und jedes Jahr sterben auf den Gleisen dieses Netzes Tausende Menschen, durch Stürze und beim Überqueren. Es ist eines der tödlichsten Verkehrssysteme der Welt und hier ein öffentlich diskutiertes Thema.
Wenn du fährst: nie zur Stoßzeit mit Gepäck, und es gibt ausgewiesene Wagen nur für Frauen.
Häufige Fragen
Was muss man in Mumbai sehen?
Das viktorianische Ensemble im Süden, Welterbe, mit seiner tropischen Gotik, gemeißelt von indischen Steinmetzen: such den Affen mit verbundenen Augen im High Court, das Gateway of India und das Hotel Taj Mahal Palace gegenüber, die Elephanta-Höhlen, eine Bootsstunde entfernt, mit dem sechs Meter hohen Trimurti im Fels, und Marine Drive bei Sonnenuntergang, kostenlos und das beste Bild der Stadt.
Lohnen sich die Elephanta-Höhlen?
Ja, wenn du einen halben Tag hast: eine Bootsstunde vom Gateway of India, und dort Tempel des 5. bis 8. Jahrhunderts, in den Fels geschlagen, nicht gebaut. Das Stück ist das Trimurti, eine fast sechs Meter hohe dreigesichtige Shiva-Büste in der Rückwand. Zwei Hinweise: Im Monsun fahren die Boote nicht und die Insel ist geschlossen, und vom Anleger führt ein langer Treppenaufstieg hinauf.