Qué ver en Bombay
8 h de ruta4 paradasMejor: Un día laborable para ver la ciudad funcionando. Fin de semana para andarActualizado julio de 2026
Los últimos soldados británicos que quedaban en la India embarcaron en 1948 por debajo de un arco que se había construido veinticuatro años antes para celebrar la llegada de un rey. Ese detalle, el monumento a la llegada convertido en la puerta de salida, es lo más de Bombay que hay: aquí las cosas cambian de significado a la mitad y nadie las derriba, se les da otro uso.
Lo mismo pasa con lo demás. Una estación neogótica inglesa que resulta que tiene monos tallados en la piedra porque la hicieron canteros indios. Un hotel de lujo de 1903 que es también el escenario de un asedio de 2008. Un lavadero del XIX que sigue lavando la ropa de los hospitales. En Bombay casi nada está retirado del servicio, y por eso ver esta ciudad no consiste en visitar monumentos: consiste en mirar cosas que están trabajando.
La ruta, parada a parada
4 PARADAS- 01
El gótico victoriano tropical
El conjunto de edificios victorianos del sur de Bombay es Patrimonio de la Humanidad y no es un capricho de la lista: es un estilo que existe aquí y en ningún otro sitio. Los británicos trajeron el neogótico, y los que ejecutaron la obra fueron canteros y artesanos indios formados en la escuela de arte local. El resultado es gótico inglés con clima, materiales y bestiario del trópico.
Se ve mejor cuanto más de cerca miras. En las fachadas hay palmeras, pavos reales, monos, cobras y flores locales talladas donde en Inglaterra habría hojas de acanto. En el Tribunal Superior, que se visita, hay una talla célebre: un mono con los ojos vendados sosteniendo la balanza de la justicia, con uno de los platillos desnivelado. Nadie ha demostrado que el cantero lo hiciera con retranca, y nadie ha demostrado lo contrario. Ese conjunto (el tribunal, la universidad, la torre del reloj, CST) se recorre andando en una tarde.
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El hotel de la esquina
El Taj Mahal Palace, frente a la Puerta de la India, se abrió en 1903 y es el hotel más famoso de la India. Se puede entrar a tomar algo aunque no te alojes, y el vestíbulo y la escalera merecen los diez minutos.
La historia que te van a contar es esta: que lo construyó el industrial Jamsetji Tata porque no le dejaron entrar en un hotel de la ciudad reservado a europeos, y que por eso lo hizo más grande y más lujoso que aquel. Es una historia magnífica y hay que decir la verdad: no hay evidencia contemporánea que la sostenga, y desde el propio grupo Tata se ha desmentido más de una vez. Circula desde hace décadas porque encaja demasiado bien.
Lo que sí es cierto y es serio: en noviembre de 2008 este hotel fue asaltado en los atentados coordinados que golpearon la ciudad, el asedio duró tres días y murieron decenas de personas, muchas de ellas empleados que se quedaron ayudando a sacar a los huéspedes. Hay un memorial dentro.
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Las cuevas de Elefanta
A una hora en barco desde la Puerta de la India hay una isla con templos excavados dentro de la roca entre los siglos V y VIII: no construidos, excavados, vaciando la montaña desde fuera hacia dentro y dejando las columnas, los techos y las esculturas en el sitio. Es Patrimonio de la Humanidad.
La pieza es el Trimurti: un busto de Shiva de casi seis metros con tres caras, tallado en la pared del fondo de la cueva principal, que representa tres aspectos del dios. Está en penumbra y es una de las grandes esculturas del mundo. Muchas de las figuras de alrededor están rotas y hay una explicación que se repite: los portugueses, que dominaron la isla en el XVI, dañaron las tallas. Le pusieron el nombre de Elefanta por una escultura de un elefante que había en la orilla.
Un aviso práctico: durante el monzón los barcos no salen y la isla está cerrada. Y hay una cuesta larga de escalones desde el muelle, con vendedores en cada uno.
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Los cercanías, que son la ciudad
Los trenes de cercanías mandan en Bombay más que ninguna otra cosa: mueven millones de personas cada día por esa lengua de tierra estrecha, de norte a sur, y sin ellos la ciudad no existiría. Es la infraestructura sobre la que se sostiene todo, incluidos los dabbawalas y sus doscientas mil fiambreras.
Se pueden coger y merece la pena hacerlo una vez fuera de hora punta, en el trayecto corto del sur, para ver la ciudad desde dentro. Pero hay que decir lo otro, porque es real y porque no decirlo sería convertirlo en folclore: estos trenes van saturados hasta un punto difícil de describir, con gente colgando de las puertas abiertas, y cada año mueren en las vías de esta red miles de personas, por caídas y por cruces. Es uno de los sistemas de transporte más letales del mundo y es un asunto público debatido aquí.
Si lo coges: nunca en hora punta con equipaje, y hay vagones exclusivos para mujeres, señalizados.
Preguntas frecuentes
¿Qué hay que ver en Bombay?
El conjunto victoriano del sur, Patrimonio de la Humanidad, con su gótico tropical tallado por canteros indios, busca el mono con los ojos vendados del Tribunal Superior, la Puerta de la India y el hotel Taj Mahal Palace de enfrente, las cuevas de Elefanta, a una hora en barco, con el Trimurti de seis metros excavado en la roca, y Marine Drive al atardecer, que es gratis y es la mejor imagen de la ciudad.
¿Merece la pena ir a las cuevas de Elefanta?
Sí, si tienes medio día: una hora en barco desde la Puerta de la India, y allí hay templos de los siglos V al VIII excavados dentro de la roca, no construidos. La pieza es el Trimurti, un busto de Shiva de casi seis metros con tres caras tallado en la pared del fondo. Dos avisos: en monzón los barcos no salen y la isla está cerrada, y desde el muelle hay una cuesta larga de escalones.