Excursiones desde Bombay
9 h de ruta4 paradasMejor: De noviembre a febrero. En monzón, la mitad de esto no se puede hacerActualizado julio de 2026
A una hora en barco desde el centro de Bombay hay una isla con templos que no se construyeron: se excavaron dentro de la montaña, vaciando la roca desde fuera hacia dentro y dejando en pie las columnas y las esculturas. Es del siglo V al VIII y es Patrimonio de la Humanidad. Y no es lo único: dentro del término municipal de esta ciudad hay un parque nacional con leopardos, y dentro del parque, más templos excavados en la roca.
Ese es el catálogo raro de las excursiones de Bombay: cuevas, mar y montañas. Lo que hay que tener en cuenta antes de planificar nada es el calendario, porque aquí manda de una forma brutal: de junio a septiembre cae el monzón sobre esta costa con una intensidad que corta carreteras, cancela barcos e inunda la ciudad. Media lista de aquí abajo, en esos meses, no existe.
La ruta, parada a parada
4 PARADAS- 01
Elefanta
Una isla en la bahía con cinco cuevas-templo dedicadas a Shiva, excavadas entre los siglos V y VIII. La palabra excavadas es la importante: no se levantó nada. Se atacó la ladera de basalto y se fue vaciando la piedra hacia dentro, dejando sin tocar lo que iban a ser las columnas, los dinteles y las esculturas. Todo lo que ves es una sola pieza de roca a la que se le quitó lo que sobraba. No hay junta, no hay bloque, no hay error posible.
La pieza mayor es el Trimurti, un busto de Shiva de casi seis metros con tres caras que representan tres aspectos del dios, tallado en la pared del fondo y en penumbra. Muchas de las figuras alrededor están rotas, y la explicación que se repite es que los portugueses, que tuvieron la isla en el XVI, dañaron las tallas.
Práctico: barco desde la Puerta de la India, una cuesta larga de escalones al llegar, y en monzón no hay servicio y la isla está cerrada. Ve por la mañana y vuelve antes del último barco, que no es tarde.
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El parque nacional de dentro
Bombay tiene un parque nacional de más de cien kilómetros cuadrados dentro de su término municipal, con selva, lagos y una población de leopardos salvajes que vive ahí de forma permanente. No es un zoo ni una reserva vallada: es bosque de verdad con depredadores de verdad, rodeado por veinte millones de personas. Es probablemente el sitio del mundo con más leopardos por kilómetro cuadrado en contacto con una ciudad, y esa convivencia da problemas reales de los que se habla aquí a menudo.
Y dentro del parque están las cuevas de Kanheri: más de cien cuevas budistas excavadas en la roca entre el siglo I antes de Cristo y el IX después, con salas de asamblea, celdas de monjes, cisternas y un sistema de canales para recoger el agua de lluvia. Fue un monasterio activo durante mil años. O sea que en un mismo día puedes ver un monasterio budista milenario y potencialmente un leopardo, sin salir de la ciudad. Se llega en cercanías. Es lo menos conocido de esta lista y lo más difícil de creer.
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Las playas y los fuertes de la costa
Bajando por la costa desde Bombay empiezan las playas y una hilera de fuertes marítimos que cuentan la historia de quién quiso controlar este mar: portugueses, marathas, británicos y siddis. Alibaug se ha convertido en la escapada de fin de semana de la gente de Bombay, con casas de campo y un ferry que cruza la bahía y te ahorra el atasco de la carretera.
Dos son especialmente buenos. El fuerte de Alibaug está metido en el agua a unos cientos de metros de la playa, y solo se puede llegar andando con la marea baja: cuando sube, se queda aislado. El otro es Janjira, un poco más al sur, una fortaleza enorme construida sobre una isla en medio del mar, que la tuvo una dinastía de origen africano y que nunca fue conquistada por nadie (ni portugueses, ni británicos, ni marathas) en varios siglos de intentos. Se llega en barca.
Ninguna de estas cosas funciona en monzón, y la carretera de la costa en esos meses tampoco.
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Las montañas del este
Al este de Bombay se levanta de golpe una cordillera, los Ghats occidentales, que es un punto caliente de biodiversidad mundial y donde los británicos construyeron sus estaciones de montaña para huir del calor. Lonavala y Matheran están a dos o tres horas. Matheran tiene una peculiaridad excelente: está prohibida la circulación de vehículos de motor en todo el pueblo, así que se sube en un trenecito de vía estrecha o andando, y una vez arriba solo hay caballos y carretillas.
Ahí arriba hay más cuevas excavadas, las de Karla y Bhaja, con una sala budista de hace más de dos mil años con columnas y un techo de madera original que sigue puesto. Y aquí va la única recomendación de esta guía que va a favor del monzón: estas montañas, en julio y agosto, se ponen de un verde absurdo y se llenan de cascadas que solo existen esos meses.
Toda la gente de Bombay sube en monzón precisamente por eso. Es el único plan de la lista que mejora con la lluvia, siempre que las carreteras estén abiertas.
Preguntas frecuentes
¿Qué excursiones se pueden hacer desde Bombay?
Las cuevas de Elefanta, a una hora en barco, con templos excavados dentro de la roca entre los siglos V y VIII, el parque nacional del norte, dentro del propio término municipal, con leopardos salvajes y las cien cuevas budistas de Kanheri, las playas y los fuertes marítimos de la costa sur, como Janjira, que nunca fue conquistado, y las montañas de los Ghats al este. En monzón, media lista no existe.
¿Hay leopardos en Bombay?
Sí, y viven dentro del término municipal: el parque nacional del norte tiene más de cien kilómetros cuadrados de selva con una población de leopardos salvajes permanente, rodeada por veinte millones de personas. No es un zoo ni está vallado, y esa convivencia da problemas reales de los que se habla aquí a menudo. Dentro del parque están además las cuevas budistas de Kanheri, un monasterio que estuvo activo mil años.