O que ver em Bombaim
8 h de percurso4 paragensMelhor: Um dia útil para ver a cidade a funcionar, o fim de semana para andarAtualizado julho de 2026
Os últimos soldados britânicos que restavam na Índia embarcaram em 1948 por baixo de um arco que se tinha construído vinte e quatro anos antes para celebrar a chegada de um rei. Esse pormenor, o monumento à chegada convertido na porta de saída, é o mais de Bombaim que há: aqui as coisas mudam de significado a meio e ninguém as derruba, dá-se-lhes outro uso.
O mesmo se passa com o resto. Uma estação neogótica inglesa que afinal tem macacos talhados na pedra porque a fizeram canteiros indianos. Um hotel de luxo de 1903 que é também o cenário de um cerco de 2008. Uma lavandaria do século XIX que continua a lavar a roupa dos hospitais. Em Bombaim quase nada está retirado do serviço, e por isso ver esta cidade não consiste em visitar monumentos: consiste em olhar para coisas que estão a trabalhar.
O percurso, paragem a paragem
4 PARAGENS- 01
O gótico vitoriano tropical
O conjunto de edifícios vitorianos do sul de Bombaim é Património da Humanidade e não é um capricho da lista: é um estilo que existe aqui e em mais nenhum sítio. Os britânicos trouxeram o neogótico, e os que executaram a obra foram canteiros e artesãos indianos formados na escola de arte local. O resultado é gótico inglês com clima, materiais e bestiário do trópico.
Vê-se melhor quanto mais de perto olhas. Nas fachadas há palmeiras, pavões, macacos, cobras e flores locais talhadas onde em Inglaterra haveria folhas de acanto. No Supremo Tribunal, que se visita, há uma talha célebre: um macaco com os olhos vendados a segurar a balança da justiça, com um dos pratos desnivelado. Ninguém demonstrou que o canteiro o tenha feito com ironia, e ninguém demonstrou o contrário. Esse conjunto (o tribunal, a universidade, a torre do relógio, CST) percorre-se a pé numa tarde.
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O hotel da esquina
O Taj Mahal Palace, em frente à Porta da Índia, abriu em 1903 e é o hotel mais famoso da Índia. Pode entrar-se para beber alguma coisa mesmo sem lá ficar, e o átrio e a escadaria merecem os dez minutos.
A história que te vão contar é esta: que o construiu o industrial Jamsetji Tata porque não o deixaram entrar num hotel da cidade reservado a europeus, e que por isso o fez maior e mais luxuoso do que aquele. É uma história magnífica e há que dizer a verdade: não há evidência contemporânea que a sustente, e do próprio grupo Tata desmentiu-se mais do que uma vez. Circula há décadas porque encaixa demasiado bem.
O que é verdade e é sério: em novembro de 2008 este hotel foi assaltado nos atentados coordenados que atingiram a cidade, o cerco durou três dias e morreram dezenas de pessoas, muitas delas empregados que ficaram a ajudar a tirar os hóspedes. Há um memorial lá dentro.
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As grutas de Elefanta
A uma hora de barco da Porta da Índia há uma ilha com templos escavados dentro da rocha entre os séculos V e VIII: não construídos, escavados, esvaziando a montanha de fora para dentro e deixando as colunas, os tectos e as esculturas no sítio. É Património da Humanidade.
A peça é o Trimurti: um busto de Xiva de quase seis metros com três caras, talhado na parede do fundo da gruta principal, que representa três aspectos do deus. Está em penumbra e é uma das grandes esculturas do mundo. Muitas das figuras à volta estão partidas e há uma explicação que se repete: os portugueses, que dominaram a ilha no século XVI, danificaram as talhas. Deram-lhe o nome de Elefanta por uma escultura de um elefante que havia na margem.
Um aviso prático: durante a monção os barcos não saem e a ilha está fechada. E do cais há uma subida longa de degraus, com vendedores em cada um.
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Os suburbanos, que são a cidade
Os comboios suburbanos de Bombaim contam mais do que tudo nesta cidade: movem milhões de pessoas todos os dias por essa língua de terra estreita, de norte a sul, e sem eles a cidade não existiria. É a infra-estrutura sobre a qual tudo se sustenta, incluindo os dabbawalas e as suas duzentas mil marmitas.
Podem apanhar-se e vale a pena fazê-lo uma vez fora da hora de ponta, no percurso curto do sul, para ver a cidade por dentro. Mas há que dizer o outro, porque é real e porque não o dizer seria convertê-lo em folclore: estes comboios vão saturados até um ponto difícil de descrever, com gente pendurada nas portas abertas, e todos os anos morrem nas linhas desta rede milhares de pessoas, por quedas e por atravessamentos. É um dos sistemas de transporte mais letais do mundo e é um assunto público debatido aqui.
Se o apanhares: nunca na hora de ponta com bagagem, e há carruagens exclusivas para mulheres, sinalizadas.
Perguntas frequentes
O que há que ver em Bombaim?
O conjunto vitoriano do sul, Património da Humanidade, com o seu gótico tropical talhado por canteiros indianos: procura o macaco com os olhos vendados do Supremo Tribunal, a Porta da Índia e o hotel Taj Mahal Palace em frente, as grutas de Elefanta, a uma hora de barco, com o Trimurti de seis metros escavado na rocha, e Marine Drive ao entardecer, que é grátis e é a melhor imagem da cidade.
Vale a pena ir às grutas de Elefanta?
Sim, se tiveres meio dia: uma hora de barco desde a Porta da Índia, e ali há templos dos séculos V ao VIII escavados dentro da rocha, não construídos. A peça é o Trimurti, um busto de Xiva de quase seis metros com três caras talhado na parede do fundo. Dois avisos: na monção os barcos não saem e a ilha está fechada, e do cais há uma subida longa de degraus.