Onde comer em Bombaim
3 h de percurso4 paragensMelhor: O vada pav à saída do trabalho. O café irani, de manhãAtualizado julho de 2026
O pão da sandes mais popular de Bombaim chama-se pav, e essa palavra vem directamente do português pão. Os portugueses tiveram estas ilhas antes dos britânicos e trouxeram o pão de trigo com fermento, que aqui não existia. Quatrocentos anos depois, foram-se embora há séculos e o pão continua a chamar-se como eles lhe chamavam. A comida desta cidade está cheia de fósseis assim.
Bombaim come de pé e depressa, porque é uma cidade onde o tempo é dinheiro a sério e onde milhões de pessoas passam três horas por dia num comboio. Daí sai uma cultura de comida de rua que é a melhor da Índia e que está pensada para se comer em cinco minutos com uma mão. E por cima há outras duas camadas que não estão em mais nenhum sítio: a dos parses, que chegaram a fugir da Pérsia há mil anos, e a dos cafés iranis, que se estão a extinguir.
O percurso, paragem a paragem
4 PARAGENS- 01
O vada pav
Uma bola de batata temperada, panada em farinha de grão e frita, metida dentro de um pãozinho macio com chutney seco de alho picante. Custa o que não custa nada, come-se de pé em trinta segundos e é a comida que define esta cidade. Chamam-lhe o hambúrguer de Bombaim e vendem-se milhões por dia.
Tem data e sítio de nascimento, coisa pouco habitual: inventou-o em meados dos anos sessenta um vendedor com uma banca à frente de uma estação de comboios suburbanos, a pensar exactamente no operário que sai do comboio e precisa de comer algo com uma mão, quente, barato e em andamento. Ou seja, é um prato desenhado à volta dos comboios desta cidade. Isso é Bombaim inteira numa dentada.
Come-o numa banca com fila, à saída de uma estação ou à hora em que as pessoas saem do trabalho, que é quando saem acabados de fritar.
- 02
Os cafés iranis
No fim do século XIX e princípio do XX chegaram a Bombaim imigrantes zoroastristas do Irão que abriram cafés: locais de esquina, com tectos altos, espelhos, cadeiras de madeira curvada, chãos axadrezados e uns letreiros com normas escritas à mão que são um género literário em si mesmo. «não se discute», «não se senta sem consumir», «não se penteia». Eram o sítio onde toda a cidade se misturava sem importar religião nem casta.
Chegou a haver centenas e hoje restam um punhado. Vão fechando: os donos envelhecem, os filhos não seguem e o metro quadrado em Bombaim vale uma fortuna. Entra num enquanto existem, pede um bun maska, um pãozinho com manteiga, e um chá, ou o berry pulao se for dos que o fazem, que é um arroz com bagas ácidas iranianas que não existe em mais nenhum sítio do mundo. É a única visita desta lista que tem data de validade, e por isso vai aqui.
- 03
A comida parse
Os parses, zoroastristas, chegaram à costa oeste da Índia a fugir da perseguição na Pérsia há mais de mil anos, e são uma das comunidades mais influentes que esta cidade teve, muito acima do seu tamanho: fundaram meia indústria indiana, incluindo a empresa que construiu o hotel da Porta da Índia.
A sua cozinha é persa aterrada na Índia, e não se parece com nada do que comeste num restaurante indiano. O prato bandeira é o dhansak, um guisado denso de lentilhas e abóbora com carne, agridoce e temperado. O patra ni machhi é peixe com chutney de coco cozido a vapor dentro de uma folha de bananeira. E comem ovo com quase tudo.
A comunidade é hoje pequena e vai diminuindo, por isso estes restaurantes são poucos e estão abertos há décadas. Um desses sítios, com toalhas de oleado e empregados de setenta anos, é das melhores refeições que se fazem nesta cidade.
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O pato que é um peixe
Nas ementas vais ver uma coisa chamada Bombay duck, e não leva pato: é um peixe, o bombil, um bicho gelatinoso que se seca ao sol nas praias desta costa e que cheira de uma maneira que dás por ele antes de o veres. Come-se frito e estaladiço e é muito melhor do que a sua descrição sugere. O nome em inglês é um mal-entendido colonial que ficou.
Isso leva-te à camada mais antiga da comida daqui: a dos kolis, a comunidade piscatória que vivia nestas ilhas muito antes de chegar mais alguém e que continua aqui, com os seus barcos e os seus cais metidos entre arranha-céus. A sua cozinha é marisco e peixe com coco, kokum e malagueta, e é a única comida verdadeiramente autóctone de Bombaim. Come-se nos sítios do porto e nalguns restaurantes koli do norte.
Pede camarão em caril de coco e bombil frito, e bebe algo frio, porque pica.
Perguntas frequentes
O que se come em Bombaim?
Vada pav, o «hambúrguer» local de batata frita num pãozinho, inventado nos anos sessenta numa banca à frente de uma estação, pav bhaji e bhel puri de banca de rua, comida parse, que é persa aterrada na Índia e não se parece com nenhum restaurante indiano: pede dhansak, peixe koli com coco, e um bun maska com chá num café irani, que restam poucos e vão fechando.
O que é o Bombay duck?
Um peixe, não um pato: o bombil, um bicho gelatinoso que se seca ao sol nas praias desta costa e que cheira muitíssimo. Come-se frito e estaladiço e é bastante melhor do que soa. O nome em inglês é um mal-entendido colonial que ficou. Pede-o num sítio koli, ao lado de umas gambas em caril de coco.