Wo man in Mumbai isst
3 h Route4 StoppsAm besten: Vada Pav nach Feierabend. Das Irani-Café am MorgenAktualisiert Juli 2026
Das Brot des beliebtesten Sandwichs von Mumbai heißt Pav, und dieses Wort kommt direkt aus dem Portugiesischen pão. Die Portugiesen hatten diese Inseln vor den Briten und brachten das gesäuerte Weizenbrot, das es hier nicht gab. Vierhundert Jahre später sind sie seit Jahrhunderten fort, und das Brot heißt weiterhin so, wie sie es nannten. Das Essen dieser Stadt ist voller solcher Fossilien.
Mumbai isst im Stehen und schnell, denn es ist eine Stadt, in der Zeit wirklich Geld ist und in der Millionen Menschen täglich drei Stunden im Zug verbringen. Daraus entsteht eine Straßenküche, die die beste Indiens ist und die darauf ausgelegt ist, in fünf Minuten mit einer Hand gegessen zu werden. Und darüber liegen zwei weitere Schichten, die es nirgends sonst gibt: die der Parsen, die vor tausend Jahren aus Persien flohen, und die der Irani-Cafés, die gerade aussterben.
Die Route, Stopp für Stopp
4 STOPPS- 01
Der Vada Pav
Eine Kugel aus gewürzter Kartoffel, in Kichererbsenmehl gewendet und frittiert, in ein weiches Brötchen mit trockenem, scharfem Knoblauch-Chutney gesteckt. Er kostet so gut wie nichts, wird im Stehen in dreißig Sekunden gegessen und ist das Gericht, das diese Stadt definiert. Man nennt ihn den Burger von Mumbai, und es werden täglich Millionen verkauft.
Er hat ein Geburtsdatum und einen Geburtsort, was ungewöhnlich ist. Erfunden wurde er Mitte der sechziger Jahre von einem Verkäufer mit einem Stand vor einem Vorortbahnhof, der genau an den Arbeiter dachte, der aus dem Zug steigt und etwas mit einer Hand essen muss: heiß, billig und im Gehen. Das heißt, es ist ein Gericht, das um die Züge dieser Stadt herum entworfen wurde. Das ist ganz Mumbai in einem Bissen.
Iss ihn an einem Stand mit Schlange, vor einem Bahnhof oder zur Feierabendzeit, denn dann kommen sie frisch frittiert heraus.
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Die Irani-Cafés
Im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert kamen zoroastrische Einwanderer aus dem Iran nach Mumbai und eröffneten Cafés. Ecklokale mit hohen Decken, Spiegeln, Bugholzstühlen, Schachbrettböden und handgeschriebenen Regeltafeln, die eine literarische Gattung für sich sind: „Nicht streiten", „Nicht sitzen ohne Bestellung", „Nicht kämmen". Sie waren der Ort, an dem sich die ganze Stadt mischte, unabhängig von Religion und Kaste.
Es gab einmal Hunderte, heute ist eine Handvoll übrig. Sie schließen nach und nach: Die Besitzer altern, die Kinder machen nicht weiter, und der Quadratmeter in Mumbai ist ein Vermögen wert. Geh in eines hinein, solange es sie gibt, bestell ein Bun Maska, ein Brötchen mit Butter, und einen Tee, oder das Berry Pulao, falls es eines der Lokale ist, die es machen: ein Reis mit sauren iranischen Beeren, den es sonst nirgends auf der Welt gibt. Es ist der einzige Besuch dieser Liste mit einem Verfallsdatum, und deshalb steht er hier.
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Das Essen der Parsen
Die Parsen sind Zoroastrier, die vor mehr als tausend Jahren auf der Flucht vor der Verfolgung in Persien an der Westküste Indiens ankamen, und sie sind eine der einflussreichsten Gemeinschaften, die diese Stadt je hatte: weit über ihre Größe hinaus. Sie gründeten die halbe indische Industrie, einschließlich des Unternehmens, das das Hotel am Gateway of India baute.
Ihre Küche ist persische Küche, in Indien gelandet, und sie ähnelt nichts, was du je in einem indischen Restaurant gegessen hast. Das Vorzeigegericht ist Dhansak, ein dichter Eintopf aus Linsen und Kürbis mit Fleisch, süßsauer und gewürzt. Patra ni Machhi ist Fisch mit Kokos-Chutney, im Bananenblatt gedämpft. Und sie essen Ei zu fast allem.
Die Gemeinschaft ist heute klein und schrumpft, deshalb gibt es nur wenige dieser Restaurants, und sie sind seit Jahrzehnten offen. Eines dieser Lokale, mit Wachstuchdecken und siebzigjährigen Kellnern, serviert eines der besten Essen dieser Stadt.
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Die Ente, die ein Fisch ist
Auf Speisekarten wirst du etwas namens Bombay duck sehen, und da ist keine Ente drin: Es ist ein Fisch, der Bombil, ein gallertartiges Tier, das an den Stränden dieser Küste in der Sonne getrocknet wird und das so riecht, dass du es bemerkst, bevor du es siehst. Man isst ihn frittiert und knusprig, und er ist viel besser, als die Beschreibung vermuten lässt. Der englische Name ist ein koloniales Missverständnis, das geblieben ist.
Das führt dich zur ältesten Schicht des Essens hier: der der Kolis, der Fischergemeinschaft, die auf diesen Inseln lebte, lange bevor sonst jemand kam, und die immer noch hier ist, mit ihren Booten und Anlegern, eingeklemmt zwischen Wolkenkratzern. Ihre Küche ist Meeresfrüchte und Fisch mit Kokos, Kokum und Chili, und sie ist das einzige wirklich einheimische Essen Mumbais. Man isst es an den Lokalen am Hafen und in einigen Koli-Restaurants im Norden.
Bestell Garnelen im Kokoscurry und frittierten Bombil, und trink etwas Kaltes, denn es ist scharf.
Häufige Fragen
Was isst man in Mumbai?
Vada Pav, den lokalen Kartoffel-„Burger" im Brötchen, in den Sechzigern an einem Stand vor einem Bahnhof erfunden, Pav Bhaji und Bhel Puri vom Straßenstand, parsisches Essen, das persische Küche in Indien ist und keinem indischen Restaurant gleicht: bestell Dhansak, Koli-Fisch mit Kokos, und ein Bun Maska mit Tee in einem Irani-Café, von denen wenige übrig sind und die nach und nach schließen.
Was ist Bombay duck?
Ein Fisch, keine Ente: der Bombil, ein gallertartiges Tier, das an den Stränden dieser Küste in der Sonne getrocknet wird und stark riecht. Man isst ihn frittiert und knusprig, und er ist deutlich besser, als er klingt. Der englische Name ist ein koloniales Missverständnis, das geblieben ist. Bestell ihn in einem Koli-Lokal, dazu Garnelen im Kokoscurry.