Bombaim: conselhos práticos

A monção, que aqui não é uma estação

De junho a setembro, a monção bate nesta costa e não se parece com a chuva que conheces: são meses de água constante e dias concretos em que cai uma barbaridade. Em julho de 2005 caiu quase um metro de água em vinte e quatro horas e a cidade deteve-se por completo, com centenas de mortos. Não é uma curiosidade histórica: Bombaim inunda todos os anos em maior ou menor medida, porque é terreno ganho ao mar e a drenagem não dá conta.

Traduzido para a tua viagem: de novembro a fevereiro é a época, sem discussão. É quando o clima é agradável a sério e tudo funciona. De março a maio faz um calor húmido esgotante. E na monção, meia cidade não está disponível: os barcos para Elefanta não saem, as estradas da costa cortam-se e há dias em que os suburbanos param e a cidade inteira fica onde estiver.

Se vieres nesses meses, vai a sabê-lo, deixa margem e não encadeies voos justos. A única coisa que melhora com a monção são as montanhas do leste, que ficam verdes e se enchem de cascatas.

O álcool, e os dias secos

A licença de bebedor existe mesmo: em Maharashtra é tecnicamente precisa para consumir álcool, tira-se pela internet ou tratam-na os hotéis, e na prática a um estrangeiro quase nunca lha vão pedir. Mas existe, e agora sabes o que é se alguém a mencionar.

O que te vai afectar mesmo são os dias secos: há datas concretas do ano, assinaladas por lei (feriados nacionais, dias de eleições e algumas festas religiosas), nas quais não se serve nem se vende álcool em nenhum sítio do estado. Nem em bares, nem em hotéis, nem em lojas.

Se o teu jantar de despedida cair numa dessas datas, vais dar por isso na hora. Vê-o se te importa.

E em geral: aqui beber é caro comparado com o resto do Sudeste Asiático, porque os impostos do estado são altos, e essa é uma das razões de a cena de bares de Bandra ser mais cara do que esperarias.

Mover-se, e as carruagens de mulheres

Bombaim move-se em comboios suburbanos, e há que perceber o que isso significa. É a infra-estrutura que sustenta a cidade, move milhões de pessoas por dia e é a única maneira rápida de percorrer essa língua de terra. Podem apanhar-se e vale a pena fazê-lo uma vez, fora da hora de ponta e num percurso curto.

Fora da hora de ponta. Isso não é uma recomendação, é a regra: na hora de ponta estes comboios vão saturados de uma maneira que há que ver, com gente pendurada nas portas, e não é sítio para alguém com mala, com crianças ou sem costume. Há carruagens exclusivas para mulheres, sinalizadas e respeitadas, e se viajas sozinha são a opção cómoda. Para o resto, a aplicação de carro ou o táxi preto e amarelo, contando sempre com que o trânsito daqui é dos piores do mundo e que a linha de metro nova o salta indo por baixo.

E uma coisa que surpreende: Bombaim é uma cidade bastante segura para caminhar de noite nas zonas centrais, mais do que muitas capitais europeias.

O básico da Índia, aqui

Vale o mesmo que no resto do país e não há que lhe dar mais voltas. Água engarrafada sempre, com o selo intacto, e também para lavares os dentes. A comida de rua é das melhores da Índia e seria absurdo perdê-la: fila de gente local, feita à tua frente e com fogo, e rotação alta. Com isso, avança. Leva sais de reidratação de casa por precaução, e fala com o teu médico de vacinas com semanas de antecedência.

De trato: come-se e dá-se com a mão direita, descalça-te em templos e mesquitas e cobre a cabeça nos santuários siques, e ombros e joelhos cobertos fora das zonas turísticas. Gorjeta de cerca de dez por cento se não vier na conta.

E uma particularidade de Bombaim face a outras cidades indianas: aqui o assédio comercial ao turista é notavelmente menor. Esta é uma cidade de trabalho, as pessoas vão à sua vida e ninguém tem tempo de te perseguir. É, de longe, a porta de entrada mais suave a este país.