Bombay : conseils pratiques
1 h de parcours4 étapesIdéal: De novembre à février. Et regardez les dates de la mousson avant toutMis à jour juillet 2026
Le Maharashtra, l'État dont Bombay est la capitale, exige techniquement un permis officiel pour consommer de l'alcool. Ce n'est ni une blague ni une loi abrogée : c'est une règle en vigueur, héritée d'une ancienne politique de prohibition, et il existe un permis de buveur qu'on peut obtenir par internet ou que les hôtels et certains bars se chargent de gérer. Dans la pratique, presque personne ne le demande à un étranger, mais il est réel et il refait surface de temps en temps.
C'est l'exemple parfait du fait que cette ville a ses propres règles, qu'il vaut mieux connaître à l'avance. L'autre grande, c'est le climat : ici on ne parle pas de saisons, on parle de la mousson, qui de juin à septembre tombe sur cette côte avec une intensité qui inonde les rues, coupe les trains et annule les bateaux. Ces deux choses sachues et le reste des bases acquises, Bombay est l'une des villes les plus faciles et les plus accueillantes de l'Inde.
L’itinéraire, étape par étape
4 ÉTAPES- 01
La mousson, qui ici n'est pas une saison
De juin à septembre, la mousson frappe cette côte et cela ne ressemble pas à la pluie que vous connaissez : ce sont des mois d'eau constante et des jours précis où il tombe des quantités énormes. En juillet 2005, près d'un mètre d'eau est tombé en vingt-quatre heures et la ville s'est arrêtée complètement, avec des centaines de morts. Ce n'est pas une curiosité historique : Bombay est inondée chaque année à un degré ou à un autre, parce que c'est du terrain gagné sur la mer et que le drainage ne suit pas.
Traduit pour votre voyage : de novembre à février, c'est la saison, sans discussion. C'est là que le climat est vraiment agréable et que tout fonctionne. De mars à mai il fait une chaleur humide épuisante. Et pendant la mousson, la moitié de la ville n'est pas disponible : les bateaux pour Elephanta ne partent pas, les routes côtières sont coupées et il y a des jours où les trains de banlieue s'arrêtent et où la ville entière reste où elle est.
Si vous venez ces mois-là, venez en le sachant, gardez de la marge et n'enchaînez pas des vols serrés. La seule chose que la mousson améliore, ce sont les montagnes de l'est, qui verdissent et se remplissent de cascades.
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L'alcool, et les jours secs
Le permis de buveur existe vraiment : au Maharashtra il faut techniquement en avoir un pour consommer de l'alcool, on l'obtient par internet ou les hôtels s'en chargent, et dans la pratique on ne le demandera presque jamais à un étranger. Mais il existe, et vous savez désormais de quoi il s'agit si quelqu'un le mentionne.
Ce qui va vraiment vous affecter, ce sont les jours secs : il y a des dates précises dans l'année, fixées par la loi (jours fériés nationaux, jours d'élections et certaines fêtes religieuses) où l'on ne sert ni ne vend d'alcool nulle part dans l'État. Ni dans les bars, ni dans les hôtels, ni dans les magasins.
Si votre dîner d'adieu tombe l'une de ces dates, vous l'apprendrez sur le moment. Vérifiez si cela compte pour vous.
Et de manière générale : boire ici coûte cher par rapport au reste de l'Asie du Sud-Est, parce que les taxes de l'État sont élevées, et c'est l'une des raisons pour lesquelles la scène des bars de Bandra est plus chère que vous ne l'attendriez.
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Se déplacer, et les voitures réservées aux femmes
Bombay se déplace en trains de banlieue, et il faut comprendre ce que cela signifie. C'est l'infrastructure qui soutient la ville, elle déplace des millions de personnes par jour et c'est la seule façon rapide de parcourir cette langue de terre. On peut les prendre et cela vaut la peine de le faire une fois, hors des heures de pointe et sur un trajet court.
Hors des heures de pointe. Ce n'est pas une recommandation, c'est la règle : aux heures de pointe ces trains sont bondés d'une manière qu'il faut voir, avec des gens accrochés aux portes, et ce n'est pas un endroit pour quelqu'un avec une valise, avec des enfants ou sans habitude. Il y a des voitures réservées aux femmes, signalées et respectées, et si vous voyagez seule c'est l'option confortable. Pour le reste, l'application de voiture ou le taxi noir et jaune, en tenant toujours compte du fait que la circulation ici est parmi les pires du monde et que la nouvelle ligne de métro la contourne en passant dessous.
Et une chose qui surprend : Bombay est une ville assez sûre pour marcher la nuit dans les zones centrales, plus que beaucoup de capitales européennes.
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Les bases de l'Inde, ici
Cela vaut comme pour le reste du pays et il n'y a pas à y revenir. De l'eau en bouteille toujours, avec l'opercule intact, et aussi pour se laver les dents. La cuisine de rue est l'une des meilleures de l'Inde et il serait absurde de s'en priver : file de gens du coin, faite devant vous et au feu, et rotation élevée. Avec cela, allez-y. Emportez des sels de réhydratation de chez vous au cas où, et parlez des vaccins avec votre médecin des semaines à l'avance.
Côté usages : on mange et on donne de la main droite, déchaussez-vous dans les temples et les mosquées et couvrez-vous la tête dans les sanctuaires sikhs, et épaules et genoux couverts hors des zones touristiques. Pourboire d'environ dix pour cent s'il n'est pas sur l'addition.
Et une particularité de Bombay face à d'autres villes indiennes : ici le harcèlement commercial du touriste est nettement moindre. C'est une ville de travail, les gens vaquent à leurs affaires et personne n'a le temps de vous suivre. C'est, de loin, la porte d'entrée la plus douce vers ce pays.
Questions fréquentes
Quelle est la meilleure période pour voyager à Bombay ?
De novembre à février, sans discussion. De juin à septembre la mousson tombe sur cette côte avec une intensité qui inonde les rues, coupe les trains et annule les bateaux pour Elephanta : en juillet 2005, près d'un mètre d'eau est tombé en 24 heures et la ville s'est arrêtée. De mars à mai il fait une chaleur humide épuisante. Si vous venez à la mousson, venez en le sachant et n'enchaînez pas des vols serrés.
Peut-on boire de l'alcool à Bombay ?
Oui, même si au Maharashtra il faut techniquement un permis de buveur : on l'obtient par internet ou les hôtels s'en chargent, et on ne le demande presque jamais à un étranger. Ce qui vous affectera, ce sont les jours secs : il y a des dates précises dans l'année, par la loi, où l'on ne sert ni ne vend d'alcool nulle part dans l'État. Et boire ici coûte cher, parce que les taxes de l'État sont élevées.