De l’aéroport de Bombay au centre

Le comptoir officiel : lequel

Le système fonctionne quand vous utilisez le bon comptoir : vous payez un tarif fixe selon la destination, on vous donne un reçu, vous le remettez au chauffeur et il n'y a aucune discussion en route ni à l'arrivée. Celui que vous voulez est celui de MIAL, le gestionnaire de l'aéroport. Il est dans la zone d'arrivées et porte le panneau Prepaid Taxi.

Les autres ne sont pas illégaux : ce sont des opérateurs privés qui se placent à côté, avec une esthétique pratiquement identique, et qui facturent deux ou trois fois. Quand vous payez, vérifiez une chose précise qui règle presque tous les problèmes ultérieurs : que le reçu porte le nom du chauffeur et la plaque du véhicule. Avec cela, vous savez dans quelle voiture monter et vous avez à qui réclamer.

Et la règle d'or : on ne paie rien de plus au chauffeur, ni péages, ni supplément bagage, rien. Tout est déjà payé au comptoir. S'il vous le demande, non.

Le nouveau métro

Bombay a construit une ligne de métro souterraine qui a une station à l'aéroport et descend vers le quartier d'affaires et vers le sud de la ville. C'est une nouveauté importante dans une ville où pendant des décennies la seule option pour la traverser était la route ou les trains de banlieue, et où la route signifie une bonne heure d'embouteillage.

L'avantage est évident : elle passe dessous, elle saute donc toute la circulation, qui est le problème numéro un de Bombay. Un conseil honnête : ce réseau est récent et s'est ouvert par tronçons, donc avant de compter dessus pour votre arrivée, vérifiez sur le site de l'exploitant ce qui est en service et avec quels horaires le jour de votre voyage, surtout si vous atterrissez au milieu de la nuit.

Si votre destination est sur son tracé et que l'horaire vous convient, c'est la meilleure façon d'entrer. Sinon, comptoir prépayé et patience.

Les applications et les noir et jaune

Les applications fonctionnent bien à Bombay et ont l'avantage que le prix est fixé avant de monter, donc aucune conversation n'est possible. Utilisez la zone de prise en charge signalée du terminal, vérifiez la plaque et ne montez pas dans une autre voiture. Si quelqu'un vous appelle en vous demandant d'annuler et de le payer en espèces, annulez et commandez-en une autre.

Et une note qui fait un peu mal ici : les taxis noir et jaune de toujours, les Premier Padmini, ces voitures arrondies au dessin italien des années soixante qui étaient le symbole de cette ville autant que la Porte de l'Inde, ont été définitivement retirés en 2023 pour ancienneté. Il n'en reste plus un seul en service. Des taxis noir et jaune existent toujours, mais ce sont des voitures modernes. Si vous avez vu un film de Bombay et espériez monter dans l'un de ceux-là, vous arrivez deux ans trop tard.

L'heure, qui décide de tout

Ce qui conditionnera le plus votre arrivée, ce n'est pas ce que vous prenez, c'est à quelle heure et vers où. De l'aéroport au sud historique (Colaba, la Porte de l'Inde) il y a une bonne heure avec une circulation normale, et à l'heure de pointe ce chiffre part où il veut. Bandra est à mi-chemin et s'atteint en nettement moins.

Cette donnée devrait influencer où vous réservez votre hôtel, pas seulement comment vous arrivez. Si votre voyage est court, ou si vous arrivez et repartez à des heures difficiles, envisagez Bandra plutôt que le sud : vous économisez deux bonnes heures de voiture au total, et c'est en plus le quartier où la ville mange et sort. Si vous choisissez le sud, ce qui est parfaitement raisonnable puisque c'est là qu'est tout l'historique et que tout se fait à pied, assumez le transfert et ne le faites pas à sept heures du soir.

Atterrir au milieu de la nuit a d'ailleurs un avantage étrange dans cette ville : c'est le seul moment où ce trajet est rapide.