Was man in Seoul sehen sollte
4 StoppsAktualisiert Juli 2026
Fast nichts von dem, was du in Seoul siehst, ist alt, und man sollte wissen, warum, bevor man enttäuscht ist. Zwischen 1950 und 1953 wechselte diese Stadt viermal den Besitzer (eingenommen, zurückerobert, wieder eingenommen, wieder zurückerobert) und war am Ende zu etwa neunzig Prozent zerstört. Davor hatten fünfunddreißig Jahre japanische Besatzung einen guten Teil dessen abgerissen, was von der Joseon-Dynastie noch stand.
Was hier ist, ist also keine Altstadt: Es ist ein bewusster Wiederaufbau, gemacht von einem Land, das beschloss, von Hand zurückzuholen, was man ihm ausgelöscht hatte, und das sagt es auf den Tafeln, ohne es zu verbergen. Seoul zu sehen heißt, das zu sehen: keine alte Stadt, sondern eine Stadt, die sich seit siebzig Jahren selbst neu schreibt und bei vierzig Prozent steht.
Die Route, Stopp für Stopp
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Gyeongbokgung
Der Hauptpalast der Joseon-Dynastie, 1395 gegründet, und wahrscheinlich das Gebäude mit dem schlechtesten Schicksal Asiens. Bei der japanischen Invasion von 1592 wurde er dem Erdboden gleichgemacht und lag zweihundertdreiundsiebzig Jahre in Trümmern. 1867 wurde er ganz wieder aufgebaut, mit über dreihundertdreißig Gebäuden. Und in der japanischen Besatzung, zwischen 1910 und 1945, wurden fast alle abgerissen: Etwa zehn blieben übrig.
Der Schlussstrich war städtebaulich und ganz bewusst gesetzt: Man baute das riesige Gebäude des japanischen Generalgouvernements direkt davor, zwischen Palast und Straße, verdeckte ihn von Süden vollständig und zerbrach die Achse. Es stand dort bis 1995, als die koreanische Regierung es in einem live übertragenen öffentlichen Akt abriss, beginnend mit der Kuppel.
Seitdem wird Pavillon für Pavillon wieder aufgebaut, man ist bei vierzig Prozent und macht weiter. Die Tafeln nennen das Jahr jedes Wiederaufbaus. Es ist ein Land, das eine Auslöschung rückgängig macht, und es tut es öffentlich.
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Changdeokgung
Der zweite Palast und der einzige der fünf, der Weltkulturerbe ist, weil er am meisten Originalsubstanz bewahrt und das Prinzip der koreanischen Architektur am besten hält: sich dem Gelände anpassen, statt sich ihm aufzuzwingen. Gegenüber der starren Symmetrie eines chinesischen Palastes breitet sich dieser den Hang entlang aus, ohne erzwungene Achsen.
Das sieht man nirgends besser als im Huwon, dem Garten dahinter: dreißig Hektar Wald, in denen der einzige Eingriff darin bestand, Pavillons und Teiche dort zu setzen, wo schon Lichtungen waren. Es wurde kein Garten gepflanzt, es wurde ein Wald redigiert. Er war dem König allein vorbehalten, und heute kommt man nur mit Führung hinein, mit Uhrzeit und mit separatem Ticket.
Buch es: Es ist das Beste an Seoul, und die Plätze sind ausverkauft, besonders im Oktober.
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Das DDP von Zaha Hadid
Die Dongdaemun Design Plaza, eine Halle aus gebogenem Aluminium von Zaha Hadid ohne eine einzige gerade Linie, wurde 2014 fertiggestellt, und das meistfotografierte Gebäude des modernen Seoul. Sie hat fünfundvierzigtausend Aluminiumpaneele, und keine zwei sind gleich: Jedes wurde mit seiner eigenen Krümmung gefertigt, was erst seit zwanzig Jahren möglich ist.
Und es gibt eine Geschichte, die sehr typisch für diese Stadt ist: Als man die Fundamente auszuheben begann, kamen Reste der Stadtmauer Seouls aus dem 15. Jahrhundert zum Vorschein, dazu eine Kaserne und ein Militärgelände. Die Arbeiten standen zwei Jahre still. Die Lösung war koreanisch bis ins Mark: Man änderte weder das Gebäude noch deckte man die Reste zu, man integrierte sie, und heute gibt es einen archäologischen Park neben der Zukunft, mit der Mauer des 15. Jahrhunderts und Hadids Halle zehn Meter voneinander entfernt. Statt zu wählen, setzten sie beides hin.
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Das Nationalmuseum
Eines der größten Museen der Welt nach Fläche und der Ort, um zu verstehen, was hier war, bevor man es zweimal auslöschte. Seladon-Keramik der Goryeo-Dynastie (ein Jadegrün, das seither niemand ganz reproduziert hat), Gold aus Silla, Malerei, und eine Sammlung, die existiert, weil vieles davon während Besatzung und Krieg versteckt, vergraben oder außer Landes gebracht wurde.
Das Stück ist der Bangasayusang, eine vergoldete Bronzefigur aus dem 7. Jahrhundert: ein sitzender Bodhisattva, ein Bein übergeschlagen, ein Finger berührt die Wange, in der Geste des Nachdenkens. Er misst achtzig Zentimeter, ist vierzehnhundert Jahre alt und steht heute in einem dunklen, leeren Raum, der nur ihm gewidmet ist, mit zwei Exemplaren.
Es ist die beste ostasiatische Skulptur, die du sehen wirst, und der Eintritt ins Museum ist frei.
Häufige Fragen
Warum gibt es in Seoul keine alten Gebäude?
Weil die Stadt im Koreakrieg zwischen 1950 und 1953 viermal den Besitzer wechselte und am Ende zu etwa 90 % zerstört war. Und davor hatten fünfunddreißig Jahre japanische Besatzung einen guten Teil dessen abgerissen, was von der Joseon-Dynastie übrig war. Was du siehst, ist Wiederaufbau, und die Tafeln sagen es.
Wie viele Paläste gibt es in Seoul und welcher ist der beste?
Fünf. Gyeongbokgung ist der wichtigste und größte, auch wenn nur etwa 40 % wieder aufgebaut sind. Changdeokgung ist der einzige mit Weltkulturerbe-Status, bewahrt mehr Originalsubstanz und hat den geheimen Garten Huwon, den man nur mit gebuchter Führung sieht. Wenn du dich für einen entscheidest, Changdeokgung.