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Qué ver en Seúl
4 paradasActualizado julio de 2026
Casi nada de lo que veas en Seúl es antiguo, y conviene saber por qué antes de decepcionarse. Entre 1950 y 1953 esta ciudad cambió de manos cuatro veces (la tomaron, la recuperaron, la volvieron a tomar y la volvieron a recuperar) y acabó destruida en torno a un noventa por ciento. Antes de eso, treinta y cinco años de ocupación japonesa habían demolido buena parte de lo que quedaba en pie de la dinastía Joseon.
Así que lo que hay aquí no es un casco histórico: es una reconstrucción deliberada, hecha por un país que decidió recuperar a mano lo que le habían borrado, y que lo dice en los carteles sin disimularlo. Ver Seúl es ver eso: no una ciudad vieja, sino una ciudad que se está reescribiendo a sí misma desde hace setenta años, y que va por el cuarenta por ciento.
La ruta, parada a parada
4 PARADAS- 01
Gyeongbokgung
El palacio principal de la dinastía Joseon, fundado en 1395, y probablemente el edificio con peor suerte de Asia. Lo arrasaron en la invasión japonesa de 1592 y estuvo doscientos setenta y tres años en ruinas. Se reconstruyó entero en 1867, con más de trescientos treinta edificios. Y en la ocupación japonesa, entre 1910 y 1945, se demolieron casi todos: quedaron alrededor de diez.
El remate fue urbanístico y muy consciente: se construyó el enorme edificio del Gobierno General japonés justo delante, entre el palacio y la calle, tapándolo por completo desde el sur y rompiendo el eje. Estuvo ahí hasta 1995, cuando el gobierno coreano lo demolió en un acto público retransmitido en directo, empezando por la cúpula.
Desde entonces se reconstruye pabellón a pabellón, va por un cuarenta por ciento y sigue. Los carteles dicen el año de cada reconstrucción. Es un país deshaciendo un borrado, y lo hace en público.
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Changdeokgung
El segundo palacio y el único de los cinco declarado Patrimonio de la Humanidad, porque es el que conserva más original y el que mejor mantiene el principio de la arquitectura coreana: adaptarse al terreno en vez de imponerse sobre él. Frente a la simetría rígida de un palacio chino, este se desparrama siguiendo la ladera, sin ejes forzados.
Eso se ve mejor que en ningún sitio en el Huwon, el jardín de atrás: treinta hectáreas de bosque en las que la única intervención fue poner pabellones y estanques donde ya había claros. No se plantó un jardín, se editó un bosque. Era de uso exclusivo del rey y hoy solo se entra con guía, con hora y con entrada aparte.
Resérvalo: es la mejor cosa de Seúl y las plazas se agotan, sobre todo en octubre.
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El DDP de Zaha Hadid
El Dongdaemun Design Plaza, nave de aluminio curvo de Zaha Hadid sin una sola línea recta, se terminó en 2014 y se ha convertido en el edificio más fotografiado de la Seúl moderna. Tiene cuarenta y cinco mil paneles de aluminio y no hay dos iguales: cada uno se fabricó con su curvatura, lo cual solo es posible desde hace veinte años.
Y hay una historia que es muy de esta ciudad: al empezar a excavar los cimientos aparecieron restos de la muralla de Seúl del siglo XV, además de un cuartel y una zona militar. Las obras se pararon dos años. La solución fue coreana hasta la médula: no se cambió el edificio ni se taparon los restos, se integraron y hoy hay un parque arqueológico al lado del futuro, con la muralla del XV y la nave de Hadid a diez metros. En vez de elegir, pusieron los dos.
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El Museo Nacional
Uno de los museos más grandes del mundo por superficie y el sitio donde entender qué había aquí antes de que lo borraran dos veces. Cerámica celadón de la dinastía Goryeo, un verde jade que nadie ha vuelto a reproducir del todo, oro de Silla, pintura, y una colección que existe porque mucho de esto se escondió, se enterró o se sacó del país durante la ocupación y la guerra.
La pieza es el Bangasayusang, una figura de bronce dorado del siglo VII: un bodhisattva sentado, con una pierna cruzada y un dedo rozando la mejilla, en un gesto de pensar. Mide ochenta centímetros, tiene mil cuatrocientos años y hoy está en una sala oscura y vacía dedicada solo a ella, con dos ejemplares.
Es la mejor escultura de Asia oriental que vas a ver y la entrada al museo es gratuita.
Preguntas frecuentes
¿Por qué no hay edificios antiguos en Seúl?
Porque la ciudad cambió de manos cuatro veces durante la guerra de Corea, entre 1950 y 1953, y quedó destruida en torno a un 90 %. Y antes, treinta y cinco años de ocupación japonesa habían demolido buena parte de lo que quedaba de la dinastía Joseon. Lo que ves es reconstrucción, y los carteles lo dicen.
¿Cuántos palacios hay en Seúl y cuál es el mejor?
Cinco. Gyeongbokgung es el principal y el más grande, aunque solo se ha reconstruido un 40 %. Changdeokgung es el único Patrimonio de la Humanidad, conserva más original y tiene el jardín secreto Huwon, que solo se ve con visita guiada reservada. Si eliges uno, Changdeokgung.