Ein Wochenende in Seoul

Samstag: Changdeokgung und sein Garten

Von Seouls fünf Palästen ist dies der einzige Weltkulturerbe-Palast, aus einem bestimmten Grund: Er wurde am wenigsten zerstört und bewahrt die ursprüngliche Idee am besten. Die anderen wurden zweimal dem Erdboden gleichgemacht, die japanische Invasion von 1592 und die Besatzung im 20. Jahrhundert, und sind großteils Rekonstruktion. Dieser bewahrt Originalgebäude aus dem 17. und 18. Jahrhundert.

Und was man sehen muss, ist der Huwon, der geheime Garten: dreißig Hektar Wald hinter dem Palast, die der königlichen Familie allein vorbehalten waren. Die Idee des koreanischen Gartens ist, nicht einzugreifen: Man nutzte das Gelände, wie es war, und fügte Pavillons und Teiche nur dort ein, wo schon eine Lichtung war.

Hinein kommt man nur mit Führung, zu einer zugeteilten Uhrzeit und mit einem vom Palast getrennten Ticket, und die Plätze sind schnell weg. Buch es vorher, denn es ist der halbe Grund, hierherzukommen.

Samstag: Bukhansan

Seoul hat einen Nationalpark innerhalb des Stadtgebiets, mit achthundert Meter hohen Granitbergen, buddhistischen Klöstern und Festungsmauern, und man kommt mit der Metro hin. Er hat einen Guinness-Rekord, der alles erklärt: Er ist der meistbesuchte Nationalpark der Welt pro Flächeneinheit, rund fünf Millionen Menschen im Jahr auf siebenundsiebzig Quadratkilometern.

Und das sagt dir, wie die Leute hier sind: Wandern ist kein Minderheitenhobby, es ist Nationalsport. Du wirst Rentner sehen, von oben bis unten in bunter Funktionskleidung, die dich überholen. Es gibt Routen aller Schwierigkeitsgrade, und die klassische führt auf den Gipfel des Baegundae, etwa drei Stunden hin und zurück, mit Abschnitten, an denen man sich an einem Stahlseil hochzieht. Von oben sieht man ganz Seoul.

Wenn du an einem Sonntag gehst, geh mit Geduld: An den Ketten steht man Schlange.

Samstagabend: das Barbecue und die Schere

Beim koreanischen Barbecue serviert dir niemand fertiges Fleisch: Du bekommst einen Tisch mit einem Kohle- oder Gasgrill in der Mitte und einem Abzug, der von der Decke herunterkommt, und das Fleisch machst du. Der Kellner bringt den Schweinebauch oder die Rippe ganz und roh, und auf halbem Garpunkt kommt er mit einer riesigen Schere und schneidet es über dem Grill in Stücke. Die Schere ist das nationale Küchengerät, und das ist kein Witz.

Was es zu etwas anderem macht, sind die Banchan: die kleinen Schälchen, die ungefragt kommen (Kimchi, Sprossen, Omelett, Algen, roher Knoblauch), sind gratis und werden so oft nachgefüllt, wie nötig, man muss nur danach fragen. Und es gibt eine Regel, die den Abend rettet: Das Fleisch isst man in ein Salatblatt gewickelt, mit etwas Ssamjang-Paste, Knoblauch und Reis, und das Päckchen kommt in einem Bissen in den Mund. Es zu zerschneiden gilt als schlechtes Essen.

Sonntag: Gangnam und der Fluss

Gangnam heißt wörtlich „südlich des Flusses", und dieser so einfallslose Name erzählt die Geschichte: Bis in die Siebziger war das hier Land, mit Reisfeldern und Gemüsegärten, und es gab nicht einmal genug Brücken. Die Regierung beschloss, Seoul dorthin auszudehnen, zeichnete ein Raster über das Nichts, und in dreißig Jahren wurde daraus das teuerste und begehrteste Viertel des Landes. Das Lied von 2012 handelte davon, von Leuten, die damit angeben, dort zu wohnen, und es war ein Spott, zu dem die halbe Welt tanzte, ohne es zu merken.

Man sieht es an einem Nachmittag, und das Interessante sind nicht die Läden, sondern der Kontrast zum Vormittag. Und dann geh hinunter zum Fluss: Der Han ist stellenweise einen Kilometer breit, und seine beiden Ufer sind riesige Parks, in denen sich im Sommer ganz Seoul hinsetzt, sich Essen an einen genauen Punkt der Wiese liefern lässt, das funktioniert und ist normal, und den Sonnenuntergang anschaut.

Der Banpo-Park hat eine Brücke mit einem Springbrunnen, der an den Seiten farbiges Wasser ausstößt. Es ist kitschig, und alle gehen hin.