Las playas de Phuket, una por una
6 paradasMejor: De noviembre a abril el mar está plano. De mayo a octubre, mira la banderaActualizado julio de 2026
Todas las playas están en la costa oeste, mirando al mar de Andamán: Patong en el centro, Karon y Kata debajo, Nai Harn y Ya Nui en el sur, Bang Tao y Mai Khao arriba. La costa este no tiene playas de bañarse (tiene manglar, puertos y barcos) y esa asimetría explica de una sentada por qué los hoteles están todos del mismo lado.
Antes de elegir cuál: la bandera roja. De mayo a octubre el monzón del suroeste levanta corrientes de resaca en esta misma costa y cada año se ahoga gente, casi siempre extranjeros, casi siempre pasada una bandera roja, casi siempre en una playa que desde la arena parecía tranquila. Los socorristas no ponen esas banderas por gusto. Es lo único de esta página que no admite matices.
La ruta, parada a parada
6 PARADAS- 01
Patong
Cuando alguien dice Phuket piensa en esta playa: tres kilómetros de arena en una bahía cerrada, con la ciudad pegada detrás y todo lo que puedas necesitar a cincuenta metros del agua. Está llena, hay motos de agua y hay ruido, y aun así el arco de la bahía es de los más bonitos de la isla si lo miras desde el extremo norte. Funciona muy bien para una cosa concreta: si viajas con gente que quiere cosas distintas, aquí todo el mundo encuentra la suya sin coger un coche. Es el único sitio de Phuket del que eso se puede decir. Y el extremo norte, cerca de Kalim, está bastante más tranquilo que el centro, que es donde se concentra todo.
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Karon y Kata
Karon se estira tres kilómetros con la arena más ancha de la isla, tan ancha que a mediodía se cruza a saltos porque quema. Tiene detrás una hilera de hoteles y poco más, y por eso es tranquila de noche. La arena, además, chirría al pisarla, es cuarzo, y no lo hace ninguna otra de la costa.
Kata está al sur, es más corta, más recogida y tiene la única cosa que Karon no tiene: olas. En temporada baja aquí es donde aprende a surfear la isla entera, con el matiz importante de que las mismas olas que hacen la escuela son las que traen la corriente. Kata funciona muy bien con niños en temporada alta y regular en monzón.
- 03
Kata Noi
A Kata Noi se llega en un kilómetro desde Kata, detrás de una loma, y basta esa loma para que tenga un tercio de la gente. Es una bahía corta, encajada entre dos cabos, con un fondo que baja despacio y sin apenas nada construido: tres hoteles y poco más. Es la respuesta a la queja habitual de que Phuket está saturada. No lo está: está mal repartida. Cualquier playa que exija una curva de más se vacía sola. La contrapartida es que aquí no hay dónde cenar más allá de los hoteles, así que se viene por el día y se vuelve a Kata al anochecer.
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Nai Harn y Ya Nui
Nai Harn se salvó de la construcción por un motivo poco romántico: gran parte del terreno de detrás pertenece a un monasterio y no se ha podido vender. Por eso la playa tiene todavía una laguna, pinos y un borde de arena sin nada encima, en la isla donde eso ya no existe.
Ya Nui está a dos kilómetros y es una cala pequeña de piedras y arena, camino del cabo Promthep. Se llena rápido porque cabe poca gente, pero tiene el mejor esnórquel cerca de la orilla del sur de la isla.
Las dos están a diez minutos de Promthep: se hace la playa y se sube al cabo a ver el sol sin mover el coche dos veces.
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Bang Tao y Mai Khao
El norte va por su cuenta. Bang Tao son seis kilómetros de arena con los resorts grandes detrás, y Mai Khao, once kilómetros, es la playa más larga de Phuket y también la más vacía: puedes andar media hora sin cruzarte con nadie. Está dentro del parque nacional de Sirinat, y por eso sigue así. En Mai Khao desovan tortugas laúd entre noviembre y febrero, que es la razón de que la playa esté protegida. También es la playa que roza la cabecera del aeropuerto: los aviones pasan bajos y hubo una época en que la gente se tumbaba en la valla para la foto, hasta que las autoridades lo prohibieron por lo evidente. Se mira desde la arena y ya está.
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La corriente de resaca, y qué hacer si te pilla
Una corriente de resaca devuelve agua al mar por un canal estrecho, y se reconoce desde la arena si sabes qué mirar: una franja donde no rompen las olas, agua de otro color o espuma y arena saliendo hacia fuera. Es justo el sitio que parece más tranquilo para bañarse, y por eso se lleva a quien se lleva.
Si te arrastra, lo que mata no es la corriente sino nadar contra ella hasta agotarse: son más rápidas que cualquier nadador. Se sale nadando en paralelo a la orilla hasta salirse del canal, que suele tener pocos metros de ancho, y volviendo después en diagonal. Si no puedes, flota y haz aspavientos.
Y lo anterior a todo eso: con bandera roja no se entra, aunque haya gente dentro.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la mejor playa de Phuket?
Depende de con quién vayas: Patong si quieres tenerlo todo al lado, Karon y Kata para familias, Kata Noi y Nai Harn si buscas sitio, Mai Khao si quieres andar media hora sin ver a nadie. La regla que sirve para todas: la que exige una curva de más está medio vacía.
¿Qué significa la bandera roja en las playas de Phuket?
Que no se entra al agua. De mayo a octubre el monzón levanta corrientes de resaca en la costa oeste y cada año se ahoga gente que se bañó pasada una bandera roja en una playa que parecía tranquila. La calma que ves desde la arena es precisamente la señal del canal de corriente.
¿Se puede bañar uno en Phuket en temporada de lluvias?
Muchos días sí y algunos días no, y quien decide es la bandera de la playa, no el parte del tiempo. El mar de mayo a octubre cambia de un día para otro. Las playas con socorrista señalizan cada mañana, y las que no tienen socorrista son las que conviene evitar en esos meses.