Les plages de Phuket, une par une
6 étapesIdéal: De novembre à avril, la mer est plate. De mai à octobre, regardez le drapeauMis à jour juillet 2026
Toutes les plages sont sur la côte ouest, face à la mer d’Andaman : Patong au centre, Karon et Kata en dessous, Nai Harn et Ya Nui au sud, Bang Tao et Mai Khao au nord. La côte est n’a pas de plages de baignade (elle a de la mangrove, des ports et des bateaux) et cette asymétrie explique d’un coup pourquoi les hôtels sont tous du même côté.
Avant de choisir : le drapeau rouge. De mai à octobre, la mousson du sud-ouest lève des courants d’arrachement sur cette même côte et chaque année des gens se noient, presque toujours des étrangers, presque toujours après un drapeau rouge, presque toujours sur une plage qui, depuis le sable, semblait calme. Les sauveteurs ne plantent pas ces drapeaux pour le plaisir. C’est la seule chose de cette page qui n’admet aucune nuance.
L’itinéraire, étape par étape
6 ÉTAPES- 01
Patong
Quand on dit Phuket, les gens pensent à cette plage : trois kilomètres de sable dans une baie fermée, la ville collée derrière et tout ce dont vous pourriez avoir besoin à cinquante mètres de l’eau. Elle est bondée, il y a des jet-skis et du bruit, et pourtant la courbe de la baie est l’une des plus belles de l’île si on la regarde depuis l’extrémité nord. Elle est excellente pour une chose précise : si vous voyagez avec des gens qui veulent des choses différentes, chacun trouve la sienne ici sans prendre de voiture. C’est le seul endroit de Phuket dont on puisse dire ça. Et l’extrémité nord, vers Kalim, est bien plus calme que le centre, où tout se concentre.
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Karon et Kata
Karon s’étire sur trois kilomètres avec le sable le plus large de l’île, si large qu’à midi on la traverse en sautant parce qu’il brûle. Derrière, une rangée d’hôtels et peu de choses, c’est pourquoi elle est calme la nuit. Le sable, en plus, crisse sous les pieds, c’est du quartz, et aucune autre plage de la côte ne fait ça.
Kata est au sud, plus courte, plus abritée, et elle a la seule chose que Karon n’a pas : des vagues. En basse saison, c’est ici que toute l’île apprend à surfer, avec la nuance importante que les vagues qui font l’école sont celles qui amènent le courant. Kata marche très bien avec des enfants en haute saison et de façon inégale pendant la mousson.
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Kata Noi
Kata Noi se trouve à un kilomètre de Kata, derrière un promontoire, et ce promontoire suffit à lui donner un tiers du monde. C’est une baie courte, coincée entre deux caps, avec un fond qui descend lentement et presque rien de construit : trois hôtels et guère plus. C’est la réponse à la plainte habituelle selon laquelle Phuket est saturée. Elle ne l’est pas : elle est mal répartie. Toute plage qui exige un virage de plus se vide d’elle-même. La contrepartie, c’est qu’il n’y a nulle part où dîner ici en dehors des hôtels, alors on vient pour la journée et on rentre à Kata à la tombée de la nuit.
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Nai Harn et Ya Nui
Nai Harn a échappé à la construction pour une raison peu romantique : une grande partie du terrain derrière appartient à un monastère et n’a pas pu être vendue. C’est pourquoi la plage a encore une lagune, des pins et une bordure de sable sans rien dessus, sur une île où cela n’existe plus.
Ya Nui est à deux kilomètres, une petite crique de pierres et de sable, sur le chemin du cap Promthep. Elle se remplit vite car elle tient peu de monde, mais elle a le meilleur snorkeling près du bord du sud de l’île.
Les deux sont à dix minutes de Promthep : on fait la plage et on monte au cap voir le soleil sans déplacer la voiture deux fois.
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Bang Tao et Mai Khao
Le nord vit à part. Bang Tao, c’est six kilomètres de sable avec les grands resorts derrière, et Mai Khao, onze kilomètres, est la plage la plus longue de Phuket et aussi la plus vide : on peut marcher une demi-heure sans croiser personne. Elle est dans le parc national de Sirinat, et c’est pour ça qu’elle est restée ainsi. À Mai Khao, des tortues luth viennent pondre entre novembre et février, ce qui explique que la plage soit protégée. C’est aussi la plage qui longe le bout de la piste de l’aéroport : les avions passent bas et il fut un temps où les gens s’allongeaient contre la clôture pour la photo, jusqu’à ce que les autorités l’interdisent pour la raison évidente. On regarde depuis le sable et c’est tout.
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Le courant d’arrachement, et quoi faire s’il vous emporte
Un courant d’arrachement renvoie l’eau vers le large par un chenal étroit, et on le repère depuis le sable si l’on sait quoi chercher : une bande où les vagues ne cassent pas, une eau d’une autre couleur, ou de l’écume et du sable filant vers le large. C’est précisément l’endroit qui paraît le plus calme pour se baigner, et c’est pour ça qu’il emporte qui il emporte.
S’il vous entraîne, ce qui tue n’est pas le courant mais nager contre lui jusqu’à l’épuisement : ils sont plus rapides que n’importe quel nageur. On s’en sort en nageant parallèlement au rivage jusqu’à sortir du chenal, souvent large de quelques mètres seulement, puis en revenant en diagonale. Si vous ne pouvez pas, flottez et faites de grands signes.
Et avant tout cela : avec un drapeau rouge, on n’entre pas, même s’il y a des gens dans l’eau.
Questions fréquentes
Quelle est la meilleure plage de Phuket ?
Cela dépend de qui vous accompagne : Patong pour tout avoir à côté, Karon et Kata pour les familles, Kata Noi et Nai Harn si vous cherchez de la place, Mai Khao pour marcher une demi-heure sans voir personne. La règle valable partout : celle qui exige un virage de plus est à moitié vide.
Que signifie le drapeau rouge sur les plages de Phuket ?
Qu’on n’entre pas dans l’eau. De mai à octobre, la mousson lève des courants d’arrachement sur la côte ouest et chaque année des gens se noient après s’être baignés au-delà d’un drapeau rouge sur une plage qui semblait calme. Le calme que vous voyez depuis le sable est précisément le signe du chenal de courant.
Peut-on se baigner à Phuket pendant la saison des pluies ?
Beaucoup de jours oui et certains non, et c’est le drapeau de la plage qui décide, pas la météo. La mer de mai à octobre change du jour au lendemain. Les plages avec sauveteur la signalent chaque matin, et celles sans sauveteur sont à éviter ces mois-là.