Le spiagge di Phuket, una per una

Patong

Quando si dice Phuket, la gente pensa a questa spiaggia: tre chilometri di sabbia in una baia chiusa, la città attaccata dietro e tutto ciò che ti serve a cinquanta metri dall’acqua. È piena, ci sono le moto d’acqua e c’è rumore, eppure l’arco della baia è tra i più belli dell’isola se lo guardi dall’estremità nord. Funziona benissimo per una cosa precisa: se viaggi con gente che vuole cose diverse, qui ognuno trova la sua senza prendere l’auto. È l’unico posto di Phuket di cui si può dire questo. E l’estremità nord, verso Kalim, è parecchio più tranquilla del centro, dove si concentra tutto.

Karon e Kata

Karon si allunga per tre chilometri con la sabbia più larga dell’isola, tanto larga che a mezzogiorno la attraversi a salti perché scotta. Dietro c’è una fila di hotel e poco altro, per questo è tranquilla di notte. La sabbia, inoltre, scricchiola sotto i piedi, è quarzo, e nessun’altra spiaggia della costa lo fa.

Kata è a sud, più corta, più raccolta, e ha l’unica cosa che Karon non ha: le onde. In bassa stagione è qui che tutta l’isola impara a surfare, con la sfumatura importante che le stesse onde che fanno la scuola sono quelle che portano la corrente. Kata funziona benissimo con i bambini in alta stagione e così così nel monsone.

Kata Noi

Kata Noi si trova a un chilometro da Kata, dietro un promontorio, e basta quel promontorio perché abbia un terzo della gente. È una baia corta, incastrata tra due capi, con un fondale che scende piano e quasi niente di costruito: tre hotel e poco più. È la risposta alla lamentela abituale che Phuket sia satura. Non lo è: è mal distribuita. Qualsiasi spiaggia che richieda una curva in più si svuota da sola. La contropartita è che qui non c’è dove cenare oltre agli hotel, quindi si viene di giorno e si torna a Kata all’imbrunire.

Nai Harn e Ya Nui

Nai Harn si è salvata dalla costruzione per un motivo poco romantico: gran parte del terreno dietro appartiene a un monastero e non si è potuto vendere. Per questo la spiaggia ha ancora una laguna, i pini e un bordo di sabbia con niente sopra, su un’isola dove questo non esiste più.

Ya Nui è a due chilometri, una piccola cala di pietre e sabbia, sulla strada per il capo Promthep. Si riempie in fretta perché ci sta poca gente, ma ha il miglior snorkeling vicino a riva del sud dell’isola.

Entrambe sono a dieci minuti da Promthep: si fa la spiaggia e si sale al capo a vedere il sole senza spostare l’auto due volte.

Bang Tao e Mai Khao

Il nord fa storia a sé. Bang Tao sono sei chilometri di sabbia con i grandi resort dietro, e Mai Khao, undici chilometri, è la spiaggia più lunga di Phuket e anche la più vuota: puoi camminare mezz’ora senza incrociare nessuno. È dentro il parco nazionale di Sirinat, ed è per questo che è ancora così. A Mai Khao le tartarughe liuto vengono a deporre tra novembre e febbraio, ed è il motivo per cui la spiaggia è protetta. È anche la spiaggia che sfiora la testata della pista dell’aeroporto: gli aerei passano bassi e ci fu un periodo in cui la gente si sdraiava contro la recinzione per la foto, finché le autorità lo vietarono per l’ovvio motivo. Si guarda dalla sabbia e basta.

La corrente di risacca, e cosa fare se ti prende

Una corrente di risacca rimanda l’acqua al largo attraverso un canale stretto, e la si riconosce dalla sabbia se sai cosa guardare: una striscia dove le onde non frangono, acqua di un altro colore, o schiuma e sabbia che escono verso il largo. È proprio il punto che sembra più tranquillo per il bagno, ed è per questo che porta via chi porta via.

Se ti trascina, ciò che uccide non è la corrente ma nuotarle contro fino a sfinirsi: sono più veloci di qualsiasi nuotatore. Si esce nuotando parallelamente alla riva finché non si esce dal canale, di solito largo pochi metri, e tornando poi in diagonale. Se non ce la fai, galleggia e agita le braccia.

E prima di tutto ciò: con la bandiera rossa non si entra, anche se c’è gente in acqua.