Un weekend a Phuket

Sabato: la baia di Phang Nga

Nella baia di Phang Nga le torri di calcare escono dall’acqua in verticale: sono i resti di una barriera vecchia di più di duecento milioni di anni che il mare ha svuotato da dentro, e per questo molte sono cave e ci si entra in canoa da un buco a pelo d’acqua. La marea comanda: certe grotte con l’alta marea non si possono passare.

La tappa obbligata è Khao Phing Kan, che qui chiamano l’isola di James Bond da quando uscì L’uomo dalla pistola d’oro nel 1974. Il pinnacolo di roccia della foto si chiama Ko Tapu. È piuttosto affollato e dura quel che dura.

Ciò che davvero si ricorda è Ko Panyi, il villaggio musulmano costruito su palafitte contro uno scoglio perché non c’era un metro di terra su cui erigerlo.

Sabato sera: farsi un’idea su Patong

Conviene vederlo una volta per sapere di cosa si parla. Bangla Road si chiude al traffico di notte ed è quattrocento metri di neon, bar aperti sulla strada e musica a un volume che impedisce di parlare. Si percorre in venti minuti a piedi e non serve consumare niente per esserci stati.

L’importante è che di notte Patong è quella via e poco più. Il resto dell’isola non funziona affatto così. Se ti bastano quindici minuti, torni a sud e ceni su una spiaggia qualsiasi. Se ti va di restare, resta.

L’unica precauzione sensata: qui succede quel che si racconta poi, quindi soldi giusti e il bicchiere sott’occhio.

Domenica mattina: Thalang senza gente

Alle nove del mattino il centro storico è ancora un quartiere: i portici sono vuoti, le saracinesche a metà e l’odore viene dalle colazioni, non dai caffè di design. È l’ora in cui le case sino-portoghesi si lasciano guardare, con la luce bassa che entra dalle finestre alte e nessuno davanti. Dedica la mattina alle tre vie che contano (Thalang, Dibuk e Krabi) ed entra nel museo Thai Hua, che fu la scuola cinese del quartiere e racconta la parte che le facciate non raccontano: chi è venuto, da dove e perché. Fai colazione sotto qualsiasi portico con la fila. A mezzogiorno il sole picchia verticale e il centro storico perde il fascino fino al pomeriggio.

Domenica pomeriggio: Lard Yai

La domenica, nel tardo pomeriggio, Thalang si chiude al traffico e si riempie di banchi da un capo all’altro. Si chiama Lard Yai, mercato grande, ed è un mercato di quartiere riuscito: viene gente da tutta l’isola a cenare in piedi tra le stesse facciate che hai visto vuote la mattina. Si mangia ciò che si vede: satay, o-tao, roti dolce, ghiaccio tritato. I banchi buoni sono quelli che fanno una sola cosa e la fanno da anni. E c’è una cosa che si capisce solo venendo due volte lo stesso giorno: il centro storico ha due vite, e questa è quella che lo mantiene.