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Phuket in un giorno
9 h di percorso5 tappeMeglio: Domenica, per finire sulla via pedonale di ThalangAggiornato luglio 2026
Se hai solo un giorno, la spiaggia è ciò che si perde di meno: ci sono trenta chilometri di sabbia sulla costa ovest e si somigliano parecchio. Ciò che non si ripete da nessun’altra parte in Thailandia è Phuket Town, il centro storico che i minatori di stagno costruirono con denaro cinese e facciate portoghesi, e che è ancora in piedi strada per strada.
La giornata si ordina da sola per geografia: la mattina nel centro storico, a est, il mezzogiorno salendo al grande Buddha, visibile da mezza isola, e il pomeriggio scendendo a sud fino al capo dove l’isola finisce. Metti in conto taxi o auto tutto il giorno. Qui non c’è una linea che unisca quelle tre cose, ed è la prima lezione di Phuket.
Il percorso, tappa per tappa
5 TAPPE- 01
Thalang Road e le case dello stagno
Phuket non si arricchì con i turisti, si arricchì con lo stagno. Durante l’Ottocento arrivarono migliaia di minatori hokkien dalla Cina meridionale, e quelli che prosperarono si costruirono case a due piani con portico davanti, finestre alte e piastrelle europee: lo stile che qui chiamano sino-portoghese e che in realtà fu copiato da Penang e Malacca. Thalang è il tratto meglio conservato e si percorre tutto in venti minuti.
Infilati in Soi Romanee, il vicolo che va verso nord. Era la strada dei bordelli e delle case da gioco dei minatori, e oggi è la fila di facciate colorate di tutte le foto. La prima metà della storia di solito non si racconta.
Ed entra sotto qualsiasi portico: quel marciapiede coperto continuo non è decorazione, è una norma coloniale pensata per camminare sotto la pioggia e sotto il sole, e continua a funzionare.
- 02
Wat Chalong e i petardi
Il tempio più grande dell’isola onora due monaci, Luang Pho Chaem e Luang Pho Chuang, che curarono i feriti durante una rivolta di minatori nell’Ottocento. L’isola deve ancora loro dei favori e si vede in ciò che succede dentro: qui si viene a chiedere e, soprattutto, a pagare.
Nel recinto c’è una fornace di mattoni dove si sparano petardi quando ciò che si è chiesto si è avverato. Se senti scoppi mentre passeggi, non è una festa: è qualcuno che salda una promessa.
Il chedi a tre piani custodisce un frammento d’osso di Buddha portato dallo Sri Lanka, e dal balcone in cima si vede tutto il sud dell’isola, il modo migliore per capire dove andrai dopo.
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Il grande Buddha di Nakkerd
Quarantacinque metri di Buddha bianco in cima al monte Nakkerd, visibile da mezza isola e dal finestrino dell’aereo all’atterraggio. È rivestito di marmo birmano e si paga con donazioni, lastra per lastra: per questo è in costruzione dal 2004 e per questo non è ancora del tutto finito. Puoi comprare una targa, scriverci sopra e vederla collocata sul muro.
La salita è sei chilometri di tornanti stretti da Chalong ed è la strada dove finiscono a terra più moto a noleggio. Se non guidi da anni, non è il posto per imparare.
In cima c’è vento, che a mezzogiorno su quest’isola è un lusso, e una vista a trecentosessanta gradi: la baia di Chalong da un lato, Kata dall’altro, e in mezzo la spina montuosa che spiega perché qui niente è vicino a niente.
- 04
Rawai, dove si scarica il pesce
Conviene saperlo prima di stendere l’asciugamano: a Rawai l’acqua è bassa, piena di barche all’ancora, e la sabbia finisce contro un muretto. È un porto di lavoro. È qui che i chao leh, i cosiddetti zingari del mare, hanno il loro villaggio da molto prima che Phuket fosse Phuket.
Sul lungomare c’è una fila di banchi che grigliano ciò che è appena stato scaricato, e un piccolo mercato del pesce dove scegli la bestia e te la cucinano di fronte per un supplemento. È il cibo più onesto dell’isola ed è a dieci minuti dal capo.
Le barche a coda lunga ormeggiate sono quelle che vanno alle isole di fronte: il motore è letteralmente un motore d’auto montato su un palo, ed è per questo che suonano così.
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Promthep, dove finisce l’isola
Qui finisce Phuket. Il capo è l’estremo sud-ovest e il posto dove l’intera isola va a veder tramontare il sole, quindi arriva con margine: il parcheggio si riempie un’ora prima e il belvedere in alto mezz’ora prima. Scendi per il sentiero fino al piccolo faro, cosa che quasi nessuno fa, e avrai lo stesso sole con metà della gente.
Dal bordo non si vede solo il tramonto: di fronte ci sono gli isolotti (Ko Kaeo e, nei giorni limpidi, la sagoma di Phi Phi sullo sfondo) e a destra tutta la baia di Nai Harn. C’è un santuario dove la gente lascia elefanti di legno quando chiede qualcosa, e sono centinaia.
E quando il sole se ne va, se ne va: ai tropici il crepuscolo dura venti minuti e poi è notte fonda.
Domande frequenti
Cosa si fa a Phuket se hai solo un giorno?
Il centro storico di Phuket Town la mattina, il grande Buddha a mezzogiorno e il capo Promthep al tramonto. La spiaggia è ciò che si perde di meno: ci sono trenta chilometri di sabbia che si somigliano, mentre le case dello stagno non esistono da nessun’altra parte in Thailandia.
Serve un’auto o un taxi per muoversi a Phuket?
In pratica sì. Non c’è una rete che unisca le spiagge tra loro: i songthaew partono da Phuket Town verso ogni spiaggia e tornano, quindi andare da Patong a Kata con i mezzi pubblici significa passare per il paese. Per una giornata, taxi concordato a ore o auto.
Quanto ci vuole da un capo all’altro dell’isola?
Dall’aeroporto, a nord, al capo Promthep, a sud, ci sono una cinquantina di chilometri e circa un’ora e mezza: più di quanto suggerisca la mappa. L’isola ha una spina montuosa al centro e le strade la aggirano o la attraversano a furia di curve.