Le Retiro et le Madrid vert
3 h de parcours4 étapesIdéal: Dimanche matin, quand le Retiro appartient aux MadrilènesMis à jour juillet 2026
Le Retiro est le grand parc de Madrid : 118 hectares qui furent le jardin privé du roi jusqu’en 1868, aujourd’hui patrimoine mondial. Ce parcours entre par la Puerta de Alcalá, traverse le parc jusqu’au bassin et au Palais de Cristal, et sort par la Cuesta de Moyano, la rue des bouquinistes. C’est une balade du matin, avant que la chaleur ne tape.
Madrid est la capitale européenne qui compte le plus d’arbres par habitant, et le Retiro n’en est que la partie la plus visible. Le dimanche matin, le parc appartient aux Madrilènes : il y a des tambours, du tai-chi au bord du bassin et des marionnettistes. Tout ce parcours est gratuit, sauf si vous voulez ramer.
L’itinéraire, étape par étape
4 ÉTAPES- 01
Puerta de Alcalá
Un arc de triomphe en granit de 1778, voulu par Charles III comme porte d’entrée de la ville par l’est. C’est aujourd’hui un rond-point au milieu du trafic, mais ça reste la porte symbolique du Madrid des Bourbons et du Retiro, qui commence juste derrière.
Remarquez que les deux faces sont différentes : le roi n’a pas su choisir entre deux dessins et l’architecte a sculpté les deux.
Passez vers le parc par la traversée de la plaza de la Independencia.
- 02
Le parc du Retiro
Le grand bassin fait office de cœur du parc, présidé par le monument à Alphonse XII, et l’on peut y ramer en barque. Autour se concentre la vie du dimanche : musiciens, tireuses de cartes, gens allongés au soleil.
Depuis le bassin, toutes les directions sont bonnes, mais tirez vers le sud pour arriver au Palais de Cristal.
Cherchez aussi l’Ange déchu, l’une des rares statues au monde dédiées au diable, au sud du parc.
- 03
Le Palais de Cristal
Une serre de fer et de verre de 1887, construite pour exposer des plantes des Philippines et aujourd’hui salle du Reina Sofía. Elle se reflète dans un petit bassin bordé de cyprès chauves et de canards : c’est le coin le plus photographié du parc. L’entrée est gratuite et il y a presque toujours une installation d’art contemporain à l’intérieur, qui change tous les quelques mois. Même vide, le bâtiment vaut à lui seul l’arrêt.
- 04
Cuesta de Moyano
À la sortie sud-ouest du parc, une côte avec une trentaine de cabanes en bois de bouquinistes et de livres d’occasion qui sont là depuis 1925. C’est le marché du livre permanent de Madrid, et on y fouine sans se presser, même sans rien acheter.
D’ici vous êtes à deux pas du Prado et du Jardin botanique : ça enchaîne bien avec le parcours de l’art s’il vous reste des forces.
C’est le dimanche qu’il y a le plus de vie.
Questions fréquentes
Combien de temps faut-il pour voir le Retiro ?
Une balade tranquille du bassin au Palais de Cristal et retour se fait en une à deux heures. Le parc fait 118 hectares, le voir en entier prendrait plus longtemps, mais l’essentiel tient dans une matinée.
Peut-on ramer au Retiro ?
Oui : sur le grand bassin, face au monument à Alphonse XII, on loue des barques à rames par tranches de temps. C’est l’une des choses les plus populaires du parc le week-end.
Quand le Retiro ouvre-t-il ?
Le parc ouvre tous les jours du petit matin jusqu’au soir, avec des horaires plus courts en hiver. L’entrée est libre et gratuite, on ne paie que les activités, comme les barques.