Les temples de Bali
8 h de parcours4 étapesIdéal: Uluwatu au coucher du soleil, pour le kecak. Tanah Lot à marée basseMis à jour juillet 2026
La singularité de Bali, et ce qui explique tout le reste : l’Indonésie est le pays à la plus grande population musulmane du monde, et Bali est une île hindoue. Près de 87 % de ses habitants pratiquent l’hindouisme balinais, qui n’est pas l’indien : c’est un mélange propre d’hindouisme, de bouddhisme et de croyances animistes antérieures, avec ses propres dieux et sa propre structure.
Elle a survécu parce que, lorsque l’islam s’est répandu à Java au XVe siècle, l’élite du royaume hindou de Majapahit s’est réfugiée ici et s’est retranchée. Le résultat : une île de plus de vingt mille temples, où chaque maison a son sanctuaire familial et où vous verrez des offrandes de fleurs par terre, sur les tableaux de bord des voitures et à l’entrée des boutiques, trois fois par jour, tous les jours.
L’itinéraire, étape par étape
4 ÉTAPES- 01
Uluwatu et le kecak
Un temple au bord d’une falaise de soixante-dix mètres au-dessus de la mer, à la pointe sud de l’île, et l’un des six temples que les Balinais considèrent comme des piliers spirituels de Bali. La vue au coucher du soleil est celle que vous imaginez.
Mais ce qu’il faut voir, c’est le kecak, joué ici au coucher du soleil. Il n’a pas d’instruments : c’est un chœur d’une centaine d’hommes assis en cercle qui chantent « chak-chak-chak » en rythmes superposés, créant une percussion faite uniquement de voix, tandis qu’un épisode du Ramayana est joué avec du feu. C’est hypnotique.
Une note honnête : sous sa forme actuelle, il a été créé dans les années trente, en partie pour les visiteurs, à partir d’un rituel de transe plus ancien. Cela ne le rend pas moins impressionnant. Et attention aux singes de l’entrée : ils volent les lunettes avec une précision professionnelle.
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Tanah Lot
La carte postale de Bali : un petit temple juché sur un rocher au milieu de la mer, que l’on peut atteindre à pied à marée basse et qui devient une île à marée haute. Au coucher du soleil, avec le soleil derrière, c’est la photo qui a vendu cette île pendant des décennies.
Deux avertissements. Un : consultez la table des marées avant d’y aller, car le plan change du tout au tout. Deux : c’est l’un des lieux les plus fréquentés de Bali et il faut traverser un long marché de souvenirs pour y arriver. Cela vaut quand même le coup, car l’image est l’image.
Les non-hindous ne peuvent pas monter au temple lui-même, on le voit d’en bas, d’où il se voit de toute façon le mieux.
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Tirta Empul
Un temple construit en l’an 962 autour d’une source que les Balinais considèrent comme sacrée, avec un long bassin et une rangée de becs de pierre d’où sort l’eau. Les gens y entrent habillés et passent sous chaque bec dans l’ordre, en priant à chacun : c’est un rituel de purification, le melukat, et il se pratique pour de vrai, aujourd’hui, par des gens venus se purifier et non se prendre en photo.
Les visiteurs peuvent y participer, et c’est là l’essentiel : si vous le faites, faites-le bien. Il faut porter un sarong, entrer dans le bon ordre, on commence par la gauche et on ne saute aucun bec, et deux becs précis sont réservés aux rites funéraires et ne s’utilisent pas.
Et si vous ne comptez pas le faire avec respect, regardez depuis le bord, ce qui est bien aussi.
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Comment entrer dans un temple
Les règles se réduisent à quelques-unes, et on les respecte. Sarong et ceinture noués à la taille, toujours, hommes et femmes : on les prête ou on les loue à l’entrée de tous les temples touristiques. Épaules couvertes. Ne pas grimper sur les murs ni les structures pour les photos, ne pas se placer plus haut qu’un prêtre et ne pas pointer du pied.
Et il y a une règle qui surprend les visiteurs et qu’il vaut mieux connaître d’avance car elle est écrite sur les panneaux : les femmes ayant leurs règles ne peuvent pas entrer dans les temples. C’est une règle de pureté rituelle de l’hindouisme balinais, elle s’applique de la même façon aux Balinaises, et personne ne vous demandera rien : on vous fait confiance pour la respecter.
Nous vous le disons parce que l’apprendre à la porte, devant un panneau, gêne plus que de le savoir avant.
Questions fréquentes
Pourquoi Bali est-elle hindoue si l’Indonésie est musulmane ?
Parce que, lorsque l’islam s’est répandu à Java au XVe siècle, l’élite du royaume hindou de Majapahit s’est réfugiée à Bali et s’est retranchée. Aujourd’hui, près de 87 % des Balinais pratiquent l’hindouisme balinais, un mélange propre d’hindouisme, de bouddhisme et d’animisme antérieur, distinct de l’hindouisme indien.
Qu’est-ce que le kecak d’Uluwatu ?
Une danse sans instruments : une centaine d’hommes assis en cercle chantent « chak-chak-chak » en rythmes superposés, faisant la percussion avec les seules voix, tandis que le Ramayana est joué avec du feu, au coucher du soleil. Sous sa forme actuelle, elle a été créée dans les années trente à partir d’un rituel de transe plus ancien.
Que faut-il porter pour entrer dans un temple de Bali ?
Un sarong et une ceinture noués à la taille, hommes et femmes, on les prête à l’entrée, et les épaules couvertes. Ne pas grimper sur les murs ni se placer plus haut qu’un prêtre. Et une règle surprend : les femmes ayant leurs règles ne peuvent pas entrer, et on vous fait confiance pour la respecter.