Ubud et les rizières
8 h de parcours4 étapesIdéal: À l’aube. À dix heures, Tegallalang est une file d’attente pour les photosMis à jour juillet 2026
Tout le monde va à Ubud voir les rizières et presque personne ne sait ce qu’il regarde, ce qui est dommage car l’histoire est infiniment meilleure que la photo.
Ces terrasses vertes ne sont pas un joli paysage venu tout seul : elles sont la surface visible du subak, un système d’irrigation que les Balinais gèrent depuis le IXe siècle. Et ce n’est ni une mairie ni une entreprise qui le gère : ce sont les agriculteurs eux-mêmes, réunis en assemblées, à travers les temples de l’eau. L’UNESCO l’a déclaré patrimoine mondial en 2012, et pas pour sa beauté : pour son fonctionnement.
L’itinéraire, étape par étape
4 ÉTAPES- 01
Le subak : ce que vous regardez
Le problème du riz sur une île volcanique aux pentes raides, c’est l’eau : celui qui est en amont peut tout prendre et laisser à sec celui d’en bas. La solution balinaise n’a pas été un roi qui répartit, mais un réseau de coopératives, les subak, où les agriculteurs de chaque tronçon se réunissent, décident ensemble des tours d’irrigation et plantent de façon coordonnée, avec les temples de l’eau comme point de rencontre et d’arbitrage.
L’étonnant, c’est que cela fonctionne mieux que les alternatives modernes. Dans les années soixante-dix, la Révolution verte a imposé à Bali de planter toute l’année, avec des engrais, en ignorant les calendriers du subak. La production a d’abord monté, puis s’est effondrée : sans plantations synchronisées, les nuisibles ont échappé à tout contrôle, car le système traditionnel synchronise les jachères et affame ainsi les insectes.
On a étudié le calendrier des temples par ordinateur et il s’est révélé proche de l’optimum mathématique. On est revenu au subak.
- 02
Tegallalang, et quand y aller
Les terrasses de Tegallalang figurent sur la photo : toute une vallée en gradins, en courbes vertes. Elles sont vraiment magnifiques et ont un vrai problème : en milieu de matinée, elles sont bondées, il faut payer à plusieurs endroits du chemin, et le bord s’est rempli de balançoires géantes et de nids d’oiseau en bambou pour les photos, à tant la photo.
La solution, c’est l’heure. À six heures et demie du matin, il n’y a personne, la lumière est basse et horizontale, la brume monte de la vallée et les agriculteurs travaillent. À dix heures, c’est un autre endroit.
Et si vous ne voulez pas vous lever tôt, il y a une meilleure alternative : Jatiluwih, à l’ouest, plus grande, celle qui est classée au patrimoine mondial, et assez loin pour que presque personne n’y aille.
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La Forêt des Singes
Une forêt de muscadiers en plein Ubud avec trois temples hindous à l’intérieur et quelque sept cents macaques à longue queue vivant à leur guise. Ce n’est pas un zoo : c’est un sanctuaire où les singes sont sauvages et chez eux, et c’est vous qui passez.
Et ils volent. Lunettes de soleil, casquettes, bouteilles, téléphones et surtout sacs en plastique, qu’ils associent à la nourriture. Règles : ne portez rien de lâche ni qui pende, pas de nourriture sur vous, ne regardez pas dans les yeux un gros mâle, c’est un défi, et n’essayez pas de récupérer ce qu’ils prennent, c’est le rôle du personnel. Si vous vous asseyez sur un banc sans rien, c’est un endroit joli et paisible avec des temples couverts de mousse.
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La balade de la crête de Campuhan
Le meilleur plan gratuit d’Ubud, et il démarre au centre : un sentier pavé qui court sur le haut d’une croupe étroite, avec une vallée de chaque côté et de hautes herbes ondulant. Pas de voitures ni de scooters, ce qui à Bali est déjà un luxe. C’est environ deux kilomètres à l’aller, plat, avec des cafés au bout. La clé, encore une fois, c’est l’heure : à sept heures du matin, c’est frais et vide. À midi, c’est une marche en plein soleil sans la moindre ombre. Allez-y à l’aube et prenez le petit-déjeuner au retour.
Questions fréquentes
Qu’est-ce que le subak de Bali ?
Le système d’irrigation des rizières, géré depuis le IXe siècle par des coopératives d’agriculteurs qui se réunissent dans les temples de l’eau et décident ensemble des tours et des calendriers. Patrimoine mondial depuis 2012, et pas pour la beauté : quand la Révolution verte l’a remplacé dans les années soixante-dix, les nuisibles ont échappé à tout contrôle et il a fallu y revenir.
Quand aller aux terrasses de Tegallalang ?
À l’aube, vers six heures et demie : il n’y a personne, la lumière est basse et les agriculteurs travaillent. À partir de dix heures, c’est bondé, on paie à plusieurs endroits et le bord est occupé par des balançoires payantes pour les photos. L’alternative, c’est Jatiluwih, plus grande et presque vide.
La Forêt des Singes d’Ubud est-elle dangereuse ?
Pas dangereuse, mais ce sont des macaques sauvages chez eux et ils volent : lunettes, casquettes, bouteilles, téléphones et sacs en plastique. Ne portez rien de lâche ni de nourriture, ne regardez pas dans les yeux un gros mâle et n’essayez pas de récupérer ce qu’ils prennent : prévenez le personnel.